Mês de Conscientização sobre o Câncer de Ovário: sobrevivente, os médicos querem que as mulheres conheçam os sinais e sintomas
Os sintomas não podem ser sentidos no início e podem ser semelhantes a outras doenças. As mulheres às vezes não sabem que algo está errado, e os médicos às vezes diagnosticam mal.
Jenn Szwajkowski, da Palos Heights, resistiu ao cansaço, ao inchaço e à necessidade frequente de urinar durante quase dois meses. Mas quando seu abdômen ficou dolorido demais para tocar, e ela viu protuberâncias saindo dele, ela soube que finalmente precisava ver o médico.
Seu diagnóstico foi rápido e surpreendente: ela tinha câncer de ovário em estágio avançado.
Mesmo assim, após quimioterapia, cirurgia e mais quimioterapia, Szwajkowski, agora com 52 anos, foi declarado livre do câncer em outubro passado.
Eu nunca teria pensado que teria algo assim em um milhão de anos, disse ela.
As boas notícias de Szwajkowski chegaram onde muitas vezes pouco se encontra. O câncer de ovário é uma doença mortal que pode pairar sob o radar até que seja tarde demais.
As pessoas ainda vêm e dizem: 'Estou tão confuso. Eu nem sabia que isso era uma coisa ', disse a Dra. Nita K. Lee, professora associada de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Chicago.
É uma coisa séria, embora o câncer de ovário seja raro - cerca de 1% das mulheres nos Estados Unidos serão diagnosticadas com ele. A American Cancer Society estima que cerca de 21.750 mulheres receberão um novo diagnóstico este ano. Outras 13.940 mulheres morrerão disso.
Tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 90% se detectada precocemente. Mas, para quase 80% das mulheres com a doença, ela não é detectada até seus estágios finais, quando a taxa de sobrevivência de cinco anos cai para 20%.
Embora todas as mulheres corram o risco de câncer de ovário, as chances aumentam com a idade. Cerca de metade das pessoas diagnosticadas têm 63 anos ou mais, de acordo com a American Cancer Society. A obesidade, a terapia hormonal após a menopausa e o adiamento do parto podem aumentar o risco. Aqueles com histórico familiar de câncer e aqueles com mutações nos genes BRCA1 e BRCA2 também estão em maior risco.
Uma razão pela qual o câncer de ovário tem taxas de sobrevivência tão baixas é que é difícil de detectar. Os exames de Papanicolau geralmente não o localizam. E não há teste de detecção precoce para isso.
Os sintomas não podem ser sentidos no início e podem ser sutis, semelhantes a outras doenças ou enfermidades comuns. As mulheres às vezes não sabem que algo está errado e os médicos às vezes diagnosticam mal, e é por isso que o câncer de ovário já foi conhecido como um assassino silencioso.
Você odeia reagir de forma exagerada com qualquer coisa, disse Szwajkowski. Mas realmente leve os sintomas a sério.
Esses incluem inchaço, dificuldade para comer ou sensação de saciedade rapidamente e necessidade de urinar com frequência. Outros podem incluir fadiga, indigestão, dor nas costas, dor durante o sexo, prisão de ventre e alterações menstruais. Algumas mulheres veem saliências no abdômen.
Embora esses sintomas possam ser um sinal de muitas condições - menopausa ou síndrome do intestino irritável entre elas - Lee disse que, com o câncer de ovário, os sintomas persistem, durando semanas em vez de dias.
Não é silencioso. Isso sussurra, ela disse.
Uma vez diagnosticado, o câncer de ovário não precisa ser motivo de alarme. Novos tratamentos estão aumentando as taxas de sobrevivência. Muitos agora veem o câncer de ovário menos como uma doença letal e mais como uma condição crônica.
Realmente percorremos um longo caminho e esta é uma doença muito tratável, disse o Dr. Summer Dewdney, diretor da divisão de oncologia ginecológica do Rush University Medical Center.
Existem muitos tipos de câncer de ovário. Os testes genéticos podem ser usados para criar planos de tratamento personalizados que podem incluir cirurgia e quimioterapia. Os médicos também podem optar por terapia direcionada usando inibidores de PARP para matar tipos específicos de células cancerosas em mulheres com doença em estágio avançado ou recorrente.
De acordo com Dewdney e outros especialistas, todas as mulheres com câncer de ovário devem procurar testes genéticos, que são cobertos pela maioria das seguradoras de saúde, para ajudar no diagnóstico e tratamento e também para saber se há uma conexão hereditária.
o Coalizão Nacional do Câncer de Ovário e outros grupos recomendam às mulheres com sintomas preocupantes que consultem um médico, mesmo durante a pandemia de COVID-19, e possivelmente busquem uma segunda opinião.
Todas as mulheres de todas as idades precisam conhecer seus corpos e cuidar de si mesmas, disse Sandra Cord, gerente da seção de Illinois do NOCC. Eles são seus próprios melhores defensores.
A coalizão está comemorando o Mês de Conscientização do Câncer de Ovário iluminando o horizonte de Chicago em azul-petróleo, a cor característica do movimento, por volta do final de setembro. O NOCC também realizará seu 2020 Together in TEAL - No Boundaries, National Broadcast Celebration às 18h. 26 de setembro. E voluntários amarrarão fitas verdes em árvores em várias comunidades em Illinois e Indiana.
Erika Hobbs é escritora freelance.
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