O guarda Zach LaVine não é apenas o Bull que sentirá pressão quando o acampamento começar
Pela primeira vez na carreira de LaVine, ele estará lidando com expectativas. Não apenas as expectativas de sua ascensão contínua, mas de um time que parece pronto para os playoffs no papel. E ele não está sozinho nesse departamento.
Zach LaVine não é estranho à pressão na quadra.
O guarda dos Bulls apresentou resultados no final do jogo, momentos de heroína na temporada regular. Ele foi mano a mano com Aaron Gordon em uma das maiores competições slam-dunk da história do All-Star.
LaVine e a equipe dos EUA ainda tiveram que lidar com uma certa pressão em sua corrida pelo ouro olímpico no mês passado, parecendo desleixada em alguns amistosos e jogos de piscina no início, apenas para rali e provar ser a melhor equipe do planeta.
Mas a pressão que LaVine tem sobre os ombros com o campo de treinamento a um mês de distância não tem precedentes em sua carreira no basquete.
Não apenas o vice-presidente executivo de operações de basquete Arturas Karnisovas e o gerente geral Marc Eversley deram a LaVine o melhor time da NBA com o qual ele já jogou desde que foi convocado para fora da UCLA em 2014, mas eles o construíram especificamente para se adequar a seus pontos fortes e fracos.
A mensagem é clara para LaVine, que sempre fala que vencer agora é sua prioridade: afundar ou nadar.
Fazer o All-Star Game [na última temporada pela primeira vez] foi ótimo, mas quero ser um vencedor e acho que tudo virá com a vitória '', disse LaVine recentemente. E quanto melhor eu fico, melhor eu faço minha equipe, mais elogios você recebe individualmente. Então, todas essas coisas virão.
Eu sei o quanto sou bom e sei onde quero estar. ’’
LaVine quer ser considerado um dos jogadores de elite da liga em um time rival - e ser compensado por esse status.
É por isso que todos os olhos estarão em LaVine este ano. Sua melhora temporada após temporada pode se traduzir em ser o rosto de uma franquia Bulls que não apenas chega aos playoffs pela primeira vez desde 2017, mas faz uma corrida que garante LaVine se tornar um jogador máximo após a temporada?
Mas e se isso não acontecer? E se os Bulls rastejarem para a semente nº 7 ou 8 e forem eliminados nos playoffs? LaVine valeria cerca de um terço da folha de pagamento ou Karnisovas & Co. teria que descobrir um plano de fuga dessa armadilha?
É por isso que não há jogador do Bulls com mais pressão sobre ele do que LaVine. Sem dúvida, há muito poucos jogadores na liga que carreguem esse peso.
Mas LaVine não é o único membro da organização a estar sob o microscópio nesta temporada:
Billy Donovan - O técnico do Bulls mostrou em uma temporada que pode auxiliar no desenvolvimento dos jogadores, além de proporcionar ao time um ataque capaz de movimentar a bola em alto nível.
Donovan não tinha medo de chamar seus jogadores publicamente, especialmente por sua resistência e defesa. Mas ele fez isso de uma maneira que a mensagem foi ouvida, não com flexões ou outras táticas embaraçosas.
Isso não significa que não haja pressão sobre Donovan para ter melhores resultados na classificação final.
É justo colocar Donovan no segundo nível da hierarquia de treinadores da NBA, com uma chance de ingressar no status de elite se os Bulls puderem causar algum dano sério no final de abril e maio.
Mas se ele não consegue tirar o melhor proveito dessa lista, a lua de mel poderia começar a terminar mais cedo? Fique ligado.
Lonzo Ball - A máquina de hype que já foi a marca Big Baller há muito tempo está silenciosa. O que resta para o armador é mostrar que jogar por seu terceiro time em sua quinta temporada é mais uma questão de circunstância do que um reflexo de seu talento.
O que é bom para Ball with the Bulls é que ele terá permissão para jogar com seus pontos fortes. A comissão técnica quer que Ball controle o ritmo, faça jogadas, conduza a equipe e jogue na defesa. Não é necessariamente uma oportunidade de sucesso ou fracasso para o jovem de 23 anos, mas é o mais próximo que pode acontecer.
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