Como a audiência de impeachment de Trump é diferente daquelas contra Clinton, Nixon
Mesmo que os dois procedimentos de impeachment mais recentes ofereçam pistas instrutivas sobre o caminho a seguir, há diferenças notáveis no caso que envolve Trump.
WASHINGTON - As audiências públicas de inquérito de impeachment nesta semana inauguram uma ocasião rara e importante na história americana, enquanto o Congresso debate se deve remover um presidente do cargo.
Há consistências no processo - audiências televisionadas, rancores partidários e discursos memoráveis - mas cada processo de impeachment também é um reflexo do presidente, do Congresso e dos tempos.
Mesmo que os dois processos de impeachment mais recentes - contra os presidentes Richard Nixon e Bill Clinton - ofereçam pistas instrutivas sobre o caminho a seguir, há diferenças notáveis no caso em torno de Donald Trump.
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Uma olhada no então e agora:
ENTÃO: Durante o impeachment de Clinton, a Câmara não realizou audiências sérias porque o advogado independente, Kenneth Starr, entregou dezenas de caixas de provas com recomendações de acusações. Mesmo durante os procedimentos de Nixon, décadas antes, os legisladores estavam considerando as evidências reunidas durante meses de investigações por promotores especialmente nomeados - primeiro Archibald Cox e depois Leon Jaworski. Em ambos os casos, o processo de impeachment seguiu-se a extensas e completas investigações da aplicação da lei.
AGORA: O Comitê de Inteligência da Câmara assumiu o papel principal de montar um caso contra Trump, sem nenhum Departamento de Justiça suplementar ou investigação policial. O processo de impeachment se desenrola simultaneamente à própria investigação.
A Câmara, na verdade, tendo que investigar por conta própria, sem o benefício de recursos de mais ninguém, isso é novo, disse Frank Bowman, professor de direito da Universidade de Missouri e historiador jurídico e autor de High Crimes and Misdemeanors: A History of Impeachment for the Age of Trump .
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ENTÃO: Durante Watergate, o Senado realizou audiências televisionadas que serviram para virar a opinião pública contra Nixon, e ele acabou renunciando antes de uma votação formal pelo plenário da Câmara. Os momentos mais sensacionais - incluindo o testemunho do advogado da Casa Branca John Dean e a famosa pergunta do senador Howard Baker, O que o presidente sabia e quando ele soube? - ocorreu não durante as audiências de impeachment na Câmara, mas durante as audiências especiais de Watergate no Senado.
AGORA: As audiências na Câmara representam a primeira vez que o público escuta testemunhas envolvidas na controvérsia. As três testemunhas apareceram primeiro a portas fechadas, e as transcrições de seus depoimentos privados divulgadas na semana passada sugerem o potencial para testemunhos dramáticos e citáveis. Por exemplo: um funcionário do Departamento de Estado, George Kent, acusou o advogado pessoal de Trump, Rudy Giuliani, de liderar uma campanha de difamação contra o embaixador dos EUA na Ucrânia. Outro, William Taylor, disse ter uma compreensão clara do desejado quid pro quo: ajuda militar em troca de investigações de um rival político.
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ENTÃO: A saída de Nixon foi selada quando membros de seu próprio partido se manifestaram contra ele, com alguns rompendo as fileiras e votando para adotar artigos de impeachment. Três líderes republicanos no Congresso, incluindo o senador Barry Goldwater, do Arizona, visitaram Nixon na Casa Branca em agosto de 1974 para avisá-lo que ele enfrentaria um impeachment quase certo. Mesmo os democratas que votaram contra a condenação de Clinton deixaram clara sua desaprovação com o então senador. Joe Lieberman, de Connecticut, ficou famoso ao entrar no Senado para chamar a conduta do presidente de imoral.
Quando olhamos para trás em 1974, não era que todos os republicanos se voltaram contra Nixon - longe disso. Mas o suficiente para que se tornasse aparente que ele não seria capaz de se manter firme, disse William Howell, professor de ciência política da Universidade de Chicago.
AGORA: Houve resmungos esporádicos de descontentamento dos republicanos no Congresso, principalmente do senador Mitt Romney, de Utah, mas o processo de impeachment de Trump está se desenrolando em uma época consideravelmente mais partidária e polarizadora do que as eras Clinton e Nixon, e não há razão para pensar vai haver qualquer abandono significativo em apoio a Trump de seu próprio partido.
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ENTÃO: Não havia internet durante o governo Nixon. Mesmo durante a era Clinton, a internet ainda não era amplamente utilizada e o Twitter, Facebook e outras plataformas de mídia social estavam a anos de distância. Quando os americanos sintonizaram as audiências do Senado Watergate, eles participaram de uma experiência comunitária, assistindo à mesma programação ao vivo.
AGORA: É seguro esperar que o presidente, conhecido por consumir noticiários de televisão pela manhã e tweetar em resposta ao que vê, estará acompanhando cuidadosamente os procedimentos de impeachment. Ele provavelmente vai contra-atacar em tempo real. Essa resposta instantânea pode moldar rapidamente a narrativa pública, enquanto as redes de TV que surgiram desde a era Watergate para atrair interesses partidários - Fox News Channel à direita e MSNBC à esquerda - poderiam fortalecer ou reafirmar visões preexistentes.
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ENTÃO: Claro, Nixon protestou contra seus críticos, incluindo a mídia. E, sim, Clinton e seus apoiadores atacaram Starr. Mas ambos - um político de carreira, o outro um advogado formado em Yale - aceitaram seus destinos e respeitaram as instituições que os decidiram.
Clinton fez uma declaração no Rose Garden após seu impeachment e, embora não tenha mencionado a palavra com I, ele demonstrou arrependimento. O presidente aceitou a responsabilidade pelo que eu fiz de errado em minha vida pessoal e prometeu impulsionar o país. Nixon aceitou a opinião da Suprema Corte que o forçou a entregar gravações pessoais incriminatórias. Ele de boa vontade renunciou antes que pudesse ser acusado, deixando a Casa Branca de helicóptero.
AGORA: Resta ver com que boa vontade Trump aceitará tudo o que os tribunais e o Congresso decidirem. Trump ficou famoso por ter se equivocado em 2016 sobre a questão de se aceitaria os resultados das eleições se perdesse para a rival democrata Hillary Clinton. Da mesma forma, ele chamou o inquérito de impeachment de uma farsa, assim como fez a investigação do advogado especial Robert Mueller na Rússia.
A Casa Branca tentou impedir o inquérito de impeachment, ordenando que os atuais e ex-funcionários do Executivo pulassem suas aparições, mas muitos funcionários desafiaram a diretriz e compareceram mesmo assim. Essa recalcitrância levanta questões sobre o quão preparado o presidente está para cumprir as diretrizes do tribunal - caso venham - ou para aceitar qualquer resultado que o aguarde no Congresso.
O presidente nunca teve a ousadia de basicamente dizer ao Congresso para ir se ferrar em uma investigação de impeachment, disse Bowman.
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