Elon Musk, CEO da Tesla, na SEC: ‘Quero ser claro. Eu não os respeito '
Os hábitos de tweet do CEO da Tesla, Elon Musk, geraram outro desafio legal por parte dos reguladores do mercado de ações, preocupados com o fato de ele usar sua conta no Twitter para enganar os investidores.
A última confusão surgiu na noite de segunda-feira, quando a Comissão de Valores Mobiliários (Securities and Exchange Commission) pediu a um tribunal federal de Nova York que considerasse Musk em desacato por violar um acordo de US $ 40 milhões que ele chegou a contragosto com a agência reguladora principal do mercado de ações dos EUA há cinco meses.
Alegações de que Musk quebrou o acordo tweetando sem a aprovação da empresa podem renovar um debate sobre se ele se tornou muito imprudente para continuar como CEO da Tesla. Essa nuvem está pairando sobre a Tesla, embora muitos analistas ainda considerem a visão de Musk uma parte indispensável da fabricante de carros elétricos que ele cofundou em 2003.
As ações da Tesla caíram cerca de 4 por cento no pregão da segunda-feira, refletindo a ansiedade dos investidores sobre a última reviravolta no drama em torno de Musk.
As acusações de desacato são normalmente feitas contra indivíduos que desafiam uma ordem judicial. O acordo da SEC foi aprovado por um juiz no outono passado, expondo Musk a possíveis multas ou até mesmo pena de prisão se ele for considerado desacato.
Ele está parecendo um reincidente e um mau ator, disse Carl Tobias, professor de direito da Universidade de Richmond. A SEC está agindo porque tem a responsabilidade de proteger os interesses dos consumidores, investidores e do público.
A Tesla não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário sobre a última jogada da SEC. Mas as cartas dos advogados da empresa incluídas no processo de segunda-feira argumentam que Musk permanece em conformidade com o acordo.
A SEC processou Musk em setembro passado por usar sua conta do Twitter em agosto para anunciar que ele havia garantido financiamento para uma possível compra da Tesla - notícia que fez com que as ações da empresa caíssem violentamente. Mais tarde, ele desistiu da ideia de compra, mas os reguladores concluíram que ele nunca havia juntado o dinheiro para fechar o negócio que provavelmente exigiria pelo menos US $ 25 bilhões para ser concretizado.
Musk inicialmente afirmou que não tinha feito nada de errado antes de relutantemente concordar em ter futuros tweets que poderiam afetar as ações da Tesla serem pré-aprovados.
Agora, a SEC alega que Musk quebrou os termos desse acordo com um tweet de 19 de fevereiro projetando que a Tesla faria cerca de 500.000 carros este ano. Cerca de 4 horas e meia após aquele tweet, Musk corrigiu sua declaração, dizendo que ele queria dizer que a Tesla havia começado a fabricar carros em um ritmo semanal que se traduziria em 500.000 carros durante o período de um ano, mas não necessariamente para o calendário 2019.
Musk reconheceu que não obteve a aprovação da empresa para o tweet inicial de 19 de fevereiro, de acordo com a SEC, embora as estatísticas de fabricação de automóveis possam afetar os preços das ações das montadoras. Em sua defesa, Musk disse que não achava que seu tweet precisasse de liberação porque o estava baseando em informações que haviam sido divulgadas no final de janeiro. Ambos os tweets de 19 de fevereiro ocorreram enquanto o mercado de ações dos EUA estava fechado. As ações da Tesla subiram apenas $ 1,10, ou menos de 1 por cento, no dia seguinte.
Mas esses fatores evidentemente não influenciaram a SEC, o que ilustrou o comportamento supostamente desdenhoso de Musk com alguns dos comentários que ele fez durante uma entrevista para a televisão 60 Minutes que foi ao ar em 9 de dezembro.
Nessa entrevista, Musk revelou que ninguém na Tesla estava exibindo os tweets que ele posta em sua conta, que agora tem 25 milhões de seguidores. Quando pressionado sobre como os funcionários da Tesla poderiam saber se seus tweets poderiam estar violando o acordo da SEC, se não os estivessem preparando antes de serem postados, Musk respondeu: Bem, acho que podemos cometer alguns erros. Quem sabe?
A SEC também destacou que, durante a mesma entrevista, Musk declarou: Quero ser claro. Eu não respeito a SEC. Eu não os respeito.
A equipe jurídica de Tesla percebeu que Musk pode ter cruzado os limites com seu tweet de 19 de fevereiro sobre a fabricação de automóveis, de acordo com a SEC. Depois que esse tweet foi postado, um advogado da Tesla imediatamente marcou um encontro com Musk e redigiu a declaração corretiva que Musk tuitou quatro horas depois.
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