Irmã de homem lombardo libertada pelo Taleban em troca de reféns 'atordoada, muito feliz' após ligação às 3 da manhã de Biden

Mark Frerichs, um veterano da Marinha e contratado civil no Afeganistão, foi sequestrado em 2020. Sua irmã em Lombard havia pressionado por anos para conseguir sua libertação.

Fotos AP

O celular de Charlene Cakora tocou na segunda-feira às 3h36.

Do outro lado estava o presidente Joe Biden, ligando do funeral da rainha Elizabeth. Ele queria dizer à mulher lombarda que seu irmão, o refém do Talibã Mark Frerichs, estava sendo libertado depois de ser refém no Afeganistão por mais de dois anos.

“Ele foi muito breve e doce e basicamente disse que meu irmão tem muita sorte de me ter como irmã”, disse Cakora ao Sun-Times.

“Eu tenho meu telefone ao meu lado e dormi pouco nos últimos dois anos e meio. Estou alerta ao telefone toda vez que ele toca – mesmo durante o dia, estou com ele o tempo todo, e não sou assim”, disse ela.

“Eu estava apenas admirado. Fiquei atordoada, muito feliz, muito feliz, mas agora só precisamos de tempo para processar isso”, disse ela de sua casa na Lombard, uma bandeira americana e uma bandeira de prisioneiros de guerra/MIA balançando ao vento em seu jardim da frente.

Refém do Talibã no Afeganistão desde 31 de janeiro de 2020, Frerichs fazia parte de uma troca de prisioneiros na segunda-feira por um traficante afegão, Bashir Noorzai, que cumpria pena de prisão perpétua em prisões dos EUA.

“Falei com a irmã de Mark hoje para compartilhar as boas notícias e expressar o quanto estou feliz pela família de Mark”, disse Biden em comunicado. “Trazer as negociações que levaram à liberdade de Mark a uma resolução bem-sucedida exigiu decisões difíceis, que não tomei de ânimo leve. Nossa prioridade agora é garantir que Mark receba um retorno saudável e seguro e tenha o espaço e o tempo de que precisa para fazer a transição de volta à sociedade”.

Frerichs, 60 anos, formou-se na Glenbard East High School em 1980. Ele serviu seis anos na Marinha, onde treinou para ser mergulhador. Depois da Marinha, trabalhou como empreiteiro geral, primeiro no Iraque, depois no Afeganistão. Ele morava no Afeganistão há cerca de 10 anos – terminando o trabalho em um projeto municipal de água – quando foi atraído para uma armadilha em Cabul e sequestrado no início de 2020.

Noorzai, de acordo com o Departamento de Justiça , era um financista e traficante do Taleban, que estava sob custódia dos EUA há 17 anos como parte de uma sentença de prisão perpétua por tráfico de heroína.

Irmã trabalha nos bastidores

Após a captura de seu irmão, Cakora começou a pressionar os governos Trump e Biden para trocar a libertação de Noorzai pela liberdade de seu irmão.

“Nós éramos próximos, ainda somos, sempre fomos”, disse ela sobre seu relacionamento com seu irmão, que é dois anos mais velho.

Um funcionário do governo Biden disse que as negociações que levaram ao acordo não foram fáceis.

“Fizemos meses de duras negociações com o Talibã para a libertação de Mark”, disse um funcionário. “E ficou claro no decorrer dessas negociações que a libertação de Bashir Noorzai... Consultamos especialistas de todo o governo dos EUA que avaliaram que o retorno de Noorzai ao Afeganistão não mudaria materialmente nenhum risco para os americanos provenientes do país ou a natureza do tráfico de drogas lá.”

Como foi a troca

Biden aprovou o acordo em junho, mas levou tempo para definir os detalhes da troca, principalmente “nos últimos dias”, disse o funcionário.

Foi quando Noorzai foi libertado da prisão e levado em um avião do governo dos EUA para o Aeroporto Internacional de Cabul depois que Biden lhe concedeu clemência. A troca dos dois homens ocorreu no aeroporto. Esse mesmo avião voou Frerichs para Doha, Qatar. Mais tarde na segunda-feira, Frerichs foi levado para a Alemanha para “verificações médicas”, disse um funcionário da Casa Branca.

Durante um briefing sobre a libertação de Frerichs, um funcionário do governo Biden disse que “nosso entendimento é que a saúde de Mark felizmente parece estável, sólida. [Ele] ... recebeu uma variedade de opções de suporte após seu tempo em cativeiro.”

Uma boa noite de descanso

Embora tivesse falado com o presidente, na tarde de segunda-feira Cakora ainda não havia alcançado seu irmão.

“Eu nem falei com ele, e ele nem teve 24 horas para processar estar em terras seguras agora, então ele ainda está tentando processar isso”, disse ela.

Mas ela disse que foi um dia feliz e exaustivo.

'Acho que posso dormir esta noite', disse ela com uma risada.

Quanto ao que seu irmão planeja a seguir?

“Tudo depende de Mark, o que ele quer fazer”, disse ela.

Duckworth: 'Não deixamos os americanos para trás'

Os senadores de Illinois Tammy Duckworth e Dick Durbin, ambos democratas, também vinham pressionando a Casa Branca pela libertação de Frerichs.

“Estou emocionado que sua família, que há muito é campeã de Mark, possa se reunir com ele”, disse Duckworth em comunicado. “Aplaudo o presidente Biden, com quem conversei pessoalmente sobre a necessidade de levar Mark para casa, por tomar as medidas necessárias para provar que não deixamos os americanos para trás”.

Disse Durbin em um comunicado: “O uso trágico e cruel dele como refém finalmente chegou ao fim. Quero agradecer ao presidente Biden e sua equipe por seu esforço incansável para garantir a libertação de Mark e o envolvimento regular conosco e sua família ao longo do caminho”.

Será que este acordo vai encorajar mais a tomada de reféns?

Um funcionário de Biden disse na segunda-feira que “é apenas um fato triste que os seres humanos tenham sido mantidos e tratados como moeda de troca e como peões por décadas, realmente por séculos, para garantir vários fins políticos. precisamos lidar quando temos o tipo de compromisso que nosso governo tem e este presidente tem para trazer nosso povo para casa.

“E se alguém tirar disso a noção de que – que esse tipo de coisa é tudo menos raro ou doloroso para um presidente aprovar, então eles não estão ouvindo o que o presidente está dizendo e não estão olhando para o puro número e a pura raridade disso.”

AFP via Getty/Vice Kohsar

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