À medida que Aaron Rodgers desaparece, o NFC North está em disputa, então quem é o próximo?

Os Bears têm um argumento sólido de que são os mais bem posicionados para reinar a seguir. É uma afirmação e tanto sobre um time que pode terminar 3-14 e sem vitórias na divisão, mas eles terão muito trabalhando a seu favor a partir de 2023.

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Quando Ryan Poles declarou sua intenção de “pegar o Norte e nunca devolvê-lo” no primeiro dia como gerente geral do Bears, não havia outra maneira de interpretar isso senão como um ousado tiro de advertência contra os Packers.

Nas duas décadas desde que a NFL foi reformatada para oito divisões, a única divisão mais previsível foi a AFC East, dominada pelos Patriots. Os Packers venceram a NFC North 12 de 20 vezes.

Eles passaram do quarterback do Hall of Fame, Brett Favre, para um dos melhores de todos os tempos, Aaron Rodgers, e ao longo desses 30 anos, eles tiveram o segundo melhor recorde da NFL.

Portanto, se você quer o Norte, precisa arrancá-lo dos Packers.

Ou então todos pensavam.

Os Packers chegam ao Soldier Field no domingo em frangalhos. Rodgers ainda está bem, mas está longe de ser ótimo, e agora jogará com uma lesão na costela, além do polegar quebrado que o afetou durante a maior parte da temporada. Ele tem 39 anos e as conversas sobre aposentadoria estão surgindo regularmente.

Com 4-8, o Packers é apenas um jogo melhor do que o Bears, o que é impressionante, considerando o quão diferentes seus objetivos estavam indo para a temporada. São os Vikings que estão fugindo com o NFC North em 9-2. Eles são os únicos que começaram a queda livre dos Packers derrotando-os por 23-7 na abertura.

Esse tipo de temporada já aconteceu antes, é claro. Os Vikings conquistaram o título da divisão quando Rodgers se machucou em 2017, e a defesa esmagadora dos Bears os levou ao topo na temporada seguinte. Os Leões até roubaram um quando - brincadeira, isso nunca acontece.

Mas, embora pareçam aberrações, não há nada de errado na queda dos Packers nesta temporada. E o recorde brilhante dos Vikings esconde o quão inexpressivo eles realmente foram. Eles não estão entre os 10 primeiros em nenhuma estatística importante em nenhum dos lados da bola e conseguiram um diferencial de mais de 5 pontos na temporada. Há uma razão pela qual três outras equipes têm melhores chances de ganhar a NFC.

Assim, os vikings vão “tomar o norte” nesta temporada, mas não há expectativa de que o mantenham. A divisão parece que estará aberta a partir de 2023.

Esse é o momento perfeito para os Bears, porque é quando eles devem começar a ver retornos significativos em sua reconstrução.

Quando os poloneses herdaram um time de 6-11 repleto de contratos ruins e poucos talentos promissores, um cronograma razoável seria destruir o elenco e eliminar esta temporada miserável, ser competitivo em 2023 e competir em 24. Os gerentes gerais geralmente não têm mais tempo do que isso para mostrar que têm uma equipe no caminho certo.

A morte dos Packers certamente ajudaria os poloneses a cumprir o cronograma.

Teria sido bom para os Bears ultrapassar os Packers quando Rodgers estava em seu auge, mas eles aceitarão o que puderem em meio a sua aparente morte.

Sua classificação de passador de 92,9 seria a segunda pior de sua carreira, se se mantiver. Ele passou 17 jogos consecutivos sem arremessar por 300 jardas e está prestes a atingir dois dígitos em interceptações pela primeira vez desde 2010. Talvez ele ressurja, mas com seu declínio e seus interesses não relacionados ao futebol, o fim está à vista.

Quanto a quem poderia ser o próximo rei do Norte, os Bears e Lions estão em uma corrida para reconstruir, e os Vikings provavelmente começarão uma em breve.

Kirk Cousins ​​nunca foi um quarterback que mudou o jogo, e isso certamente é uma preocupação para o gerente geral do primeiro ano dos Vikings, Kwesi Adofo-Mensah. Cousins ​​tem 34 anos e sua classificação de passador de 88,6 é a mais baixa que ele já teve como titular em tempo integral.

Os Vikings têm sido bons, mas nunca ótimos ao longo de suas cinco temporadas. E uma redefinição no quarterback geralmente desencadeia uma reconstrução em grande escala.

Os Leões, que estão 4-7 com vitórias sobre os Packers e Bears, estão sempre se reconstruindo. E no momento, com os Bears vendo muitas promessas de Justin Fields, o projeto do Lions está indo mais devagar que o dos Bears.

Todos os três times estão entusiasmados com a queda de Rodgers e ansiosos para ver como eles se sairão com ele fora de seu caminho.

Nos jogos da temporada regular, Rodgers tem 23-5 contra o Bears, 18-7 contra o Lions e 16-11-1 contra o Vikings. Coletivamente, ele os acertou em 172 passes para touchdown com apenas 29 interceptações. Ele também eliminou os Bears e os Vikings dos playoffs.

Tenha cuidado com o que deseja, porque os Bears mal podiam esperar para ver Favre partir. Jordan Love também pode ser um problema.

Independentemente disso, os Bears têm um argumento sólido de que são os mais bem posicionados para reinar a seguir. Essa é uma afirmação e tanto sobre um time que pode terminar 3-14 e sem vencer na divisão, mas eles terão muito trabalhando a seu favor a partir da próxima temporada.

As esperanças dos Bears dependem predominantemente de Fields continuar sua trajetória e se tornar um quarterback de franquia, mas também recai sobre os poloneses. Assim que terminar esta temporada, ele terá tudo o que poderia desejar quando assumiu o cargo: um jovem zagueiro em ascensão, uma escolha alta na primeira rodada e um teto salarial infinito.

Bem, não é infinito, mas seus $ 125,3 milhões em espaço no próximo ano são de longe o máximo da NFL e quadruplicam o que os Leões têm. Os Packers e os Vikings também estão significativamente atrás deles.

Os Bears também estão mais certos de qualquer time da divisão de que têm uma resposta de longo prazo como zagueiro. E isso significa que eles provavelmente podem apostar sua próxima escolha de primeira rodada em várias escolhas e acelerar sua linha do tempo.

A combinação de capital de recrutamento e dinheiro para gastos deve permitir que os poloneses fortaleçam as muitas deficiências de sua lista.

Então o passado pertence aos Packers, mas o futuro? Qualquer um pode aceitar isso, incluindo os Bears, se eles mantiverem sua reconstrução nos trilhos. Os poloneses têm a oportunidade de “tomar o Norte” em suas mãos. Agora ele só tem que fazer os movimentos certos para chegar lá.

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