De Englewood ao campeão de MMA - e $ 1M de pagamento - Louis Taylor nunca desistiu
A vida de Louis Taylor foi salva por um pastor, mas não no sentido tradicional.
É seguro presumir que Deus estava envolvido, mas esse encontro casual levou Taylor ao tatame, não à porta de uma igreja.
Eu estava no colégio e entrei em uma briga de rua, disse Taylor. Eu estava jogando basquete quando três caras vieram e começaram comigo. Eu joguei um cara no chão, meio que um suplex antes de saber o que era. Este pastor estava assistindo, e mais tarde ele me disse: 'Eu vi você lá fora, você parece que deveria ser um lutador. Eu conheço alguém.'
Taylor não tinha ideia de que a luta de rua o levaria a outra linha que lhe renderia o campeonato dos médios da Professional Fighters League e um pagamento de $ 1 milhão.
Ken Bringe, treinador de luta livre do colégio de Bogan, era alguém que o pastor conhecia.
Taylor foi apresentado a ele e imediatamente se juntou à equipe. Seu novo treinador tinha políticas rígidas: sem membros de gangue, sem drogas e sem brigas externas.
Na época, as demandas de Bringe pareciam controladoras e Taylor se esforçou para entender. Ele viu amigos da vizinhança ganhando dinheiro rápido e fácil, e a tentação de retornar a esse estilo de vida quase o engoliu.
Crescendo no South Side, você se torna leal à gangue que está de fora, disse Taylor. Eu fui capaz de me separar disso e me apeguei ao wrestling.
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Taylor dá uma chave de braço em seu oponente durante uma sessão de treinamento no Chicago Fight Team MMA, na zona sul de Chicago. | Annie Costabile / Sun-Times -
Taylor entra no ringue com o treinador de longa data e dono do Chicago Fight Team MMA, Roberto Ramirez. | Annie Costabile / Sun-Times -
Taylor usa muitas técnicas de treinamento diferentes, incluindo boxe. | Annie Costabile / Sun-Times -
Taylor foi coroado campeão dos médios em janeiro e vai competir na divisão dos médios em 2019. | Annie Costabile / Sun-Times -
Aos 39 anos, Louis Taylor se prepara para sua segunda temporada na Professional Fighters League. | Annie Costabile / Sun-Times -
Louis Taylor vira o corpo antes de imobilizar seu oponente durante uma sessão de treinamento no Chicago Fight Team MMA, no lado sul de Chicago. | Annie Costabile / Sun-Times -
Taylor trava seu oponente antes de levá-lo para o tatame. | Annie Costabile / Sun-Times -
Taylor finalmente força seu oponente a desistir. | Annie Costabile / Sun-Times -
Louis Taylor se prepara para treinar, colocando suas luvas e caneleiras no Chicago Fight Team MMA, no South Side de Chicago. | Annie Costabile / Sun-Times -
Taylor treina com lutadores diferentes durante cada sessão. | Annie Costabile / Sun-Times
Quando Taylor se juntou à equipe de luta livre de Bogan no segundo ano do ensino médio, ele nunca lutou um dia em sua vida - mas ele era um lutador. Crescer na 64th com a Wolcott no bairro de Englewood ensinou Taylor a sobreviver.
A maioria das pessoas estava com medo de parar no meu bloco, disse Taylor. Eles me diziam: ‘Estou no McDonalds local, venha aqui’.
Taylor se formou em Bogan e deixou Englewood para ir para o Lassen Community College no norte da Califórnia. Ele teve muitas oportunidades de frequentar a escola perto de casa, mas Bringe queria Taylor bem longe da vizinhança e de suas tentações.
Não foi por sorte que Taylor conseguiu sair de Englewood, deixou Lassen e passou a lutar pelo ex-campeão do UFC Matt Hughes em Eastern Illinois. Taylor entrou no MMA aos 27 anos e tornou-se campeão mundial na Professional Fighters League aos 39. Foi uma série de tentativas e desafios que moldaram o naturalmente resiliente Taylor em uma força implacável na jaula.
Durante sua carreira de 12 anos - que inclui Bellator e Strikeforce - Taylor lutou em 23 lutas profissionais e sofreu apenas uma finalização. Ele não sabe como parar.
Você realmente não consegue entender a vida que esse garoto teve, disse Bringe. Não estou surpreso por ele ter vencido [o campeonato dos médios do PFL]. Eu estava no Tennessee assistindo a luta na véspera de Ano Novo e enquanto ouço os locutores descrevendo a vida difícil que seu oponente [Abusupiyan Magomedov] teve, não conseguia parar de pensar que se soubessem de onde Louis vem, não estariam chamando-o de azarão.
Taylor mostrou a todos que não era azarão, tornando-se o campeão dos médios mais velho do PFL na véspera de Ano Novo ao nocautear Magomedov em 33 segundos.
Todo mundo escreveu isso porque ele acabou de ganhar cerca de US $ 33.000 por segundo, disse Taylor. Mas eu sabia que muitos anos se passaram nesses 33 segundos. As pessoas não contam os anos, elas só veem aquele tempo no ringue. Foi uma vida inteira chegar a esse ponto.
Nos últimos 12 anos, Taylor treina na mesma pequena academia South Side, o Chicago Fight Team MMA, com o mesmo treinador, Roberto Ramirez. Neste ponto, o ginásio é mais como uma segunda casa e seu treinador é mais como uma família.
Depois de ganhar o título, Taylor voltou ao South Side para se preparar para o segundo ano e para o que ele espera que sejam campeonatos consecutivos do PFL.
Tive a oportunidade de treinar em academias maiores, disse Taylor. E talvez meu caminho tivesse sido um pouco mais fácil se eu tivesse saído, mas é de onde eu sou e queria vencer daqui. Englewood me ensinou muito sobre lealdade e sou leal a este lugar.
Em sua segunda temporada no PFL, Taylor está descendo para a categoria meio-médio depois que sua categoria foi perdida para abrir espaço para uma divisão feminina. Pela primeira vez desde o colégio, Taylor deve baixar seu peso para 170, e ele tem cerca de 20 libras para cortar antes de sua luta em 9 de maio contra Chris Curtis, de 31 anos.
Ganhar $ 1 milhão foi mais do que Taylor jamais havia imaginado. Depois de reservar dinheiro para a educação de suas filhas Leila e Liyah e pagar a hipoteca de sua casa, Taylor percebeu como esse dinheiro vai rapidamente.
Nesta temporada, o objetivo de Taylor é voltar à luta pelo título para que ele possa ajudar a construir um futuro brilhante para sua comunidade de Englewood. Taylor sempre sonhou em ter seu próprio negócio e abrir um programa de divulgação para crianças de origens semelhantes.
Ele conseguiu comprar a LLC, Put the Guns Down, com seus ganhos, mas isso é apenas o começo.
Quero ensinar essas crianças a olhar para o mundo de uma perspectiva diferente, disse Taylor. O desequilíbrio entre as crianças urbanas que querem jogar basquete ou futebol é tão grande que elas perdem o panorama geral. O panorama geral é sair do capô por todos os meios necessários.
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