As empresas estão achando difícil e caro testar regularmente os funcionários para COVID-19
A Califórnia aprovou regras de segurança de emergência que em breve exigirão que os empregadores forneçam testes de coronavírus a todos os trabalhadores expostos no trabalho, sem nenhum custo para os funcionários.
Brandon Hudgins trabalha no andar principal da Fleet Feet, uma rede de lojas de tênis de corrida, por mais de 30 horas por semana.
Ele conversa com os clientes, mede seus pés e entra e sai correndo da área de armazenamento para encontrar sapatos. Às vezes, os clientes arrastam suas máscaras para baixo enquanto falam. Outros se recusam a usar máscaras.
Portanto, ele se preocupa com o COVID-19. Por um bom motivo. As hospitalizações e mortes no COVID estão atingindo níveis recordes.
Ao contrário dos primeiros dias da pandemia, porém, muitas lojas não fecham. E os testes regulares do COVID-19 daqueles que estão funcionando permanecem, na melhor das hipóteses, irregulares.
Para ajudar a conter futuros surtos, a Amazon, que também é dona da Whole Foods, construiu suas próprias instalações de teste, contratou técnicos de laboratório e disse que planejava realizar 50.000 testes diários em 650 locais.Para o crédito de sua loja, Hudgins disse que seu gerente instituiu uma política de portas trancadas, onde os funcionários determinam quais clientes podem entrar. Eles higienizam a área de estar entre os clientes e administram verificações regulares de temperatura dos funcionários.
Mas não se fala em testar funcionários para COVID-19, de acordo com Hudgins.
O Fleet Feet não respondeu aos pedidos de entrevista.
Os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças têm orientação emitida aos empregadores para incluir o teste COVID e aconselhado que as pessoas que trabalham em ambientes fechados sejam testados periodicamente. O governo federal não exige que os empregadores ofereçam esses testes, no entanto.
Mas o conselho que supervisiona a Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia, conhecida como Cal / OSHA, aprovou regras de segurança de emergência que provavelmente exigirão que os empregadores do estado forneçam testes de coronavírus a todos os trabalhadores expostos a um surto no trabalho, sem nenhum custo para os funcionários. O teste deve ser repetido uma semana depois, seguido de testes periódicos.
A Califórnia seria o primeiro estado a exigir isso, embora o regulamento não se aplique a testes de rotina de funcionários. Isso depende das empresas individuais.
Em todo o país, os locais de trabalho têm sido a fonte de grandes surtos de coronavírus: fábricas de processamento de carne, mercearias, fazendas, escolas, armazéns da Amazônia - principalmente entre os chamados trabalhadores essenciais que suportam o fardo das infecções e mortes por COVID-19.
A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA inspeciona os locais de trabalho com base nas reclamações dos trabalhadores - mais do que 40.000 deles relacionados ao COVID-19 foram arquivados na agência.
Os trabalhadores têm todo o direito de se preocupar, disse o Dr. Peter Chin-Hong, epidemiologista da Universidade da Califórnia-San Francisco. Eles estão operando em uma névoa. Há pouco incentivo econômico para que as empresas descubram quem tem COVID em quais locais.
Esperar que os sintomas apareçam antes do teste não é considerado, disse Chin-Hong, porque as pessoas podem não apresentar sintomas, mas ainda assim espalhar o vírus. o CDC encontrou que, entre as pessoas com infecções ativas, 44% não relataram sintomas.
No entanto, o teste por si só não pode proteger os funcionários. Chin-Hong disse que é importante cumprir as diretrizes de segurança, como distanciamento social e uso de máscaras faciais, e ser transparente com os trabalhadores quando alguém fica doente.
Sob pressão de grupos trabalhistas, a Amazon relatou recentemente que quase 20.000 funcionários tiveram teste positivo ou foram considerados positivos para COVID-19. Para ajudar a conter futuros surtos, o gigante do varejo online, que também é dono da Whole Foods, construiu suas próprias instalações de teste, contratou técnicos de laboratório e disse que planejava realizar 50.000 testes diários em 650 locais.
A National Football League testa jogadores e outros trabalhadores essenciais diariamente. Um porta-voz da NFL disse que a liga realiza de 40.000 a 45.000 testes por semana por meio dos Laboratórios BioReference, com sede em Nova Jersey, embora ambas as organizações tenham se recusado a dizer quanto custa. Relatórios durante o verão estimam que o programa de testes da temporada custará cerca de US $ 75 milhões.
Nem todas as empresas, especialmente aquelas que não estão no centro das atenções, têm interesse - ou dinheiro - para testar funcionários regularmente.
Depende da empresa o quanto eles se importam, disse Gary Glader, presidente da Horton Safety Consultants em Orland Park.
Horton trabalha com dezenas de empresas de manufatura, construção e transporte para escrever planos de controle de exposição para limitar o risco de surtos de COVID-19 e evitar citações da OSHA.
Algumas empresas poderiam se importar menos com seu pessoal, nunca se preocuparam, disse Horton.
A IGeneX, uma empresa de testes diagnósticos em Milpitas, Califórnia, recebe cerca de 15 ligações por dia de empresas de todo o país perguntando sobre seu programa de testes para empregadores. O laboratório trabalha com cerca de 100 empregadores - de roupas para 10 pessoas a duas equipes esportivas profissionais - principalmente na Bay Area. IGeneX testa seus próprios trabalhadores a cada duas semanas.
Um cliente é Tarana Wireless, uma empresa de telecomunicações próxima que precisa de cerca de 30 funcionários no escritório por vez para operar os equipamentos. Além dos testes COVID mensais, a limpeza do prédio também é feita a cada duas horas, sendo obrigatória a utilização de máscaras.
É definitivamente um fardo, disse Amy Beck, diretora de recursos humanos da empresa. Somos financiados por capital de risco e aceitamos cortes salariais para aumentar o nosso dinheiro. Mas fazemos isso para que todos se sintam seguros. Não temos recursos ilimitados.
Opções mais baratas e rápidas, como o teste de antígeno de Abbott, promovido pela administração de Trump, têm ser criticado por ser impreciso .
Para quem vai trabalhar, Chin-Hong recomenda que as empresas testem os funcionários uma vez por semana com testes de PCR ou duas vezes por semana com os testes de antígenos menos sensíveis.
Idealmente, disse Chin-Hong, os departamentos de saúde pública trabalhariam diretamente com os empregadores para administrar o teste COVID e reprimir surtos potenciais. Mas como KHN relatou , essas agências são cronicamente subfinanciadas e sobrecarregadas. Os sites de teste da comunidade gratuitos às vezes podem levar dias ou semanas para retornar os resultados, atolados pela extrema demanda em laboratórios comerciais como Quest Diagnostics e LabCorp e problemas na cadeia de suprimentos.
Hudgins, que obtém seu seguro saúde por meio da bolsa de valores da Carolina do Norte, tenta fazer um teste COVID mensal na CVS em seu próprio horário. Mas, ocasionalmente, seu seguro - que requer certos critérios para se qualificar - se recusou a pagar por isso, disse ele.
Estar no setor de serviços em um estado onde os números são ridiculamente altos, disse ele, vejo muitas pessoas todos os dias e acho que fazer o teste é a coisa inteligente e atenciosa a fazer.
Kaiser Health News, uma redação de saúde sem fins lucrativos, é uma parte editorial independente da Kaiser Family Foundation.
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