Os indianos acham que Edwin Encarnacion é a última peça da World Series
Por TOM WITHERS
Escritor AP Sports
CLEVELAND (AP) - Com sua família assistindo com orgulho, Edwin Encarnacion parou na frente de seu novo armário dentro do clube de Cleveland, colocou um boné justo e abotoou lentamente a frente de sua camisa branca nº 10.
Depois de terminar, ele apontou para o logotipo dos índios em seu peito e deu um grande sorriso quando as câmeras clicaram.
Parecia perfeito.
Ele se encaixa perfeitamente em nossa equipe, disse o presidente do Indians, Chris Antonetti, na quinta-feira.
De muitas maneiras.
Os indianos, acostumados a gastar muito com os caros agentes gratuitos no inverno e no inverno, apresentaram o Encarnación, um jogador premium para o meio de sua escalação, que aumentará o público e talvez os ajude a vencer a World Series.
Um dos rebatedores mais produtivos do beisebol nos últimos cinco anos, o Encarnacion fechou um contrato de três anos de US $ 60 milhões - o mais rico da história de Cleveland - com um time que chegou ao jogo 7 da série na temporada passada.
O negócio da Encarnación valeria $ 80 milhões em quatro anos se os indianos exercessem uma opção de $ 25 milhões para 2020, que inclui uma compra de $ 5 milhões. Também há bônus de frequência embutidos, já que os índios e o agente da Encarnación, Paul Kinzer, reconheceram a capacidade do All-Star de girar catracas por três vezes.
Ele é um cara quieto que simplesmente sai e rói todos os dias, disse Kinzer. Esta é uma cidade operária e ele é um operário. Cleveland vai amá-lo.
O Encarnacion teve uma média de 39 homers e 110 RBIs nas últimas cinco temporadas com o Toronto, que chegou ao AL Championship Series na temporada passada apenas para ser eliminado em cinco jogos pelos indianos. Encarnacion, que completa 34 anos no sábado, assistiu aos jogadores do Cleveland comemorar no Rogers Center naquele dia de outubro, sem nunca imaginar que ele se juntaria a eles um pouco mais de dois meses depois.
Mas enquanto ele pensava em pousar em Boston ou Texas ou em outro mercado importante, a proposta de Cleveland foi a mais persistente.
E embora ele pudesse ter ganhado mais dinheiro em outro lugar, Encarnacion queria se juntar a um vencedor e os índios, com uma das melhores equipes de arremessadores dos majores e uma programação com jovens estrelas de Francisco Lindor e Jason Kipnis, estão posicionados para lutar por anos.
É por isso que vim aqui, disse ele. Acredito nesta equipe e sei que podemos vencer a World Series com o talento que temos.
O namoro dos índios com Encarnación começou com o compromisso do proprietário Paul Dolan em construir o ímpeto criado pelo primeiro título do AL Central da equipe e sua aparição na Série desde 1997. Cleveland foi impulsionado pelo rebatedor de limpeza Mike Napoli, que estabeleceu recordes de carreira em homers e RBIs durante sua uma temporada com os índios.
Havia melhores opções disponíveis e depois de decidir não assinar novamente com o Napoli, os indianos se concentraram em Encarnación, que acertou 42 home runs e dirigiu 127 corridas na última temporada. Antonetti não precisava convencer Dolan dos talentos óbvios de Encarnación. O desafio era convencê-lo de que o três vezes All-Star valia uma obrigação financeira de longo prazo.
Deu muito trabalho para que isso acontecesse, tanto compromissos da nossa parte quanto da parte de Edwin para fazer isso e ser o ajuste certo para ambas as equipes, disse Antonetti. E foi preciso muita fé por parte da propriedade para fazer esse investimento extraordinário.
Também foi necessária uma negociação inteligente.
Enquanto os lados estavam se aproximando de um acordo, Oakland fez uma oferta de US $ 50 milhões em dois anos que levou os indianos a contra-atacar. Kinzer propôs uma cláusula de presença, uma sugestão que Antonetti inicialmente não tinha certeza ser possível.
Essa foi uma forma de preencher a lacuna, disse Kinzer. Quando Edwin participou dessa corrida, cinco anos atrás, Toronto estava com 1,9 (milhão) de participantes. Agora, eles estão em 3,4. Bem, se Edwin contribui para isso, devemos ser recompensados por isso.
Os indianos concordaram e, embora Antonetti não divulgue detalhes sobre as vantagens de comparecimento, a equipe vendeu mais de US $ 1 milhão em ingressos para a temporada desde que o Encarnacion concordou com o negócio em 22 de dezembro.
Uma vez que os parâmetros do negócio foram estabelecidos, Antonetti e Kinzer tiveram que manobrar em torno de algumas obrigações de férias em família.
Enquanto eles se aproximavam de um acordo, Kinzer estava no Six Flags Amusement Park em Atlanta com seus netos para ver o Papai Noel, enquanto Antonetti assistia a uma apresentação de A Pequena Sereia com sua esposa e duas filhas.
Antonetti entrou e saiu do auditório do teatro antes de fechar o maior negócio da história do time durante um intervalo entre duas canções do musical.
Estávamos em algum lugar entre o Submarino e Parte do Seu Mundo, disse ele com um sorriso. Foi uma ótima performance.
Os índios também podem fazer uma reverência pelos seus.
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