As fotos de Dawoud Bey 'Tenderly' reimaginam a paisagem da Underground Railroad em Ohio
Mais conhecido por seus retratos investigativos, Dawoud Bey tomou uma direção notavelmente diferente em seu mais recente trabalho.
O fotógrafo nacionalmente conhecido de Chicago, ganhador de uma bolsa de gênio da MacArthur Foundation em 2017, direcionou sua câmera para locais relacionados de alguma forma à Underground Railroad em torno de Cleveland e Hudson, Ohio.
Quase 17 das impressões de 1,2 m x 1,5 m da série, intitulada Night Coming Tenderly, Black, serão exibidas de 11 de janeiro a 14 de abril no Art Institute of Chicago na Bucksbaum Photography Gallery. Esta primeira exposição das fotografias em preto e branco em um ambiente de museu viajará no final de 2020 para o Museu de Arte Moderna de São Francisco como parte de uma retrospectiva maior de Bey.
‘Dawoud Bey: Night Coming Tenderly, Black’
Quando: 11 de janeiro a 14 de abril
Onde: Art Institute of Chicago, 111 S. Michigan
Ingressos: Gratuitos, com entrada regular no museu
Info: artic.edu
Embora focar em lugares em vez de pessoas possa parecer um desvio significativo na trajetória artística de Bey, Matthew Witkovsky, presidente do Art Institute e curador de fotografia, não vê as coisas dessa forma. Ele acredita que todo o assunto do fotógrafo afro-americano, seja animado ou inanimado, gira em torno de um profundo humanismo - uma preocupação com a vida das pessoas em qualquer posição.
Isso certamente continua neste corpo de trabalho mais recente, disse Witkovsky, embora não haja pessoas visíveis. Então, ele mudou muitas coisas na superfície, mas o valor dessa corrente de humanismo e democracia parece ainda estar em sua mente.
O que mudou foi o que o curador chamou de escala de sua ambição. Com essas imagens, Bey, 65, não está mais preocupado com um pequeno grupo de pessoas ou um evento histórico isolado, mas uma enorme rede que acredita ter ajudado até 100.000 escravos a escapar na primeira metade do século XIX.
A pessoa com quem eu o coloco no mesmo nível a esse respeito é Toni Morrison, a romancista, disse Witkovsky. Dawoud está trabalhando na mesma linha de ser capaz de falar no tempo presente na fotografia, mas trazer uma gama de história e trazê-la com sua dimensão mítica.
Quando Bey foi contratado para realizar um novo projeto para a edição inaugural do FRONT International: a Trienal de Arte Contemporânea de Cleveland, que terminou em setembro, ele queria fazer algo relacionado a essa região. Além disso, ele buscou continuar um envolvimento com a história negra que começou em 2013 com o The Birmingham Project, uma homenagem às vítimas do atentado à bomba na 16th Street Baptist Church 50 anos antes.
Cleveland e a área ao redor eram uma parada importante na estrada de ferro subterrânea, então Bey decidiu explorar essa história. Como muitos dos locais originais não existem mais, a série resultante não é tanto uma documentação literal, mas o que o fotógrafo chamou de uma reimaginação daquela paisagem.
As fotos, disse Bey por e-mail, têm o objetivo de evocar a sensação de como poderiam ser aqueles corpos negros fugitivos movendo-se pela paisagem de Ohio. Quero que o ponto de vista das fotos sugira o que elas podem ter visto e como a paisagem pode ter sido.
Bey abandonou seus temas humanos habituais em 2014 em um projeto chamado Harlem Redux, no qual ele examinou as forças econômicas e sociais que estão afetando a paisagem física do bairro historicamente afro-americano do Harlem, na cidade de Nova York.
Então, eu tive que aprender outra linguagem de produção de imagens, disse ele, que não dependesse do sujeito humano como a âncora formal ou conceitual para mostrar como o espaço ao redor do sujeito humano estava sendo reordenado. Levei mais ou menos um ano para me orientar e começar a fazer os tipos de fotos que estava imaginando.
Como parte da mudança, Bey deixou de lado sua câmera de tripé mais volumosa e comprou uma câmera de médio formato menor e mais portátil - que ele continuou a usar para suas imagens da Underground Railroad. Ele empregou filmes antigos, não digitais, escolhendo preto e branco e não coloridos, por considerá-los um veículo mais apto para evocar o passado.
De fato, com esta série, ele presta homenagem a Roy DeCarava (1919-2009), um mentor que fez fotos de assuntos afro-americanos que foram envolvidos pelo que Bey chamou de uma negridão exuberante e sedutora.
Quando pensei nos corpos negros fugitivos movendo-se na escuridão da paisagem, ele disse, essas coisas me fizeram lembrar de DeCarava, e ele se tornou uma pedra de toque material para este trabalho.
Bey também tirou o chapéu para o poeta Langston Hughes, cujo poema Dream Variations termina com o dístico Night coming tenly / Black like me, que inspirou o título da exposição.
Para complementar suas imagens, Bey escolheu cerca de três dezenas de fotografias da coleção permanente do Art Institute que ele acredita que ressoam com elas e criam uma conversa visual e temática amável. Eles serão exibidos do lado de fora da galeria que abriga suas gravuras.
Já fiz uma série de projetos curatoriais no passado, disse o fotógrafo, e queria continuar essa parte da minha prática com esta exposição.
Kyle MacMillan é um escritor freelance local.
ခဲွဝေ: