Os preços dos plásticos sobem graças à escassez de produtos químicos, quase o dobro do petróleo e todos nós pagamos

Melek Ozcelik

Por exemplo, o preço do etileno - indiscutivelmente o produto químico mais importante do mundo, usado em tudo, desde embalagens de alimentos a anticongelantes e poliéster - subiu 43%.



Billy Wommack, diretor de compras da W.S. Ferragens Jenks & Sons, abre um galão de tinta na estação de mistura do departamento de pintura da loja de ferragens. A tinta está entre os produtos que custam mais devido à escassez de produtos químicos usados ​​na fabricação.

Billy Wommack, diretor de compras da W.S. Ferragens Jenks & Sons, abre um galão de tinta na estação de mistura do departamento de pintura da loja de ferragens. A tinta está entre os produtos que custam mais devido à escassez de produtos químicos usados ​​na fabricação.



Manuel Balce Ceneta / AP

Em uma economia afetada pelo coronavírus, a escassez e os picos de preços atingiram tudo, desde madeira serrada a chips de computador e papel higiênico.

Agora, a escassez de produtos químicos industriais está afetando um dos elos mais humildes, embora mais vitais, na cadeia de fornecimento de manufatura global: os grânulos de plástico que vão para um vasto universo de produtos, que vão desde sacolas de cereais a dispositivos médicos, interiores de automóveis a capacetes de bicicleta .

Como outros fabricantes, as empresas petroquímicas foram abaladas pela pandemia e pela forma como os consumidores e as empresas responderam a ela. E os petroquímicos, que são feitos de petróleo, também foram atingidos repetidamente por problemas próprios.



Um frio terrível de inverno no Texas. Um relâmpago na Louisiana. Furacões ao longo da Costa do Golfo. Todos conspiraram para interromper a produção e aumentar os preços desses produtos químicos essenciais.

É uma espécie de golpe-a-toupeira, disse Jeremy Pafford, da Independent Commodity Intelligence Services, que analisa os mercados de energia e produtos químicos. Algo dá errado, é resolvido e, em seguida, algo mais acontece. E tem sido assim desde o início da pandemia.

O preço do cloreto de polivinila - PVC - usado em tubos, dispositivos médicos, cartões de crédito, discos de vinil e muito mais disparou 70%, de acordo com o ICIS.



O preço das resinas epóxi, usadas para revestimentos, adesivos e tintas, disparou 170%.

O preço do etileno - indiscutivelmente o produto químico mais importante do mundo, usado em tudo, desde embalagens de alimentos até anticongelante e poliéster - aumentou 43%.

À medida que a economia quase paralisava no início da pandemia, os produtores petroquímicos, assim como os fabricantes de todos os tipos, reduziram a produção. Portanto, eles foram pegos de surpresa quando a economia se recuperou rapidamente e os consumidores, abastecidos com dinheiro da ajuda humanitária do governo e reservas de poupança, voltaram a gastar com velocidade surpreendente.



De repente, as empresas estavam lutando para adquirir matérias-primas e peças para atender ao aumento de pedidos. A compra em pânico agravou a escassez, pois as empresas correram para estocar.

Em um cenário de oferta restrita e demanda crescente no ano passado, os furacões Laura e Zeta atingiram a Louisiana, um centro de produção petroquímica.

Então, em fevereiro, uma tempestade de inverno que matou mais de 100 pessoas atingiu o Texas, com suas muitas instalações de refino de petróleo e fabricação de produtos químicos. Milhões de famílias e empresas, incluindo fábricas de produtos químicos, perderam energia e calor.

Um relâmpago em julho fechou temporariamente uma fábrica em Lake Charles, Louisiana, que fabrica polipropileno, usado em embalagens de consumo e fabricação de automóveis.

A indústria estava apenas começando a se recuperar quando o furacão Ida atingiu a Costa do Golfo em agosto, novamente danificando refinarias e fábricas de produtos químicos.

Algumas dessas plantas petroquímicas downstream nas regiões da Costa do Golfo ainda estão fechadas pelo furacão Ida, disse Bridgette Budhlall, professora de engenharia de plásticos da Universidade de Massachusetts-Lowell.

A Ford Motor Co., prejudicada pela escassez de chips de computador, agora está com falta de outras peças também, algumas baseadas em produtos petroquímicos, e espera continuar enfrentando desafios na cadeia de suprimentos no futuro próximo, disse o CEO Jim Farley.

A escassez está reduzindo a produção em dois fabricantes de tintas líderes - Sherwin-Williams e PPG. Ambos aumentaram os preços e dizem que a perspectiva de oferta adicional continua fraca.

A escassez de produtos químicos, combinada com quase o dobro dos preços do petróleo no ano passado para US $ 75 o barril do petróleo de referência dos EUA, significa preços mais altos para muitos produtos.

O consumidor terá que pagar, disse Bill Selesky, analista de produtos químicos da Argus Research.

Em Washington, D.C., um W.S. A loja de ferragens Jenks & Son está recebendo apenas 20% a 30% da tinta necessária para atender à demanda.

Ninguém está feliz com isso, disse Billy Wommack, diretor de compras da loja. Há muitos 'estou triste' por aí.

A falta de tinta geralmente é sentida mais por grandes empreiteiros que precisam, digamos, da mesma cor de tinta para vários complexos de apartamentos e outros grandes projetos.

Com os plásticos, a iImagine tenta comercializar cereais matinais sem um saco plástico barato para armazenar flocos de milho ou farelo de trigo.

Você não pode simplesmente despejar o cereal no papelão e enviá-lo, disse Bindiya Vakil, CEO da consultoria de cadeia de suprimentos Resilinc. A sacola plástica é um ingrediente tão importante quanto o [produto] real e o papelão e tudo mais. Mas os profissionais da cadeia de suprimentos tradicionalmente não consideram isso tão crítico. E hoje em dia os plásticos são onipresentes.

Analistas de mercado esperam que a crise petroquímica dure até 2022.

Você realmente tem que colocar COVID verdadeiramente no espelho retrovisor para que essa situação logística se normalize, disse Pafford. Você não pode simplesmente jogar mais navios e mais contêineres na água. ... Temos que carregá-los. Se as portas forem fechadas por causa de um bloqueio COVID - boa sorte.

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