Big Ten, ACC, Pac-12 alliance contesta a crescente influência da SEC
Mais do que qualquer outra coisa, trata-se de futebol e para onde as coisas caminham em uma nova era, quando as chamadas conferências Autonomy 5 tiraram tanto poder da NCAA.
A Conferência Sudeste continua sendo o chefão do futebol universitário.
Isso só se tornará mais verdadeiro à medida que sua pegada crescer - enormemente - com as potências atléticas do Texas e Oklahoma esperadas para mudar de Big 12 em 2025 ou antes.
Mas a aliança entre as conferências Big Ten, Atlantic Coast e Pac-12, que se tornou oficial na terça-feira, poderia - e deveria - impedir a SEC de usar seu peso descomunal para ditar a direção do esporte do sino do atletismo universitário.
É também - espera-se - um tiro no braço para muitos outros esportes universitários, incluindo esportes olímpicos na extremidade inferior do espectro de receita.
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Os comissários Kevin Warren do Big Ten, Jim Phillips do ACC e George Kliavkoff do Pac-12 - três novatos, essencialmente, nessas posições - prometeram uma ‘‘ abordagem colaborativa em torno da evolução futura do atletismo e da programação da faculdade ’’.
Isso eventualmente significará mais - e, em alguns casos, altamente atraente - jogos de futebol frente a frente da temporada regular entre os times das três conferências, bem como mais jogos e eventos no início e no meio da temporada de basquete e outros esportes.
‘‘ As três conferências são baseadas em seu apoio a programas atléticos de base ampla, o modelo colegial e oportunidades para alunos-atletas como parte das missões educacionais das instituições ’’, diz uma declaração conjunta.
E isso significa manter o apoio a uma série de esportes mais vulneráveis, que estão presentes em maior número nas Big Ten, por exemplo, do que na SEC. O estado de Ohio tem quase o dobro de programas esportivos para homens e mulheres do que o Alabama. Illinois e Northwestern também têm mais do que o Alabama. O futebol é a vida no país da SEC.
The Big Ten, ACC e Pac-12 também se comprometeram a proteger a saúde mental e física, segurança e bem-estar dos alunos-atletas; priorizar a diversidade, inclusão e equidade de gênero; e apoiar a justiça social.
Mais do que qualquer outra coisa, no entanto, trata-se de futebol e para onde as coisas caminham em uma nova era quando as chamadas conferências '' Autonomy 5 '' - Big Ten, ACC, Pac-12, SEC e Big 12 - aconteceram muito poder longe do NCAA.
Com três dessas conferências alinhadas, a SEC não deve ser capaz de intimidar o que quer em áreas vitais, incluindo expansão de playoffs, parceiros televisivos de playoffs e receita. Além disso, uma parte importante do espírito dessa aliança é a estabilidade da conferência. Supondo que a SEC está pegando tudo o que quer das 12 grandes do Texas e Oklahoma, deixe o crescimento do chefão do futebol parar por aí. The Big Ten, ACC e Pac-12 trabalharão juntos, conforme necessário, para permanecerem inteiros.
Em junho, um comitê de quatro membros liderado pelo extraordinariamente eficaz comissário da SEC Greg Sankey obrigou o conselho do College Football Playoff a recomendar uma expansão de quatro para 12 times. The Big Ten, ACC e Pac-12 não foram representados no comitê. Isso sem dúvida chamou a atenção de Warren, Kliavkoff e Phillips, o ex-diretor atlético da Northwestern.
A aliança torna difícil para a SEC dobrar a expansão dos playoffs de acordo com seus desejos - desejos que, sem dúvida, começam com o menor número de ofertas automáticas possível. Quanto mais slots livres, melhor para a única conferência que teve pelo menos quatro equipes entre os 12 primeiros do ranking final do CFP em cada uma das últimas três temporadas.
A crença comum na indústria é que o mais cedo que veremos um campo de playoffs expandido é a temporada de 2023. Com a ESPN detendo direitos exclusivos para o playoff até 2025 - e com a SEC seu maior parceiro de negócios do futebol universitário - essas duas entidades adorariam ver as coisas acontecendo rapidamente. O Big Ten, ACC e Pac-12 provavelmente prefeririam desacelerar as coisas, deixar o contrato da ESPN expirar e ver o CFP levado ao mercado aberto.
‘‘ Acredito piamente na expansão do jogo decisivo do College Football ’’, disse Warren, ‘‘ mas também acredito que devemos ser metódicos e fazer nosso dever de casa ’’.
Junto com seus aliados, é claro.
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