O programa estadual que deveria ajudar a aliviar o golpe de ser vítima de um crime, em grande parte, não está fazendo isso, descobriu uma investigação do The Trace. Poucos se aplicam. Ainda menos obtêm alívio financeiro. Aqueles que o fazem enfrentam longas esperas.
Poucos dias depois do 4 de julho de 2018, Zay Manning foi baleado do lado de fora da loja da esquina de seu bairro em Bronzeville - aquela que ele comprava em uma garrafa de limonada e um saco de batatas fritas.
Ele tinha 19 anos e adorava ajudar seu irmão mais novo a produzir música - escolhendo as batidas, ajustando o som uma barra de cada vez.
A única bala que o atingiu quase o matou.
Durante sua internação no hospital, policiais e médicos lhe falaram sobre o Programa de Compensação de Vítimas de Crime de Illinois, que usa dólares estaduais e federais para reembolsar vítimas de crimes violentos e suas famílias por despesas relacionadas a lesões. Manning se inscreveu, na esperança de recuperar parte dos custos de suas contas médicas e substituir as roupas destruídas e ensanguentadas no tiroteio. Mas ele achou o programa difícil e confuso, pois também fazia visitas consecutivas ao hospital.
Era muita documentação que eu realmente não entendia, diz Manning. Eu fiquei desanimado.
Mais de um ano após apresentar sua reclamação, Manning enfrenta uma situação semelhante à da maioria dos candidatos ao programa.
Ele não recebeu um único centavo de compensação.
O programa governamental de quase 50 anos que deveria ajudar a aliviar o golpe de ser vítima de um crime, em grande parte, não está fazendo isso, descobriu uma investigação do The Trace.
Poucas pessoas se inscrevem no programa. Menos ainda acabam obtendo alívio financeiro. Aqueles que o fazem enfrentam longas esperas.
Usando registros obtidos por meio da Lei de Liberdade de Informação, o The Trace analisou cerca de 15.000 reclamações processadas pelo programa de compensação de vítimas do estado entre 2015 e 2020. Menos de quatro em cada 10 requerentes receberam qualquer reembolso.
E isso está fora de quem até mesmo se inscreveu. Muitas pessoas nem estão cientes da existência do programa, descobriu o The Trace.
Em Chicago, apenas um aplicativo foi protocolado para cada 50 crimes violentos durante o período analisado.
A maioria das reivindicações foi negada ou categorizada como prêmio sem pagamento - uma designação que significa que alguém está qualificado para receber o dinheiro, mas, na maioria dos casos, que um analista não foi capaz de verificar todos os detalhes necessários do aplicativo.
Para examinar como o programa está funcionando, o The Trace entrevistou cerca de 50 sobreviventes, parentes, pesquisadores, defensores e funcionários do governo e descobriu que os problemas decorrem em grande parte de três fatores:
O programa tem uma equipe pequena, e defensores e pesquisadores temem que o processo de inscrição possa traumatizar novamente as vítimas, fazendo-as provar que sofreram.
Além disso, pode levar anos para o estado decidir se vai pagar uma indenização, o que em alguns casos deixa as vítimas de crimes em dívida para coisas como assistência médica para seus ferimentos.
As necessidades das vítimas aumentaram durante a pandemia COVID-19, à medida que a violência em Illinois e em todo o país atingiu níveis históricos, juntamente com um aumento no desemprego e na insegurança habitacional.
Se a melhor coisa que temos é uma compensação às vítimas do crime, então não temos muito, diz John Maki, um diretor da Alliance for Safety and Justice que é um defensor de longa data da reforma do programa de reembolso. É um serviço com muito potencial, mas o potencial está longe de ser realizado.
No início deste ano, o Legislativo de Illinois aprovou um projeto de lei que tornará mais pessoas elegíveis para compensação e também aumentará o limite para reembolso.
Os defensores dizem que as mudanças não podem acontecer em breve, mas ainda podem deixar grandes lacunas nas pessoas que o programa alcança.
Sharrise Kimbro, chefe de divisão do Procurador-Geral Kwame Raoul - cujo escritório dirige o programa com o Tribunal de Reclamações de Illinois - disse que a agência não pode responder por problemas com a indenização da vítima antes de Raoul assumir o cargo em 2019 e aponta as mudanças que o escritório tem instituído que pode não estar refletido ainda nos dados de sucesso do programa.
Cada estado tem um programa para indenizar as vítimas de crimes, e cada um opera de maneira diferente . De acordo com a Lei das Vítimas do Crime federal, ou VOCA, o Congresso desembolsa milhões a cada ano para ajudar a financiar esses esforços.
Um relatório federal de décadas sobre os serviços às vítimas mostra a filosofia que influenciou essa abordagem, dizendo: As vítimas inocentes do crime foram negligenciadas, seus apelos por justiça não foram atendidos e suas feridas - pessoais, emocionais e financeiras - não foram atendidas .
Quando os legisladores de Illinois aprovaram a Lei de Compensação à Vítima do Crime com apoio bipartidário em 1973, eles colocaram o estado entre os primeiros a fazê-lo.
Alguns anos depois, um relatório no Loyola University Chicago Law Journal criticou a inadequada elaboração da lei, observando que poucas reivindicações foram feitas nos primeiros dois anos do programa.
PARA Relatório de 2019 por 11 grupos de defesa e antiviolência ecoaram isso e apontaram que Illinois tinha uma das taxas de aplicação mais baixas do país.
O programa de compensação de vítimas de Illinois tem um orçamento anual de cerca de US $ 6 milhões, financiado principalmente pelo estado. Para receber indenização do programa estadual, as pessoas precisam ser vítimas de um crime que aconteceu em Illinois e se inscrever no prazo de dois anos após o incidente. Eles também devem ter denunciado o crime à polícia e cooperado com as autoridades policiais e com o programa de compensação de vítimas.
Os membros da família, incluindo cônjuges e filhos, podem se inscrever para cobrir despesas relacionadas que eles também cobriram.
As pessoas precisam gastar seu próprio dinheiro antes de solicitar o reembolso. E o programa não reembolsa o seguro coberto.
Os candidatos podem ser considerados inelegíveis se a equipe do programa determinar que eles foram feridos ou mortos enquanto cometeram um crime ou contribuíram de alguma forma para que se tornassem vítimas de crime. E aqueles que estão em liberdade condicional ou na prisão não podem ser indenizados até serem libertados.
No final de junho, o gabinete do procurador-geral - que examina as reivindicações - tinha pouco mais de uma dúzia de analistas que se concentram no processamento de milhares de reivindicações arquivadas a cada ano. Eles entrevistam as vítimas, confirmam as despesas relacionadas ao ferimento e reúnem relatórios das autoridades policiais para determinar se eles se qualificam.
Assim que o analista faz uma recomendação, o aplicativo é enviado ao Tribunal de Reclamações de Illinois, que decide sobre reivindicações monetárias contra o estado. Se o pedido for aprovado, a controladoria estadual emite um pagamento - geralmente em cheque.
Existem vários pontos em que os candidatos podem ser solicitados a fornecer mais documentação. Os analistas costumam enviar essas solicitações por correio e os candidatos têm 30 dias para responder.
Para sobreviventes de crimes violentos como Manning, esperar que os analistas tomem uma decisão pode ser parecido com espiar dentro de um buraco negro. Eles não podem ficar online para ver onde estão suas reivindicações, como é feito em Indiana e no Tennessee. O processo é em grande parte feito por correio, ao contrário de alguns estados que se comunicam com os candidatos por telefone e e-mail.
Embora o escritório do procurador-geral seja a agência principal, quatro agências estaduais estão envolvidas no processo de inscrição em Illinois, em vez de uma como em outros estados.
Relatórios para o governo federal mostram que, dos pedidos de indenização de Illinois que incluíam informações sobre a raça da vítima, metade era negra e uma porcentagem menor era branca ou latina.
Raoul disse que percebeu problemas com o programa de compensação de vítimas há cerca de uma década, quando era senador estadual.
Houve uma incapacidade de responder à questão de até que ponto os recursos estavam indo para as comunidades mais vitimadas, Raoul disse no início deste ano. Havia uma sensação de que havia uma pequena probabilidade de que alguém que fosse negro ou pardo se qualificasse para os recursos. Havia regras - escritas e não escritas - com relação ao que o desqualificaria de compensação.
De acordo com seu escritório, a agência de Raoul relaxou algumas das regras estritas do estado para quem se qualifica. Ele também exigiu que os analistas passassem por um treinamento com informações sobre traumas e organizou sessões de escuta sobre onde fazer melhorias.
As mudanças que seu escritório apregoa se refletem em uma ampla lei de reforma da justiça criminal aprovada no início deste ano. As reformas ampliam as regras sobre quem pode solicitar indenização à vítima, aumentam o reembolso total possível por pessoa para US $ 45.000 e estendem o prazo de inscrição para cinco anos após a data do crime. As reformas também transferem mais responsabilidades para o gabinete do procurador-geral.
Mas expandir o limite não significa necessariamente que os sobreviventes receberão mais dinheiro. O reembolso médio sob o programa tem sido cerca de US $ 4.400 - muito abaixo do limite financeiro atual de US $ 27.000.
E tem demorado cada vez mais para que os analistas estaduais comecem a analisar as reivindicações, mesmo com a queda do número de solicitações. Desde 2015, o tempo de espera cresceu de alguns dias, em média, para quase 50 durante a pandemia, já que os analistas trabalhavam em casa. Em média, leva oito meses a mais para decidir se aprova qualquer reembolso.
Raramente vi um caso que receba financiamento em três a seis meses, diz Edwin Martinez, um coordenador de saúde mental no Southwest Side da cidade.
Martinez compara o processo a ter que argumentar um caso no tribunal.
Você tem que explicar como essa lesão afetou você, diz ele. Você tem que enviar a documentação de apoio. Isso realmente depende da estabilidade [da situação de vida de um candidato] e de quão informado esse cliente está. Você tem seu relatório policial? Você tem seu relatório de incidente?
Em North Lawndale neste verão, um homem idoso, baleado em 1981, falou sobre como a bala que o atingiu há quatro décadas continua alojada em sua coluna. Ele estimou que suas contas médicas chegaram a cerca de US $ 80.000. Ele não sabia que poderia ter direito a um reembolso do estado para ajudar a cobrir isso.
Na mesma rua dele, outro homem, que havia levado um tiro cerca de uma década atrás, também ficou surpreso ao saber que o estado pode ter ajudado a pagar as contas resultantes.
Para cada um deles, o prazo para solicitar indenização à vítima já passou há muito tempo.
Os hospitais e a polícia são obrigados a informar as vítimas sobre a possível compensação. Mas o The Trace pesquisou defensores das vítimas e fez uma amostra de pessoas que vivem no South Side e no West Side e descobriu que poucos sabem que o programa existe.
Apenas cerca de 3.300 pessoas se inscrevem a cada ano. O maior número de inscrições veio de bairros de Chicago que sofrem mais violência - comunidades majoritariamente negras e latinas, incluindo North Lawndale, Little Village, Austin, West Lawn, Roseland e Chatham.
Mas a porcentagem de vítimas de crimes que buscam indenização é baixa. Desde 2015, cerca de um aplicativo foi protocolado para cada 50 crimes violentos na cidade.
Além da conscientização, a aplicação pode ser difícil.
Teyonna Lofton ainda está tentando entender o processo . Ela começou a estudar como se inscrever logo depois de levar um tiro no ano passado, poucos dias antes de sua formatura no ensino médio, quando a cidade explodiu em tumultos após a morte de George Floyd por um policial de Minneapolis.
Não entendo como funciona o aplicativo, diz Lofton. Não sei se enviei ou não.
Ela disse que recentemente ligou para a linha de ajuda do gabinete do procurador-geral para confirmar se sua inscrição foi enviada, mas foi informada de que a informação não estava disponível devido a um ataque de ransomware que afetou a agência.
Depois que alguém se inscreve, a probabilidade de ser aprovado depende muito do tipo de crime. Reembolsos relacionados a crimes sexuais são os menos prováveis de serem aprovados em comparação com agressão e assassinatos, descobriu o The Trace.
O baixo índice de aprovações não é surpreendente para Mariá Balata, diretor da Resilience, uma organização de apoio a sobreviventes de violência sexual. Balata diz que sua equipe tenta estabelecer expectativas realistas com os sobreviventes sobre as limitações do programa.
Acabou de se tornar um sistema complicado para navegarmos com as vítimas, diz ela. Normalmente, é a burocracia que faz com que pareça inacessível.
O motivo pelo qual as pessoas acabam não recebendo nenhuma compensação é porque um analista não conseguiu comprovar a alegação de uma vítima de crime.
É mais provável que as reivindicações acabem sendo designadas como premiação sem pagamento do que negadas imediatamente. Isso significa que milhares de candidatos ainda são elegíveis para receber apoio financeiro - mas podem não perceber isso.
Susan Catania é uma das últimas patrocinadoras vivas da lei de Illinois. Hoje, quase 50 anos depois, o ex-representante estadual republicano de Chicago diz: Estou realmente chocado que poucas pessoas saibam sobre ele e o usem. Arrasar com a burocracia deve ser doloroso. A vítima de qualquer crime não precisa disso como um fardo - especialmente se, no final das contas, eles vão ser informados de que há algum motivo burocrático para que não recebam nenhum dinheiro.
Em uma manhã recente em Austin, Nhemya Ward sentou-se em uma sala de conferências na casa funerária Johnson enquanto examinava uma cópia do formulário de indenização à vítima do crime - um documento de cinco páginas com mais de 100 campos de informação. O gabinete do procurador-geral disponibilizou o aplicativo online no ano passado, mas Ward usa a versão em papel.
Parte de seu trabalho é ajudar os clientes da funerária a preencher os formulários. Ela diz que a maioria deles não pode pagar os custos inesperados de enterros resultantes de crimes violentos.
Desde 2015, cerca de um quarto de todas as reivindicações do programa estadual foram para cobrir despesas de funeral. Os longos atrasos do estado no processamento de aplicativos tornam o trabalho de Ward mais difícil.
Ela diz que sua funerária exige que as famílias paguem adiantado metade das despesas do funeral e do enterro. A funerária adia o restante da conta na esperança de que o pedido de reembolso da família seja aprovado.
Se não for, os sobreviventes devem encontrar outra maneira de arranjar o dinheiro.
A razão pela qual fazemos a divisão 50/50 é porque a indenização da vítima do crime não paga por até dois anos, diz Ward. No momento, nossos arquivos de vítimas de crimes de 2018 estão apenas sendo analisados.
Para combater a incerteza, Johnson e outras agências funerárias examinam os aplicativos em potencial que os clientes podem apresentar.
Eu tinha uma família que queria se inscrever, diz Ward. Eu perguntei a eles os detalhes do que aconteceu.
Uma mãe disse a Ward que seu filho foi defender [um parente] e, no meio disso, foi baleado e morto. Infelizmente, esse é um caso arriscado de aceitar porque ele foi até a casa da pessoa.
Ward diz que, com base em sua experiência, o escritório do procurador-geral provavelmente veria as ações do homem como má conduta contributiva - ou seja, suas próprias ações desempenharam um papel em sua morte. Desde 2015, mais de 600 reclamações foram negadas por esse motivo.
A funerária de Ward começou a limitar o número de clientes neste ano que dependerá da indenização da vítima do crime.
Não é apenas financeiramente sólido, diz ela.
Zay Manning, agora com 23 anos, foi muito mais longe do que a maioria dos candidatos - embora, até recentemente, ele não soubesse quão longe.
No ano passado, semanas antes de a pandemia atingir, ele recebeu uma carta do gabinete do procurador-geral pedindo mais informações sobre suas contas médicas.
Eles queriam tudo, literalmente tudo, diz ele. Estou entrando e saindo de hospitais enquanto ainda estou curando, retirando grampos e pontos. Eles queriam que eu mantivesse a papelada desde o momento da cirurgia e basicamente toda a minha situação até quando me liberaram.
Manning estava fazendo malabarismos com dezenas de visitas ao hospital e aprendendo a andar novamente após seus ferimentos e diz que teve dificuldade em alcançar as pessoas e obter as informações de que precisava.
Não voltei [ao gabinete do procurador-geral] a tempo, diz ele.
O processo o deixou frustrado e desiludido.
É basicamente um acerto ou erro, diz ele.
Como resultado, por quase meio ano, Manning e sua mãe Natalie acreditaram que seu pedido havia sido negado. Não foi até que um repórter procurou por sua reclamação e descobriu que o escritório do procurador-geral havia marcado seu caso como um prêmio sem pagamento que eles perceberam que sua aplicação ainda tinha uma chance. Ele só precisa entregar mais papelada.
É apenas confuso, diz Natalie Manning. Eles precisam ter uma comunicação melhor.
Grande parte da vida de Zay Manning desde o tiroteio se concentrou em ir além do trauma. Ele ainda mora em Bronzeville, onde cresceu. Como parte de sua recuperação, ele começou a trabalhar para a ConTextos, uma organização sem fins lucrativos que ajuda jovens em Chicago a lidar com traumas por meio de histórias .
Agora o pai de um bebê de quase 1 ano com bochechas rechonchudas e cabelo suficiente para nós de bantu, a oportunidade de finalmente receber o reembolso oferece um raio de esperança.
Estou meio chocado, diz ele. Eu estava apenas olhando para além disso e para esquecer. O fato de que posso ser capaz de obtê-lo - sinto que é uma bênção disfarçada.
Esta história foi produzida como um projeto para a bolsa de dados 2020 do USC Annenberg Center for Health Journalism.
O Programa de Compensação de Vítimas de Crime de Illinois reembolsa as vítimas de crimes violentos por despesas relacionadas a lesões. Como funciona:
QUEM PODE APLICAR: Vítimas de um crime violento em Illinois ou seus familiares. Você tem dois anos a partir da data do crime para fazer uma reclamação, deve ter denunciado o crime à polícia em até 72 horas - uma semana no caso de crime sexual - e deve cooperar com a polícia e com analistas do programa. Você precisará de registros para verificar despesas não cobertas pelo seguro.
O QUE ESTÁ COBERTO: Despesas incluindo despesas com funeral, relocação, aconselhamento de saúde mental e perda de renda. Este é um programa de reembolso que pode cobrir despesas já pagas.
QUANTO VOCÊ PODE OBTER: Até $ 27.000, embora existam limites para certos tipos de serviços. Reembolsos de custos de funeral, por exemplo, são limitados a US $ 7.500.
COMO APLICAR: O aplicativo está disponível em o site do escritório do procurador-geral de Illinois . no https://ag.state.il.us/victims/cvc.html que tem explicadores de vídeo em inglês e espanhol para guiá-lo passo a passo pelo processo. Se precisar de ajuda para preencher o formulário, a organização de defesa das vítimas que pode ajudá-lo inclui Resiliência , a Instituto de Não Violência de Chicago e Metropolitan Family Services . Você pode enviar sua inscrição para o escritório do procurador-geral ou envie online .
QUANTO TEMPO VAI DEMORAR: O processo pode levar vários meses. Se aprovado, o reembolso irá para você ou diretamente para uma agência funerária ou outro fornecedor a quem você deve dinheiro.
MAIS INFORMAÇÕES: Ligue para a linha gratuita de assistência a vítimas de crimes do estado: (800) 228-3368. Uma linha de texto para conversa está disponível em (877) 398-1130.
ခဲွဝေ: