Provocativa e problemática, 'Miss Saigon' oferece músicas potentes na estrada
Miss Saigon é confusa. A partitura de Claude-Michel Schonberg é magnífica, irresistivelmente sedutora. O enredo Madame-Butterfly-in-Vietnam é impossível de elogiar sem grandes ressalvas.
Quando estreou em 1989, Miss Saigon gerou protestos que duraram décadas. O protagonista original do show - The Engineer, um cafetão da Eurásia - foi inicialmente interpretado por Jonathan Pryce, um homem branco. Luminares do teatro, incluindo o grande dramaturgo David Henry Hwang, protestaram contra o uso da face amarela. As produções subsequentes lançam o papel apropriadamente (ou pelo menos mais apropriadamente), mas o show ainda gera acusações de estereótipos e interpretar o tropo cansado de uma mulher asiática indefesa que anseia por um salvador ocidental enquanto é abusada por seus conterrâneos vilões.
‘Srta. Saigon’
★★★
Quando: Até 8 de dezembro
Onde: Cadillac Palace Theatre, 151 W. Randolph
Ingressos: $ 35 - $ 120
Info: broadwayinchicago.com
Mas algo notável acontece sob a direção do diretor Laurence Connor de uma turnê nacional pródiga e sem economia de despesas. Poderosamente auxiliado pela coreografia de Bob Avian, o elenco do tamanho da Broadway captura a destrutividade aniquiladora da guerra com uma vivacidade impiedosa e destruidora. Se você perdeu a primeira guerra televisionada quando trouxe o Vietnã para as salas de estar do Sr. e da Sra. América nas décadas de 1960 e 1970, a Srta. Saigon oferece um vislumbre do tipo de imagens que ajudaram a maré virar contra o envolvimento dos EUA lá, e, subsequentemente, de todas as falhas fatais e arrogantes da política externa americana e daqueles que a executaram.
Liderado por Emily Bautista como a condenada Kim, o elenco eleva os personagens da Srta. Saigon além do estereótipo. Eles dão à letra (de Richard Maltby Jr. e Alain Boublil) e ao livro (Boublil) especificidade e humanidade.
É difícil exagerar a paradoxal agência que Bautista traz para Kim, a garota que se apaixona pelo fuzileiro naval Chris (Anthony Festa) e depois passa três anos ansiando por ele. A ação final de Kim é um apagamento inequívoco e permanente. Mesmo assim, Bautista ainda consegue fazer de Kim uma mulher de aço e inteligência. Seu I'd Give My Life for You é um campo de força de proteção materna e a canção de uma mulher que sobreviveu a coisas que quebrariam a maioria de nós. Também prenuncia o quão longe ela é capaz de ir em nome de proteger o que ama. Quando Kim faz sua última escolha, é uma descrição de como a guerra normaliza a atrocidade e como o trauma faz a autodestruição parecer a única maneira de abraçar a vida.
Como o engenheiro, Red Concepcion é mais abusivo do que as encarnações anteriores do papel. Sua violência casual contra as mulheres que trafica destaca a crueldade daqueles que lhe ensinaram seu ofício: primeiro os franceses, principalmente os ianques. O empolgante showstopper satírico The American Dream expõe o ethos de direção do Engineer com uma linguagem bombástica abrasadora da retina. Nesta produção, a Estátua da Liberdade - com a boca aberta como um pesadelo - literalmente lança um novo carro. O engenheiro se contorce no capô como um adolescente cheio de tesão com uma líder de torcida desmaiada à sua disposição. É chocante e nojento, e a pedra da verdade no centro de todo o espetáculo vai fazer você se contorcer. E Concepcion vende com uma astúcia de mil watts que pode iluminar a faixa de Reno.
Como Chris, Festa tem o olhar em estado de choque de quem cresceu esperando conforto e felicidade como um direito de nascença e não consegue processar um mundo que não tem interesse em entendê-lo. Tanto Chris quanto sua esposa, Ellen (Stacie Bono), são tão cegos quanto deveriam. Enquanto eles se parabenizam presunçosamente por sua benevolência, suas ações causam a tragédia central da história. Seu esquecimento da conexão é óbvio.
A direção de Connor se desvia das produções anteriores em outros aspectos. Alguns são grandes: quando o infame helicóptero é lançado, os gritos e o colapso coletivo da parede de pessoas deixadas para trás chamam tanto a atenção quanto o helicóptero. Quando o companheiro de batalha de Chris, John (J. Daughtry) arrecada fundos para órfãos vietnamitas em Bui Doi, é com um rosnado de julgamento furioso. Algumas são minúsculas: uma prostituta pegando uma moeda perdida na terra enquanto segue atrás do G.I. quem acabou de comprá-la. O prometido vietnamita de Kim, Thuy (Jinwoo Jung), manifestando sua maldição em linhas de roupa esvoaçantes e molduras quebradas.
Nem todos os ajustes funcionam. Ellen’s It’s Her or Me foi atenuado uma vez, quando foi alterado para Now That I a Seeen. Agora, é ainda mais diluído na canção de tocha comparativamente convencional, Maybe. E colocar um refugiado do Livro de Mórmon na cara do Engenheiro é um grande erro.
Ainda assim, quando você pensa em músicas como The Movie in My Mind, é impossível descartar o poder da trilha sonora e deste elenco. A assombrosa interpretação da balada da Bargirl Gigi (Christine Bunuan) fala sobre uma realidade onde a crueldade e a esperança são inseparáveis, e um anseio por um mundo onde não o sejam. O número é apenas o segundo no show, e Bunuan define o padrão ao dar a ele um impacto de partir o coração. O elenco segue o exemplo, tornando a Srta. Saigon muito mais complicada do que sua ampla história pode levar você a acreditar.
Catey Sullivan é uma escritora freelance local.
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