O titã Tiki William Westenhaver morre, sua decoração enche Hala Kahiki
Se tiki tivesse um Michelangelo, poderia ser apenas o designer William John Westenhaver.
E se ele tivesse uma Capela Sistina, poderia ser o salão Hala Kahiki em River Grove.
O Sr. Westenhaver foi um dos principais fabricantes de todas as coisas tiki - cadeiras esculpidas, mesas, totens, ídolos, luminárias, velas e suportes de cardápio. Suas peças - produzidas pela Witco, a empresa que ele co-fundou em Mount Vernon, Washington - já agraciaram clubes, hotéis e restaurantes de estilo polinésio em todo o país, construídos em uma onda de escapismo pós-guerra com cheiro de rum, coco e bambu.
Em 1979, quando a empresa de Westenhaver encerrou a produção, as pessoas não eram tão loucas por tiki. Muitos clubes estavam fechando, suas armadilhas de vento comercial vendidas ou descartadas.
Agora, o tiki foi redescoberto. Novas gerações tomam drinques de guarda-chuva no Lost Lake e no Three Dots and a Dash de Chicago. Os fãs de Tiki se reúnem em convenções nacionais. As peças da Witco são vendidas por milhares no eBay.
O de 52 anos Hala Kahiki é um dos últimos vagabundos de praia originais ainda de pé, um lounge repleto de Witco na River Road.
Hala Kahiki é o melhor lugar em Chicago para ver esculturas Witco, e eles podem ter a maior coleção de Witco sob o mesmo teto em qualquer lugar, disse James Teitelbaum de Chicago, autor de Big Stone Head: Easter Island e Pop Culture and Destination: Cocktails. Os fãs de Witco vêm a Chicago apenas para visitar Hala Kahiki.
Esse lugar é viver Witco, disse Sven A. Kirsten, autor de Tiki Modern (e o Mundo Selvagem de Witco) em Los Angeles.
Westenhaver, 91, residente em Coupeville, na Ilha Whidbey, em Washington, morreu em 14 de dezembro após uma queda, disse seu filho Kim.
No Hala Kahiki, seus móveis e decorações Witco são muito procurados.
As pessoas tentam arrancar da parede, disse o empresário e proprietário Jim Oppedisano, cujos avós começaram o clube depois de sair do negócio funerário, tirando o nome de uma história em quadrinhos de Dennis, o Menace, sobre uma viagem ao Havaí.
Oppedisano disse que recebe cerca de uma dúzia de ofertas por ano para comprar os móveis.
Hala Kahiki tem mais Witco do que qualquer outro espaço público que eu conheça, disse Humuhumu Trott, historiador de tiki e criador do site Crítico, um guia para locais de tiki em todo o mundo. É uma mostra incrível de seu trabalho.
A neta de Westenhaver, Heather Pleasant, disse que Hala Kahiki continua sendo um dos poucos pequenos centros de Witco. Seu marido Ken aprendeu escultura e desenho com seu avô e continua sua tradição de fazer tiki.
Alguns teorizam que Chicago se tornou uma cidade tiki porque a decoração oferecia uma pausa mental do frio.
Os californianos podem ir ao Oceano Pacífico quando quiserem, disse Teitelbaum. Os nativos de Chicago precisam se isolar nos confins aconchegantes de um falso paraíso tropical para enfrentar nossos longos invernos. . . .Chicago tinha cerca de 15 bares tropicais durante o apogeu do tiki em meados do século.
Chicago foi uma das primeiras grandes cidades dos EUA a ver o tropicalismo aparecer em sua cultura noturna em grande estilo, especialmente em casas noturnas cobertas de bambu como Honolulu Harry’s Waikiki na Broadway e Shangri-La no centro da cidade na State Street, disse Trott. No apogeu do tiki nos anos 60, havia muitos restaurantes polinésios grandes e elaborados com temas elaborados em Chicago, como Trader Vic's no Palmer House Hilton, Don the Beachcomber em Walton Place, Kona Kai no O'Hare Marriott e Portos Kon-Tiki na Avenida Michigan.
Chicago continua sendo um importante centro de tiki, com Lost Lake e Three Dots and a Dash em particular recebendo atenção internacional, disse Trott, e, junto com o Hala Kahiki, dando continuidade às tradições tiki.
Nos anos 60, disse Trott, Hugh Hefner tinha grandes esculturas Witco ao redor de sua piscina coberta na Mansão Playboy de Chicago.
A família de Westenhaver e os especialistas em tiki dizem que Elvis encheu sua Jungle Room com Witco. Funcionários de Graceland dizem que não podem ter certeza porque os recibos já se foram, mas um arquivista da mansão The King’s Memphis diz que a decoração original do quarto parece idêntica a peças antigas de Witco vistas online.
O amor de Westenhaver pelo tiki pode ter se originado de seu serviço na Segunda Guerra Mundial, disse seu filho Kim. Eletricista da Marinha, ele passou um tempo em ilhas na orla da Nova Guiné. Embora ele não tivesse acesso a madeira para esculpir, ele tinha muito tempo para fazer obras de arte, disse Kim Westenhaver. Ele estava sempre desenhando.
Mais tarde, ele frequentou a escola de arte em Los Angeles no projeto de lei GI.
Suas esculturas musculosas e rudes são ousadas e expressivas, disse Trott, ao mesmo tempo sinistras e amigáveis.
Um dos fundadores do movimento tiki, seus designs influenciaram artistas modernos, incluindo Bosko e Danny Gallardo, também conhecido como Tiki Diablo, disse Otto von Stroheim, fundador da convenção Tiki Oasis de San Diego.
Kirsten disse que Westenhaver estava igualmente perplexo e perplexo com o fato de Witco ter se tornado tão popular novamente.
A esposa do Sr. Westenhaver, Patricia, morreu em 2006. Ele também deixou sua companheira Lillian Reggiatore, filhos Jerry e Ty, cinco netos e oito bisnetos. Um memorial está sendo planejado.
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