Curie grad Matt Cole, um nome quente no Draft da NFL
Apesar do status da Divisão II de sua faculdade e localização remota, Cole emergiu como uma das histórias de bem-estar do Draft da NFL deste ano.
O pai de Matt Cole comprou champanhe na quinta-feira, mas ninguém sabe quando a rolha será estourada.
Cole é um jogador sênior de futebol da Universidade McKendree, no interior do estado do Líbano. Apesar do status da Divisão II de sua faculdade e localização remota, Cole emergiu como uma das histórias de bem-estar do Draft da NFL deste ano.
O graduado Curie de 5 a 9 e 197 libras fez seu nome no pro day da Northwestern em 10 de março, correndo 4,48 na corrida de 40 jardas e postando um salto vertical de 37,5 polegadas.
Essa foi a minha colheitadeira, já que não tive a chance de ser convidado para a colheitadeira real, disse Cole.
As apostas eram altas. Mas ele disse que não havia necessidade de ficar nervoso. Eu sabia que tinha que causar uma boa impressão, para provar que pertenço e posso competir no próximo nível.
Os vários projetos de avaliadores tomaram conhecimento.
A Athlon Sports classifica as 60 maiores perspectivas de wide receiver no draft. Cole, na 47ª posição, é um dos dois únicos que não jogou na Divisão I. A Pro Football Network destacou Cole como um dos quatro candidatos subestimados.
Durante a temporada de McKendree, representantes de 24 times da NFL vieram se encontrar com Cole, algo que ele ainda não consegue entender.
Eles vieram ao Líbano, Illinois, para falar comigo, disse Cole com um pouco de espanto.
Parte da atração é a versatilidade de Cole, ele foi o melhor recebedor de McKendree na última temporada, com recordes de equipe de 43 recepções, 939 jardas e 12 TDs. Mas ele também foi o homem de retorno primário dos Bearcats, com média de 27,2 jardas em kickoffs com um TD e 26,0 jardas em punts com outro touchdown. E ele tinha 18 tackles.
Cole é um realista, entender que suas chances de uma carreira na NFL seriam mínimas se ele fosse apenas um receptor. A dimensão das equipes especiais é o que os olheiros profissionais dão a ele uma visão mais ampla.
A maioria dos caras na minha posição, a menos que você seja um jogador de primeira ou segunda rodada, suas esperanças de jogar ... são mínimas, disse ele.
Mas, com a capacidade de contribuir como retornante e na cobertura, ele ouviu que poderia ir a qualquer lugar entre a quinta e a sétima rodadas no último dia do recrutamento no sábado. Os times que ele tem atraído mais interesse são o Baltimore Ravens, o Philadelphia Eagles, o San Francisco 49ers e o Tampa Bay Buccaneers.
Tem sido uma jornada e tanto para um garoto cuja carreira atlética começou como ginasta em Marquette Park, no Southwest Side. Cole entrou no futebol como um aluno da oitava série com o programa juvenil Buccaneers depois de ver seu irmão mais velho Kevin jogar cornerback em Bogan.
Isso é divertido de assistir, Cole se lembra de ter pensado. Ele está fazendo com que pareça fácil.
Inicialmente, Cole queria jogar na defesa: eu queria bater nas pessoas. Ele foi um safety e um cornerback durante todos os quatro anos na Curie, além de jogar running back e depois receiver.
Quando chegou a hora de escolher uma faculdade, Cole descobriu que suas opções eram limitadas. Naquela época, eu não estava me saindo muito bem com os acadêmicos, disse ele. Eu estava apenas brincando. Não levei a escola muito a sério até o primeiro e último ano.
Um ex-colega de equipe de Curie que passou a jogar no McKendree contou ao coordenador ofensivo da escola sobre Cole. Quando os Bearcats começaram a recrutá-lo, Cole não sabia o que pensar.
Nunca tinha ouvido falar de McKendree antes, disse Cole. Eles tinham que me dizer onde ficava, no Líbano, Illinois.
Mas também lhe disseram que ele poderia estar em campo como um verdadeiro calouro, e isso vendeu Cole.
Agora ele está de volta em casa em Chicago, terminando seu último semestre de aulas remotamente e a caminho de se formar nesta primavera com um diploma em psicologia. E ele também está esperando para ver o que acontecerá com o draft, enquanto pensa em sua oportunidade anterior de jogar em um estádio da NFL. Isso aconteceu em 2014, quando Curie enfrentou Loyola no Prep Bowl no Soldier Field.
Tive calafrios durante todo o jogo, disse Cole,
Seis anos depois, ele poderia ter a chance de tocar nesse tipo de local como profissional.
Como ele reagirá se seu nome for citado no projeto?
Para ser honesto, posso perder a cabeça, disse Cole. Vai ser um momento épico.
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