A mão biônica de 'Luke Skywalker' pode ajudar amputados a se sentirem novamente
Os cientistas desenvolveram um sistema protético que permitirá que os pacientes recuperem o sentido do tato. É o nome do braço robótico que Luke Skywalker recebe em O Império Contra-Ataca.
Perder uma mão é perder parte de si mesmo, disse Gregory Clark, professor associado de engenharia biomédica da Universidade de Utah ao USA TODAY. E embora as mãos protéticas tenham sido usadas por milhares de anos , há espaço para melhorias.
Pesquisadores da Universidade de Utah, com a ajuda de outras organizações, incluindo Blackrock Microsystems e DEKA, têm a missão de fazer exatamente isso. Eles desenvolveram um sistema protético que permitirá que os pacientes recuperem o sentido do tato.
As mãos protéticas tradicionais carecem de feedback sensorial, o que as torna difíceis de controlar e parecem artificiais, disse Clark.
Como resultado, a equipe adicionou feedback sensorial a um braço biônico avançado chamado braço LUKE. É o nome do braço robótico que Luke Skywalker recebe em O Império Contra-Ataca.
Eles usaram a saída dos sensores do braço para controlar a estimulação das fibras nervosas sensoriais que transmitem informações ao cérebro e criam a sensação de toque. Para recriar essa sensação, eletrodos foram conectados ao interior dos nervos.
Os participantes podem sentir mais de cem locais e tipos de sensação diferentes vindos de sua mão perdida, disse Clark.
As sensações incluem diferentes tipos de toque, como pressão, vibração ou vibração, temperatura e dor. De acordo com Clark, os usuários também podem sentir a localização e a contração de seus músculos, mesmo que os músculos não estejam realmente lá.
Isso porque podemos enviar sinais elétricos pelas fibras sensoriais (fios biológicos) dos músculos, então o cérebro os interpreta como reais, disse ele.
E assim como o cérebro é capaz de interpretar os sinais elétricos, os sinais motores do cérebro também se registram no LUKE.
Clark disse que quando um usuário pensa em mover a mão, quer tenha ou não, o cérebro envia um sinal motor pelos nervos.
Se registrarmos e interpretarmos esses sinais motores com precisão, o usuário poderá controlar uma prótese de braço de forma natural e intuitiva, apenas pensando nela - como costumava fazer com seu braço biológico, disse Clark.
Keven Walgamott foi um participante do estudo. Ele usou o braço pela primeira vez em 2017.
Quase me fez chorar, disse Walgamott no comunicado à imprensa. Foi realmente incrível. Nunca pensei que seria capaz de sentir aquela mão novamente.
A próxima etapa imediata é tornar o sistema portátil para que os testes para levar para casa possam ser viáveis.
A prótese está aguardando a aprovação do FDA, disse Clark, mas eles esperam começar os testes para levar para casa nos próximos meses. Eles também esperam fazer versões sem fio para que os usuários não precisem ter fios para fora como fazem com o modelo atual.
As versões comerciais levarão anos para se tornarem disponíveis.
A sensação restaura não apenas a capacidade de sentir novamente - ela também restaura parcialmente a sensação de se sentir completo, disse Clark.
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