O algoritmo de PECOTA não pode levar os sentimentos em consideração, e o White Sox com certeza se sente como uma equipe prestes a romper.
De um lado, temos a noção elevada, jubilosa e provavelmente um pouco exagerada de que o White Sox será uma equipe da World Series em 2021. Por outro lado, temos aquele PECOTA medíocre, antigo, um algoritmo sem coração que prevê o Sox vai 83,1-78,9 nesta temporada e terminar em terceiro na Liga Americana Central.
Os verdadeiros crentes aqui, flutuando pela vida em um burburinho forte o suficiente para durar até outubro e o desfile do campeonato que o acompanha.
PECOTA ali, sem distinguir o bumbum pelo cotovelo, possivelmente porque não tem nenhum dos dois.
Então qual é?
A aposta segura seria em algum lugar no meio, talvez 87 vitórias e uma segunda vaga consecutiva para o wild card. Mas isso é como pedir um sanduíche de pasta de amendoim com geleia. Não há risco e não há muita recompensa epicurista.
Se estamos lidando com possibilidades - e o que mais é o início de uma temporada de beisebol, senão esperança e possibilidade? - esses Sox me lembram os Cubs de 2015. Eu sei que existem fãs do Sox que odeiam quando seu time é mencionado no contexto do rival Cubs, mas tenham paciência comigo. É um excelente contexto ao qual se associar. Esses Cubs surpreenderam a todos ao chegar a 97-65 e chegar à Série do Campeonato da Liga Nacional. O Mets os varreu, mas o núcleo jovem dos Cubs aprendeu lições valiosas, que usaram para vencer a World Series na temporada seguinte.
É assim que esta equipe Sox se sente agora. . . prestes a ser muito, muito bom, mas ainda não muito certo de como tirar o máximo proveito de seu talento. A única maneira de obter experiência é obtendo experiência. É um pitch-and-Catch-22.
Não estou dizendo que os Sox são um time com 97 vitórias como os Cubs acabaram sendo em 2015, embora seja importante notar que exatamente ninguém previu que os North Siders ganhariam tantos jogos antes do início da temporada. Mas estou dizendo que os Sox parecem estar no meio da progressão aqui, e o quão alto eles terminarão nesta temporada depende do seu nível de crença agora. O meu é quase tão alto quanto um home run de Luis Robert.
Se os fãs do Sox se recusam a usar os Cubs como uma comparação, olhe para os Bulls do final dos anos 1980 para se inspirar. Eles perderam duas vezes nas finais da Conferência Leste para o Pistons antes de finalmente seguirem em frente e ganhar seu primeiro título da NBA em 1991. Melhor? Achei que você pensaria assim.
Os Sox não têm um Michael Jordan, é claro, mas eles têm uma excelente coleção de jovens talentos que, juntos, deveriam ser formidáveis. Não é preciso alucinógenos para vê-los no ALCS ou além desta temporada. Os que duvidam vão dizer que os gêmeos vão ser muito bons novamente nesta temporada, e eles não vão ter nenhum argumento aqui. Mas as adições que o gerente geral do Sox, Rick Hahn, fez durante a entressafra - o titular Lance Lynn e o mais próximo Liam Hendriks - devem ajudar o clube, que terminou um jogo atrás dos Twins na temporada passada.
Eu continuo olhando para a lista dos Sox e vejo uma energia, uma força. Jose Abreu. Tim Anderson. Robert. Eloy Jimenez. Lucas Giolito. Dallas Keuchel. Yasmani Grandal. Nick Madrigal.
Quando você tem tantos jogadores com habilidade, isso não torna um time à prova de queda, mas deveria, em teoria, eliminar as longas sequências de derrotas que fazem os clubes questionarem o sentido da vida - e não no bom sentido. Certamente ajudará quando os ferimentos chegarem, e eles irão.
PECOTA é o sistema analítico do Prospecto de Beisebol para prever o desempenho. Ao cuspir sua previsão mais ou menos para o Sox, obviamente está deixando muito espaço para uma queda de alguns dos jovens jogadores que tiveram um bom desempenho na temporada de 2020 encurtada para a pandemia. Mas e quanto à possibilidade de o arremessador Dylan Cease, de 25 anos, dar um grande salto em sua terceira temporada? Ou Yoan Moncada se recuperando em grande estilo de uma temporada difícil em que atingiu 0,225 pontos e teve apenas seis homers?
Já que estamos no assunto de PECOTA, que tipo de coisa prevê um recorde de 83,1-78,9? Não é um humano. Não é um fã de esportes.
O novo empresário Tony La Russa é um dos curingas do Sox. Ninguém sabe como o jogador de 76 anos se relacionará com os jogadores ou como eles reagirão a ele. Em alguns aspectos, ele é tão tradicional quanto Oxford. Ninguém sabe qual será o efeito dele no total de vitórias do Sox em 2021, mas os fãs de beisebol sabem que ele ganhou três World Series como gerente inovador.
Talvez um algoritmo esteja equipado para saber todas as respostas. Para aqueles de nós com carne e sangue e um palpite, teremos apenas que esperar e ver. Mas estou prevendo 92 vitórias para os Sox. Talvez até 92,3.
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