O zoológico de Brookfield fechou sua exibição em Stingray Bay pelo resto da temporada, depois que todas as 54 arraias morreram quando os níveis de oxigênio no tanque de água despencaram.
Os 50 cownose e quatro arraias do sul da popular exposição interativa morreram na sexta-feira. O zoológico anunciou o fechamento da exposição no domingo.
É apenas um acidente incrivelmente infeliz, disse Bill Zeigler, vice-presidente sênior de programas para animais do zoológico. A equipe trabalhou muito, até mesmo alguns de nossos tratadores de mamíferos estavam na água. Todo mundo está muito chateado com a coisa toda.
Em 2008, 16 arraias na exposição morreram após um aparente mau funcionamento do sistema de aquecimento e resfriamento da piscina. A temperatura da água subiu dos usuais 79 graus para cerca de 89 graus, disse uma porta-voz do zoológico na época.
Brittany Peet, que atua como vice-diretora de aplicação da lei de animais em cativeiro para Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA), convocou exibições de arraias como a de armadilhas mortais do zoológico de Brookfield.
Neste ponto, 70 animais morreram no zoológico de Brookfield como resultado de mau funcionamento de seu tanque e é hora de fecharem o tanque para sempre, disse ela. Suas vidas valem mais do que a emoção barata de tocar um desses animais.
Ver animais selvagens em cativeiro não ensina nada às pessoas sobre a verdadeira natureza desses animais. Estes são animais que vivem no oceano e viajam longas distâncias, disse Peet, observando que os acidentes que resultam em mortes em massa de arraias não são isolados - citando incidentes em zoológicos na Califórnia e no Canadá.
Se as pessoas quiserem aprender sobre arraias, tudo o que precisam fazer é acessar o Google e ver imagens incríveis de arraias nadando na selva e ler sobre elas.
A exposição interativa de arraias do Mall of America foi temporariamente fechada nesta primavera depois que os raios ficaram nervosos e precisaram de mais tempo para se aclimatar ao tanque, de acordo com um CityPages.com relatório.
E problemas de água foram citados nas mortes em 2009 de 11 das 18 arraias do Zoológico Nacional, o Washington Post relatado.
Como nossos colegas do Zoológico de Brookfield, estamos tristes com a perda dos animais, disse Becca Bides, porta-voz do Sea World, em um comunicado por e-mail. Trabalharemos junto com o zoológico para entender completamente o que aconteceu. Não tínhamos nenhum animal envolvido em nenhum incidente anterior no zoológico.
O Sea World trabalhou com o Zoológico de Brookfield por vários anos para organizar a exibição das arraias, disse Bides, que se recusou a discutir o contrato do Sea World com o zoológico.
A equipe do zoológico de Brookfield notou que as arraias estavam ficando letárgicas por volta das 13h45. Sexta-feira. Quase ao mesmo tempo, um computador que monitora os níveis de oxigênio na água enviou um alarme para o celular do oficial de controle ambiental do zoológico, que espalhou a palavra, disse Zeigler.
Funcionários de vários departamentos do zoológico correram para ajudar em cinco minutos.
Conforme o oxigênio era bombeado de volta à água, cerca de 15 membros da equipe começaram a andar com as arraias, que são inofensivas, ao redor da água.
Fizemos a triagem naquela época, disse Ziegler. E começamos a ajudá-los a nadar para ter certeza de que a água estava passando por suas guelras.
Os raios variam em tamanho de 30 a 60 centímetros de comprimento e pesam entre 1 e 4 quilos, disse Ziegler.
O público em geral foi mantido à distância pela equipe que fechou as abas da tenda que cobre a piscina das arraias, que tem cerca de 3 metros de profundidade e mede cerca de 25 metros por 26 metros.
Os níveis de oxigênio voltaram ao normal em 20 minutos, disse Ziegler. Mas, infelizmente, não ia ajudar.
A exposição sazonal, que foi inaugurada em 2007 e exige uma taxa adicional para visualização, era popular entre as crianças que adoravam alimentar as arraias com camarão e cheirar com as próprias mãos.
Questionado sobre quaisquer perdas financeiras que o zoológico possa incorrer, Ziegler disse: Esse não é um fator importante no momento.
As necropsias deveriam ser realizadas nas arraias, mas todos os sinais apontavam para a falta de oxigênio como a causa da morte, disse Ziegler.
Outras arraias, que não foram realizadas nesta exibição em particular, ainda podem ser vistas, disse Ziegler.
Visitar a exposição de arraias do Zoológico de Brookfield deixou uma impressão em Joseph Miscimarra, 16, um estudante do segundo ano na Hinsdale Central High School, que ele criou uma petição online Domingo chamando 10 de julho para ser nomeado Dia da Baía de Stingray para comemorar a tragédia.
Eu só acho que eles são animais muito legais que merecem ser reconhecidos como uma parte realmente interessante da natureza que devemos abraçar, disse Miscimarra.
A petição implorou ao governador Bruce Rauner, ao prefeito Rahm Emanuel e ao deputado estadunidense Luis Gutierrez para dedicar oficialmente o dia.
Gostaria que isso fosse reconhecido e promovesse a educação das arraias, disse Miscimarra.
A petição Change.org obteve uma assinatura na tarde de domingo.
Contribuindo: The Associated Press
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