‘Mafia Spies’: Por que o chefão da máfia Sam Giancana fez Rat Pack jogar em seu clube de Northbrook
O gangster de Chicago Sam Giancana e seu colega da máfia Johnny Roselli esperavam que seu envolvimento com um plano secreto da CIA para matar o líder cubano Fidel Castro no início dos anos 1960 lhes rendesse um cartão de livrem-se da prisão. Mas eles ficaram profundamente surpresos com a administração Kennedy. Esta é a segunda de três partes extraídas do novo livro Mafia Spies: The Inside Story of the CIA, Gangsters, JFK and Castro (Skyhorse Publishing, $ 25,99) por Thomas Maier, um ex-repórter do Sun-Times cujos outros livros incluem Mestres do Sexo, que foi transformado em uma série de TV Showtime
Villa Venice foi um sucesso. O clube de jantar recém-reformado, secretamente de propriedade de Sam Giancana em Northbrook, foi aberto a críticas entusiasmadas e a um público esgotado nas festas de fim de ano.
É como nos velhos tempos ver as multidões e os rostos familiares na Villa Venice, onde Frank Sinatra, Dean Martin e Sammy Davis Jr. estão encerrando seu estande de uma semana esta noite, um jornal de Chicago observou em dezembro de 1962. As cadeiras são empurrados tão próximos que você não consegue abrir caminho entre eles.
Empacotá-los foi a penitência que Giancana exigiu de Sinatra, sua atração principal. Ele culpou o cantor pela deslealdade para com os Kennedys. A cantora tentou, mas não conseguiu, dissuadi-los das implacáveis investigações do governo contra a Máfia.
Giancana ficou furioso quando Johnny Roselli transmitiu a notícia do fracasso de Sinatra. Um wiseguy de Chicago até se ofereceu para exterminar Sinatra e o Rat Pack.
Vamos mostrar a eles, rosnou John Formosa, o associado parecido com uma gárgula de Giancana. Vamos mostrar àqueles idiotas idiotas de Hollywood que eles não podem se safar como se nada tivesse acontecido. Vamos bater em Sinatra. Ou eu poderia acabar com alguns daqueles outros caras. [Peter] Lawford e aquele [Dean] Martin, e eu poderíamos pegar o n—– [Sammy Davis Jr.] e arrancar seu outro olho.
Estranhamente, Giancana objetou. Ele esperaria e, com sorte, ainda evitaria as armadilhas preparadas pelo Departamento de Justiça.
Não, Sam respondeu. Eu tenho outros planos para eles.
Em vez de matar Sinatra em retribuição - como alguns sugeriram terrivelmente - Sam exigiu que o crooner e seus amigos Rat Pack tocassem de graça na Villa Venice.
Os maiores mafiosos e grandes apostadores vieram de todo o país. Sentados ao lado da quadra estavam bandidos locais como Joe Fishetti, amigo de Sinatra no Fontainebleau em Miami, e Marshall Caifano, o homem da Outfit em Las Vegas quando Roselli não estava por perto. Praticamente todos os principais bandidos de Chicago, com exceção de Giancana, estavam presentes, relataram um memorando do FBI.
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Independentemente do nome de quem aparecia na escritura da Villa Venice, todos pareciam saber de quem era a casa - de Sam Giancana. Ele usou um pseudônimo de Sr. Flood, mas fez sua presença ser sentida. Uma semana antes, quando Sinatra arranjou para que o cantor Eddie Fisher aparecesse, Sam foi mais visível. Ele se sentou na primeira fila com a namorada Judy Campbell.
Insistindo para que o Rat Pack - então os artistas mais famosos da América - apareça gratuitamente era um sinal claro da influência de Giancana.
Vestido com um smoking, Martin minimizou a tensão. Segure o ruído, ele instruiu, apontando para um apartamento de cobertura com vista para o palco. Tem um gangster dormindo lá.
Sinatra organizou um fluxo de artistas para tocar na Villa Venice, que atraiu grandes multidões. Os clientes flutuaram até seus assentos em barcos venezianos tripulados por gondoleiros, que os conduziram por um canal artificial até um auditório com 800 lugares. Entre os shows, os grandes gastadores iam e vinham até uma cabana Quonset próxima, onde mesas de jogo parecidas com um cassino foram montadas.
As roletas, os dados e os jogos de vinte-e-um, todos tortos, eram as principais atrações para Sam ganhar muito dinheiro. Giancana e a Outfit arrecadaram cerca de US $ 3 milhões do jogo ilegal e entretenimento de gala na Villa Venice antes que ela fechasse logo.
Sinatra e seus amigos Rat Pack apareceram sob o que só pode ser denominado uma performance de comando, relatou o FBI. Os agentes interrogaram Sammy Davis Jr., como os outros artistas relutantes, sobre seu conhecimento da operação de gangue de Giancana.
Querida, deixe-me dizer uma coisa, explicou Davis, que perdeu o olho esquerdo anos antes em um acidente de carro. Eu tenho um olho, e aquele olho vê um monte de coisas que meu cérebro me diz que eu não devo falar. Porque meu cérebro diz que, se eu fizer isso, meu único olho pode não ver nada depois de um tempo.
Durante uma versão de ‘The Lady Is A Tramp, Martin colocou uma piada maliciosa na música sobre a situação deles: Eu amo Chicago, é despreocupada e alegre; Eu até trabalharia aqui sem receber nenhum pagamento.
Ausente das festividades de Chicago estava Peter Lawford, o cunhado do presidente. Alguns meses antes, Sinatra o havia expulsado do Rat Pack.
O banimento de Lawford foi uma reversão chocante. No final dos anos 1950, o ator apresentou Jack Kennedy a Sinatra e seu vibrante mundo do entretenimento em Las Vegas e Los Angeles, uma aliança amigável cheia de mulheres e bons momentos que durou até a eleição de 1960.
Mas enquanto o Departamento de Justiça compilava um dossiê cada vez mais espesso sobre Giancana e seu colega da máfia Johnny Roselli, o procurador-geral Robert Kennedy alertou seu irmão para ficar longe de Sinatra por causa de sua devoção aos amigos da máfia. Poucos sabiam sobre o recrutamento de Giancana e Roselli pela CIA em um plano de assassinato ultrassecreto dirigido ao líder comunista cubano Fidel Castro.
Lawford tentou intervir para impedir a campanha antimáfia de Bobby Kennedy, assim como Sinatra fez, mas foi firmemente rejeitado. Você sabe, por mais que eu goste de Frank, não posso ir lá, não enquanto Bobby estiver cuidando dessa investigação [de Giancana], explicou o presidente a Lawford.
A cisão se tornou profundamente pessoal em março de 1962, quando a Casa Branca pediu a Lawford que informasse a Frank Sinatra que o presidente, durante uma visita à Costa Oeste, não ficaria na casa de Sinatra na Califórnia como planejado, mas sim em um lugar próximo, propriedade do cantor Bing Crosby . Sinatra ficou chocado com a rejeição. Ele adorava JFK e construiu um heliporto para sua chegada. Ele dedicou um quarto de sua casa em Palm Springs à amizade deles. Na parede, estava pendurada uma nota emoldurada assinada pelo presidente: Frank - Quanto posso contar com os meninos em Vegas? JFK.
Lawford culpou as preocupações com a segurança pelo cancelamento de última hora. Mas o verdadeiro motivo eram as conexões de Sinatra com Giancana.
Após a ligação de Lawford, Sinatra ligou para Bobby Kennedy. O que é esse s – t? Frank foi ouvido dizendo. Kennedy se recusou a ceder.
Sinatra ouviu por um momento, furioso com a traição. Então ele jogou o telefone contra a parede. A cantora olhou pela janela.
Houve um silêncio interminável, lembrou seu assistente, George Jacobs. Ele ficou ali olhando para o deserto, como se alguém tivesse lhe contado que seus pais haviam morrido. Demorou cerca de cinco minutos antes que ele pudesse me dizer.
Ao saber da reação, o presidente ligou para Sinatra para enfatizar que a decisão foi do Serviço Secreto. Ele o incentivou a não culpar Lawford. Frank não acreditou nem por um minuto, lembrou Lawford e, com algumas exceções, nunca mais falou comigo.
Enquanto ainda admirava o presidente, Sinatra dirigiu sua raiva para Lawford. Ele o excluiu de todas as atividades futuras do Rat Pack.
Para a multidão, seu homem, Sinatra, havia sido feito de tolo. Os Kennedys o usaram para ajudá-los a arrecadar dinheiro, então eles se viram e dizem que são grandes lutadores contra a corrupção, reclamou o mafioso Vincent Fat Vinnie Teresa, em um uivo captado pelos microfones do FBI. Eles criticam outras pessoas por estarem com mafiosos. Eles são hipócritas.
O acúmulo de evidências do FBI - com base em rastros de telefone, dispositivos de escuta e vigilância constante - documentou vários contatos entre Sinatra e Giancana. No geral, esses arquivos do FBI refletiam tanto a obsessão de Hoover com os Kennedys quanto o mau julgamento do presidente, cujo comportamento privado e galanteador mais tarde desapontaria seus admiradores de Camelot.
Para Roselli, era difícil entender a visão intrigante do governo federal em relação aos dois gângsteres. A abordagem agressiva do FBI era diretamente contrária ao fluxo constante de elogios que a CIA concedeu em sua luta contra Castro. Na rua, ele sentiu a presença constante de agentes do FBI os seguindo.
Normalmente, Roselli fez pouco caso. Ao entrar em um prédio, ele manteve a porta aberta para os agentes que o perseguiam.
Eu sei, eu sei, você está apenas fazendo seu trabalho, ele disse com um sorriso malicioso.
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