Kevin Lankinen dos Blackhawks não se ofendeu nem se intimidou com a chegada de Marc-Andre Fleury
Lankinen, confiante como sempre, ainda almeja ser o goleiro nº 1 dos Blackhawks neste ano, mas ele está feliz em aprender com uma figura paterna como Fleury nesse meio tempo.
Kevin Lankinen nunca faltou confiança.
Então, quando o goleiro número 1 dos Blackhawks na temporada passada soube em julho que ele essencialmente perdeu o emprego que acabara de ganhar - a implicação óbvia quando os Hawks adquiriram o vencedor do Troféu Vezina, Marc-Andre Fleury -, ele não se ofendeu . Ele simplesmente se sentiu ainda mais motivado.
Ainda quero ser o nº 1, disse Lankinen na segunda-feira. Esse é o meu objetivo. Gosto de competir. Eu sou um competidor. Sempre competi durante toda a minha carreira. Apenas ter um cara como [Fleury] que já passou por tudo, viu tudo, ele vai ser uma boa pessoa para mim - sempre na prática - batalhar com ele, apenas aprender algo com ele.
Se você quer ser o melhor um dia, você precisa aprender com os melhores, precisa competir com os melhores e, no final do dia, precisa vencer os melhores. Esse é o meu ponto de vista.
Quando a troca aconteceu, Lankinen estava em Helsinque, Finlândia, aproveitando as férias de verão, mas também treinando forte para esta temporada. Depois que Fleury se comprometeu a se mudar para Chicago, ele e Lankinen trocaram mensagens, mas o foco principal de Lankinen era ele mesmo.
Ele identificou no final da temporada passada que encontrar e rastrear o disco através do tráfego era uma área na qual ele precisava melhorar. Suas lutas contra isso contribuíram para sua queda em abril: depois de terminar março com um recorde de 13-8-4 e 0,921 de porcentagem de defesas, ele foi de 4-6-1 com uma porcentagem de defesas de 0,881 em suas últimas 12 aparições.
Mas sem uma equipe completa com a qual praticar, Lankinen e seu treinador pessoal tiveram que ser criativos para replicar aquelas situações de tráfego intenso.
Pegamos um monte de pneus e todos esses cones, disse Lankinen com um sorriso. Colocamos alguns caras na frente da rede ... [e alguns atiradores que] usaram lançamentos diferentes para tentar esconder seu lançamento.
Mais recentemente, o treinamento de Lankinen mudou em direção a outra área que ele identificou como necessitando de melhorias: sua habilidade de jogar o disco para seus defensores. Ele e o técnico de goleiros do Hawks, Jimmy Waite, focaram nisso durante o campo de treinamento.
Lankinen também entra neste campo com uma melhor compreensão de como a NHL funciona e como lidar mentalmente com a rotina, mesmo enquanto ele ainda espera - como ele tem ansiosamente desde janeiro - seu primeiro início em um United Center esgotado. Sua imperturbabilidade era impressionante como um novato; agora ele tem alguma experiência para comprovar isso.
Chegando à temporada, você sabe que será uma montanha-russa de emoções, porque é assim que o jogo de hóquei é, basicamente, disse ele. [Trata-se] de controlar seus próprios nervos e ser mais frio. Você não quer estar muito alto, você não quer estar muito baixo, porque ... se você continuar fazendo as coisas certas todos os dias, você obterá os resultados que deseja.
Os armários de Lankinen e Fleury ficam lado a lado, e os goleiros de 26 e 36 anos já estão se soltando do gelo. Lankinen descreveu Fleury como simultaneamente o cara novo e uma figura paterna. Fleury descreveu Lankinen como muito bom, muito educado ... [e] muito talentoso.
Realisticamente, não há chance de Fleury não ser imediatamente o nº 1 dos Hawks, mesmo que uma divisão de 60-40 das largadas faça sentido para manter Fleury descansado e Lankinen ativo. Mas os Hawks estão emocionados de que Lankinen está tão ansioso para lutar contra Fleury em cada uma dessas partidas, e Lankinen não está tentando esconder essas ambições.
É absolutamente a atitude que queremos, disse o técnico Jeremy Colliton. Queremos que eles lutem por tudo que conseguirem, e isso vale para os outros goleiros também. Nada nunca está escrito em pedra. As coisas podem mudar.
[Lankinen] tem uma ótima atitude, ele tem muita confiança, ele tem uma tremenda ética de trabalho e isso vai ajudá-lo.
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