Novo livro ‘Al Capone’ enfoca a vida pessoal do mafioso
Para a biógrafa Deirdre Bair, autora de Al Capone: sua vida, legado e lenda, a ideia de um livro geralmente começa com uma questão de algo que desejo seguir.
Isso aconteceu com o livro de Capone, mas de uma maneira um pouco mais indireta, disse a vencedora do National Book Award por telefone, de sua casa em Nova York.
Dado o trabalho anterior de Bair - em Samuel Beckett, Simone de Beauvoir, Anais Nin, Carl Jung e o cartunista nova-iorquino Saul Steinberg - seu foco em Capone surpreendeu seus amigos e colegas.
Toda vez que conversei com as pessoas e disse que estava escrevendo sobre ele, não consigo descrever a expressão de choque ou confusão no rosto das pessoas, diz Bair, cujo livro Capone chega às lojas na terça-feira.
Bair credita a um amigo da Pace University, em Nova York, o início do projeto. O irmão da mulher era advogado de uma família de Milwaukee chamada Capone e estava ansioso para saber a verdade sobre a tradição familiar de que um parente era filho de Capone, nascido fora do casamento, e eles queriam saber mais sobre o próprio gângster.
Isso levou Bair à biblioteca e aos livros sobre Capone.
Percebi que todo mundo tinha algo diferente a dizer sobre esse homem, diz Bair. Ninguém estava contando uma história consistente.
A coisa mais surpreendente que descobri foi que seu reinado como o maior mafioso em Chicago foi tão breve. Ele esteve no topo de seu mundo por cinco curtos anos. E, no entanto, aqui estamos, quase 80 anos depois, e seu nome é conhecido em todo o mundo.
Contei a ela sobre um pai me dizendo décadas atrás para não deixar estranhos em uma viagem à Europa saber que éramos de Chicago: digamos que somos de Illinois ou simplesmente do meio-oeste.
Resposta de Bair: Falei com pessoas de Chicago que compartilharam exatamente a mesma história que aconteceu com você. Um jovem de Chicago se destaca para mim. Ele perguntou: ‘Por que não podemos evitar que as pessoas pegem suas mãos e formem uma arma Tommy e depois façam aquele barulho de metralhadoras disparando ?!’
O livro de Bair inclui muitas histórias sobre as atividades da máfia de Capone. Mas ela diz que seu principal interesse era produzir um livro de memórias mais pessoal do homem e sua família.
Ele era tão jovem - apenas 25 anos - quando assumiu a Outfit, diz ela. Quando ele tinha 30 anos, ele foi para a prisão, e sua vida e sua saúde estavam em declínio.
Capone morreu aos 48 anos em 1947 de sífilis.
Bair diz que ele claramente era muito inteligente - até que a sífilis reduziu sua capacidade mental à de uma criança.
Entrevistei tantas pessoas que chamo, com grande respeito, de ‘gangster-ologistas’ - aqueles que fizeram um estudo sério sobre o crime como parte de nossa história cultural. Todos eles disseram que Capone poderia ter sido o chefe de uma corporação se tivesse as oportunidades que os ítalo-americanos - naquela época - estavam privados.
De especial interesse para Bair era a esposa de Capone, Mae.
Quando entrei em contato com suas netas, descobri que ela havia queimado todos os seus papéis e cartas antes de morrer, diz ela. Ela não queria que ninguém escrevesse nada obsceno sobre seu relacionamento com o marido. Esta é uma grande perda. Aquela mulher conduziu sua vida de uma maneira que poderia nos ter dado uma visão geral sobre a condição das mulheres naquela época em nosso país - e não apenas as mulheres casadas com mafiosos.
A maneira como aquela mulher se conduzia com dignidade e contenção era verdadeiramente admirável. Houve momentos em que ela foi atingida pela pobreza em seus últimos anos. As pessoas iriam até ela e ofereceriam grandes somas de dinheiro para escrever sobre seu casamento com Capone. Mas ela nunca disse uma palavra. Ela era uma mulher tão digna.
No entanto, suas netas contam ótimas histórias sobre ela - revelando que ela era espirituosa, engraçada e ótima de se estar. Uma mulher muito amorosa que foi muito demonstrativa com seu carinho. Meu único arrependimento sobre o livro é que não tenho suas cartas ou diários. Mas eles se foram para sempre.
Deirdre Bair falará sobre e assinará seu livro às 19 horas. 2 de novembro na Livraria Anderson em LaGrange e ao meio-dia 3 de novembro no University Club of Chicago, 76 E. Monroe St.
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