Michael Phelps, Apolo Anton Ohno fala sobre suicídio e depressão em um novo documentário da HBO
Olímpicos incluindo Phelps, Ohno, Jeremy Bloom, Shaun White, Lolo Jones e Sasha Cohen estão se abrindo sobre suas lutas pela saúde mental em um novo documentário preocupante.
LOS ANGELES - Os atletas Stephen Scherer, Jeret Peterson e Kelly Catlin têm duas coisas em comum: todos eles realizaram o sonho de se tornarem olímpicos e morreram por suicídio.
Os olímpicos são conhecidos por levar seus corpos ao extremo, mas muito menos compreendidos são os rigores mentais e emocionais que pavimentam seu caminho para a grandeza. Michael Phelps, o atleta olímpico mais condecorado da história, diz que teve pensamentos suicidas mesmo no auge de sua notável carreira como nadador e considera a depressão e o suicídio entre os atletas olímpicos uma epidemia.
Phelps está se abrindo sobre seus problemas de saúde mental em The Weight of Gold, um novo documentário que estreou na semana passada na HBO. O filme explora a depressão e o suicídio entre os melhores atletas do mundo e o que deve ser feito para resolver o problema. '
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Outros atletas olímpicos de destaque, incluindo o patinador de velocidade Apolo Anton Ohno, o snowboarder Shaun White, o esquiador Bode Miller, o obstáculo Lolo Jones e a patinadora artística Sasha Cohen também detalham suas próprias lutas no filme.
Era importante para mim que o público americano visse: 'Ei, você comemorou esses atletas e foi incrível que tenha feito isso'. Mas não é tudo o que você pensa, disse Ohno, que ganhou duas medalhas de ouro , duas medalhas de prata e quatro de bronze.
Como Ohno, a grande maioria dos atletas olímpicos passa a maior parte da infância competindo em seu esporte. À medida que progridem, a competição se torna o foco principal de suas vidas antes da família, amigos, escola ou diversão. Durante anos, eles trabalharam em direção a esse objetivo, o que equivale a uma competição que dura minutos ou meros segundos. A diferença entre ganhar e perder pode ser uma fração de segundo, e milhões estão assistindo.
E então, acabou. Por mais quatro anos ou para sempre, dependendo do atleta e do esporte.
Isso o define, e você perde sua identidade humana, disse Jeremy Bloom, um esquiador tricampeão mundial e duas vezes olímpico. É aí que se torna perigoso. Porque em algum momento, todos nós perdemos esportes. Todos nós seguimos em frente. Todos nós nos aposentamos ou o esporte meio que nos mostra a porta porque envelhecemos. E então temos que nos redefinir.
Isso se torna o ponto de ruptura para alguns atletas.
O amigo de Bloom, o esquiador aéreo Jeret Speedy Peterson, se matou em 2011 apenas um ano e meio depois de ganhar uma medalha de prata. Ele tinha 29 anos.
Para Bloom, Peterson sempre pareceu o cara mais feliz. Exceto na noite em que Peterson bateu em sua porta no Centro de Treinamento Olímpico em Lake Placid por volta de 2005.
Ele estava chorando. Eu nunca o vi chorar. Ele disse: ‘Só preciso falar com você’, disse Bloom recentemente de sua casa em Boulder, Colorado. Ele realmente se abriu para mim sobre algumas das lutas mentais com as quais estava lidando.
Mas Bloom disse que não estava equipado.
Eu não tinha ideia do que perguntar, do que dizer. Eu apenas senti que ele estava tendo uma noite ruim, disse ele. E eu gostaria de poder voltar àquele momento e saber o que sei agora e ser um suporte melhor para ele ... E então eu disse: 'Bem, é melhor eu me educar, ficar mais esperto sobre isso e é melhor começar falando sobre isso porque é isso que Jeret gostaria que eu fizesse. '
Phelps, um co-produtor executivo de The Weight of Gold, disse que a necessidade de mudança também é o que o levou a se manifestar. Ele e outros atletas olímpicos estão convocando o Comitê Olímpico Internacional e o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA para fazer muito mais para resolver o problema.
Phelps disse que o primeiro passo é tratar as pessoas como humanos, em vez de como algo em uma linha de montagem.
Somos apenas produtos, disse Phelps de 35 anos de sua casa em Scottsdale, Arizona. É assustador. É assustador. E isso quebra meu coração. Porque há tantas pessoas que se preocupam tanto com nosso bem-estar físico, mas nunca vi preocupação com nosso bem-estar mental.
Em nota à Associated Press, o COI disse reconhecer a seriedade do assunto e montou uma equipe de especialistas internacionais para revisar a literatura científica sobre questões de saúde mental entre atletas de elite em 2018, resultando em um grupo de trabalho de saúde mental. O comitê disse que o assunto foi discutido mais abertamente em fóruns e painéis nos últimos anos e que o COI lançou uma série de webinars para ajudar os atletas a lidar com o COVID-19 e planeja outras iniciativas, incluindo uma linha de apoio.
Bahati VanPelt, chefe de serviços para atletas do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, disse em um comunicado que a organização reconheceu que podemos melhorar.
Em 2019, demos o importante passo de criar uma divisão de serviços para atletas dedicada - separando os serviços de atenção ao atleta e saúde mental de alto desempenho - para diferenciar esses serviços e garantir que os atletas possam acessar recursos e assistência sem preocupação ou hesitação, disse ele. Também criamos uma força-tarefa de saúde mental composta por atletas e especialistas juntos para informar nosso trabalho e nos ajudar a melhorar a saúde e o bem-estar dos atletas.
Ele disse que o comitê expandiu amplamente os serviços, incluindo mais oficiais de saúde mental e aconselhamento, e está comprometido em manter a saúde mental como prioridade.
Embora alguns atletas tenham elogiado as mudanças, outros, como Ohno e Phelps, sentem que há muito mais a fazer.
É evidente que há necessidade de melhores recursos porque os atletas olímpicos estão morrendo, disse o diretor do Peso do Ouro, Brett Rapkin. Eles têm essa jornada psicológica incrivelmente única e precisam ser combinados com os recursos apropriados para lidar com isso. Essas coisas claramente não estão lá.
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