Novo CEO da Noble pinta o cabelo de roxo, descarta o código de vestimenta estrito das escolas
A recém-instalada CEO da Noble Network, Constance Jones, queria fazer barulho com professores e alunos enquanto implementava suas alterações no mês passado na política de código de vestimenta notoriamente rígida das escolas charter.
Então ela apareceu em escolas em toda a cidade com o cabelo tingido de roxo.
Foi como aparecer em uma festa de Halloween onde você é o único fantasiado, disse Jones. Eu só queria mostrar às pessoas que está tudo bem.
Durante anos, a política da Noble contra qualquer coisa que não fosse a cor natural do cabelo humano, bem como tatuagens e piercings visíveis, atraiu protestos de alunos e gemidos de professores que afirmaram que isso punia injustamente os estilos populares entre os alunos afro-americanos.
Facilitar essas restrições em uma rede conhecida por sua disciplina severa - e uma população de mais de 12.000 estudantes consistindo em sua maioria de estudantes de cor - foi a primeira tarefa de Jones quando ela assumiu a Noble em dezembro.
É importante estarmos evoluindo continuamente. Estamos em um lugar diferente agora do que estávamos há 20 anos.
Aos 37 anos, ela é uma das mais jovens a chefiar uma rede charter na área de Chicago e se torna a primeira mulher afro-americana a servir como CEO da Noble.
Mas o lançamento colorido de Jones do novo código de vestimenta não foi a única coisa que se destacou durante sua turnê introdutória como CEO. Também foi a primeira vez na história de quase 20 anos da Noble que alguém além do fundador Michael Milkie ficou no comando da rede.
Jones foi promovido de presidente a CEO porque Noble estava atolado em polêmica no outono passado, após a aposentadoria abrupta de Milkie devido a comportamento inapropriado descrito como incluindo segurar as mãos e um exemplo de dança lenta com uma ex-aluna.
Jones e a diretora das escolas da Noble, Ellen Metz, foram fundamentais para a saída de Milkie, de acordo com o comunicado oficial da rede na época, expressando a falta de confiança que levou à sua aposentadoria.
Jones não quis entrar em detalhes sobre o suposto comportamento de Milkie, citando uma investigação interna em andamento e uma investigação do escritório do inspetor geral das Escolas Públicas de Chicago.
Não há lugar para qualquer tipo de má conduta que tenha acontecido. Isso nunca deveria ter acontecido, disse Jones.
O último trimestre do ano, francamente, foi o mais difícil da minha vida. Eu nunca tinha estado nessa situação antes, mas sabia que algo precisava ser feito e não me arrependo de ter feito a coisa certa.
Milkie - que reconheceu e se desculpou por suas interações inadequadas - não recebeu um pacote de indenização, disse Jones.
O escândalo não impediu Noble de renovando seu estatuto por mais cinco anos com o Chicago Board of Education. As autoridades distritais não divulgaram a lista de termos e condições com os quais a rede teve que concordar como parte de sua renovação, embora um advogado distrital tenha dito que eles deveriam concordar em compartilhar as alegações de má conduta sexual com o CPS.
Jones disse que a equipe da Noble passou por treinamento em abuso sexual fornecido pelo CPS no outono passado, após a crise em todo o distrito, e, ela acrescentou, eles implementaram uma política de enviar denúncias contra líderes seniores a um investigador externo.
Quero que as pessoas se sintam confortáveis com o fato de que, se houver alguma acusação contra um líder sênior, não recebamos tratamento especial, disse ela.
Jones, natural da Carolina do Norte, obteve um MBA em Harvard e trabalhou como diretor corporativo da Johnson & Johnson e Hyatt antes de ingressar na administração da Noble em 2015.
Quando seu pai morreu em 2016, ela queria fazer uma tatuagem em memória, mas percebeu que não funcionaria em um sistema escolar que também causa deméritos aos alunos por mascar chiclete, ser pega com uma camisa do uniforme para fora da calça ou se levantar sem permissão durante o almoço .
Esses deméritos somam-se a detenções, pelas quais Noble costumava cobrar US $ 5 dos alunos por sessão - uma tática que rendeu centenas de milhares de dólares de estudantes de baixa renda, em sua maioria. A prática foi encerrada em 2014 após protestos de pais e alunos.
Eu sabia que poderia fazer a tatuagem hoje e aparecer e ainda ser a mesma pessoa e fazer o mesmo ótimo trabalho e nada mudou. Isso pareceu uma tensão em mim, disse Jones.
Diego Garcia, aluno do terceiro ano do Colégio Mansueto, do grupo Noble Students 4 Change, elogiou a flexibilização das restrições por e-mail.
Embora nosso movimento tenha sido suprimido pela administração da Noble, Students 4 Change está um passo mais perto de um sistema que atenda às necessidades do corpo discente, mas ainda temos muito mais pelo que lutar, disse Garcia.
Jones disse que os professores e funcionários também ficaram felizes com a mudança.
Queremos ter certeza de que não estamos colocando barreiras desnecessárias para o talento, disse ela.
Jones ainda não puxou o gatilho dessa tatuagem. Mas e quanto à próxima cor de cabelo dela? Talvez um belo azul bebê em homenagem à sua alma mater, a Universidade da Carolina do Norte.
Vou usá-lo para o March Madness, disse ela.
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