Jordan ganha suas asas - uma lição de 7 anos de fama, fortuna e fãs
Leia o artigo do Sun-Times de 1991 sobre a estrela dos Bulls - meses antes de ele liderar a equipe ao seu primeiro campeonato.
Publicado originalmente em 28 de abril de 1991.
Não tem sido uma vida difícil - não com todo o glitter jogado e os milhões de dólares, mais milhões do que até mesmo seus contadores podem contar.
Não é difícil tirar o olhar de adoração de milhões de fãs, também, enquanto ele conduz o Chicago Bulls para o
Playoffs da NBA, com grandes esperanças de finalmente levar tudo.
Mas também não foi fácil.
Você tenta ser Michael Jordan.
Tente ter 6 pés e 6 1/2 mais uma milha de altura, vivendo sua vida maior do que a vida - atacante, armador, centro
de atenção, com todos no mundo puxando você em todas as direções.
Ok, ok. Talvez você ainda queira tentar.
Mas saiba de uma coisa: você terá algumas lições difíceis a aprender.
Você vai precisar de anos de inteligência
antes de baixá-lo.
Então, aqui está Michael Jordan, ninguém melhor no que ele faz, cinco títulos consecutivos de pontuação da National Basketball Association e um segundo prêmio de Jogador Mais Valioso no próximo mês, voando alto enquanto os Bulls terminam a temporada regular 61-21 e começam a correr para o troféu .
Depois, há o alvoroço longe dos aros - os Air Jordans e McJordans, os casacos de pele e correntes de ouro. Este não é apenas mais um astro. Este é Elvis de cano alto.
E é aí que a primeira lição foi aprendida. Jordan, de todas as pessoas, agora sabe que precisa se misturar - ou pelo menos tentar.
Os primeiros sinais surgiram já em 1985 no NBA All-Star Game. Jordan, apenas uma semana antes de seu aniversário de 22 anos, foi para Indianápolis, tão grandioso e sofisticado quanto poderia ser.
Ele estava adorando. Ele não amou por muito tempo.
O jogo não poderia ter sido pior. Ele jogou 2 em 9, queimado na defesa por George Gervin.
Mas o que Jordan realmente notou foi que seus companheiros de equipe não se esforçaram para ajudá-lo. E isso o fez pensar.
Quando cheguei na liga, fiz coisas que muitos jogadores tiveram a chance de fazer, mas nunca pareceram ter a coragem de fazer, Jordan disse ao Sun-Times este mês.
Meu negócio de sapatos começou tudo. Entrar na liga e ter sua própria linha de sapatos e roupas - isso já havia sido feito antes, mas não com o tipo de força que a Nike colocava nisso.
Mas nunca pensei que algumas pessoas ficassem com ciúmes e tivessem sentimentos diferentes por você. Você não pensa sobre essas coisas.
Quando você entra na liga, você pensa que é um negócio - então todos aproveitarão todas as oportunidades de negócios apresentadas a eles.
Eu realmente não percebi o impacto de como as pessoas percebiam isso - especialmente meus colegas - até aquele primeiro All-Star Game. Achei que estava fazendo tudo o que a maioria dos jogadores da NBA gostaria de fazer. Então, quando vi alguns jogadores (liderados por Isiah Thomas de Detroit) ficarem chateados com as coisas que eu estava, realmente me incomodou.
A voz de Jordan sumiu. Ele tentou explicar novamente.
Uma das primeiras coisas que fiz foi comprar um casaco de pele, disse ele. Eu disse a mim mesmo: `Se eu fizer o All-Star Game, é assim que vou me recompensar. 'Eu vi muitos jogadores do Bulls usando casacos de pele e outros jogadores usando casacos de pele. Além disso, estava frio.
Então eu fiz, mas nunca soube como foi percebido: o rapaz com um grande casaco de pele ou a corrente de ouro que eu costumava usar no pescoço. Foi como, `No primeiro ano na liga, ele tem todas essas coisas que alguns dos caras que estão na liga há cinco ou seis anos não têm. '
Então eu recuei. Eu não uso mais correntes. Eu não uso mais casacos de pele. Eu ainda tento ser eu mesmo, mas estou mais ciente da minha percepção por parte de meus colegas. Isso significa muito para mim.
Eu mudei minha vida até certo ponto.
E seu jogo também. Jordan, 28, não é mais um show de um homem só, saia do meu caminho. Os atacantes Horace Grant e Scottie Pippen percorreram um longo caminho, obrigado, e Jordan é o primeiro a admitir que é um esforço de equipe que faz com que a defesa do assistente técnico John Bach funcione.
Ele pode ter conquistado outro título de pontuação este ano - mas o fez com 31,5 pontos por jogo, o menor número de títulos de sua carreira.
Ele fez do seu jeito, mas um pouco mais dentro do sistema.
Volte mais longe, para o primeiro acampamento dos Bulls de Jordan em 1984.
Jordan demorou um instante para se recompor. Foi quando ele aprendeu a primeira lição de liderança: ele teria que saber, antes de mais nada, como definir seu
suas próprias regras e levar sua própria vida.
O Bulls havia acabado de encerrar um jogo de exibição em Peoria. Jordan, duas vezes Jogador do Ano na faculdade, um junior que saltou da Carolina do Norte para os profissionais, um atleta olímpico com uma medalha de ouro em sua bagagem extravagante, ainda era apenas um garoto novato na loja de doces.
Ele se dirigiu para uma festa no hotel da equipe e viu que havia uma toalha debaixo da porta. Ele bateu de novo e de novo antes que um companheiro de equipe o deixasse entrar.
O que ele viu foi alguns de seus companheiros de equipe bêbados, chapados e cocaína. O que ele fez foi se virar e ir embora.
Decisão importante.
A ideia de jogar basquete profissional após sair da faculdade - você não precisa mais se preocupar com a escola, você está começando sua vida, disse Jordan. Então eu entrei naquela sala. Foi um ambiente desconfortável para mim. Eu tinha que me afastar disso.
Eu não queria ser associado a algo que ouvi falar muitas vezes. Mas me deu uma boa visão do negócio. Isso não é mais faculdade. Não é aqui que você será mimado e o treinador saberá tudo o que está acontecendo.
E agora, com esse padrão definido e depois de sete anos na NBA, ele se sente pronto para liderar outros.
Agora, nesta fase da minha carreira, se eu visse algo assim, poderia ir até aquela pessoa em particular, sabendo que já passei por esse nível de liderança, e expressar minha opinião de como isso vai prejudicar a equipe, Jordan disse. Mas isso teve que acontecer com o tempo.
O técnico do San Antonio Spurs, Larry Brown, reconheceu a nova estatura de Jordan - seguindo os passos de Julius Erving como o estadista da liga - no verão passado. Foi em uma partida de golfe que Brown pediu um conselho a Jordan.
O que ele deve dizer a sua nova estrela, David Robinson, sobre as demandas da mídia e do público?
Gosto de Michael e do que ele representa, disse Brown. O que Michael passou, David está apenas começando a experimentar. Não é fácil e eu entendo isso.
Conselho de Jordan: Robinson tem que ser verdadeiro consigo mesmo.
Eu disse a Larry que David terá que ser capaz de estabelecer seus próprios padrões, suas próprias expectativas e viver de acordo com eles, disse Jordan. As expectativas e pressão da mídia e do público são muito maiores do que ele será capaz de realizar.
Defina seus próprios objetivos. Faça o seu melhor. E pegue o que vier.
Nada será mais difícil de aceitar do que deixar o jogo - e os holofotes que ele desfruta como um girassol desfruta do sol.
Mas ele sabe que isso vai acontecer, enquanto ele voa pela quadra, enquanto ele voa no tempo. Ele está se preparando para isso agora.
Às vezes, Jordan pensa na vida na sombra.
Quando eu sair do jogo, quero sair quando ainda estiver no meu auge, disse ele. E eu posso ver isso acontecendo muito rapidamente. Estou na liga há sete anos.
Sinto que ainda posso jogar no nível em que jogo por mais quatro ou cinco anos. Então meus talentos começarão a diminuir ou outros talentos começarão a passar por mim.
Eu não acho que mentalmente posso lidar com isso.
E ele estabeleceu seus objetivos para os anos que lhe restam.
Eu sei que todo ano alguém vai entrar e tentar pegar algo que eu tive nos últimos seis ou sete anos, disse ele. Mas me surge o desafio de garantir que ele não entenda enquanto estou jogando basquete. Esse é o desafio para mim para o resto da minha carreira.
E talvez um campeonato da NBA? Pode ser.
Em termos de mim, realmente sinto que vou ganhar um campeonato mundial aqui. E se eu não fizer? Não vou olhar para trás e dizer que tive uma carreira decepcionante. Vou olhar para ele e dizer que não era para ser em um momento específico quando eu estava no meu auge. Não importa o que aconteça, eu não quero jogar além disso.
Jordan é conhecido por seu jogo de alta potência na pós-temporada. Ele é o maior artilheiro dos playoffs da NBA com uma média de 35,8 pontos em 53 jogos. Jerry West é o segundo com 29,1 pontos em 153 jogos.
Vamos pedir a ele para fazer a maior parte do ataque, porque ele é o artilheiro e temos que usá-lo da melhor maneira que ele pode fazer por nós, disse o técnico Phil Jackson. Mas este ano vamos escolher e escolher as oportunidades.
Jordan espera o melhor. Ele olha para a sombra.
Quando você entra na liga, você sente que pode jogar para sempre até que você se machuque ou algo que abra um pouco os seus olhos ...
Mas ainda há o negócio do basquete e grandes negócios sem fim, e Jordan fica
mais ocupada do que nunca no meio de tudo isso.
Os Bulls pagam a ele US $ 3 milhões por ano. Ele ganha de US $ 10 milhões a US $ 15 milhões a mais vendendo seu nome para a CBS-Fox Video, Coca-Cola, revendedores Chevrolet de Chicago, McDonald's, Wheaties e Nike - sem mencionar o chiclete Amurol Hang Time e uma nova linha de smokings.
Existe a Fundação Michael Jordan, que arrecada dinheiro para bolsas de estudo, pesquisas médicas e instituições de caridade para crianças.
Sua família está em Highland Park, longe dos holofotes. Ele e sua esposa, Juanita, têm dois filhos, Jeffrey Michael, 2, e Marcus James, nascido na última véspera de Natal. Ele gosta de manter a privacidade. Sua família não é uma linha de sapatos.
Em meio a tudo isso, enfim, pode-se dizer: Jordan está bem com a vida.
Quando você faz algo por um tempo, nas primeiras vezes que você faz, é uma emoção, disse ele. É a oportunidade de uma vida e você nunca acha que terá a chance de fazer isso novamente.
Então você constrói uma rotina. De alguma forma, você é capaz de operar por meio dessa rotina. A relação que tenho com a mídia e o público - agora é tudo uma rotina.
Você vive e você aprende. Michael Jordan, depois de todos esses anos, parece ter se recuperado.
Contribuindo: Zay N. Smith
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