Reid Duke, o primeiro jogador do Golden Knights, em busca de um início rápido com Wolves
Reid Duke foi contratado pelo Vegas Golden Knights com muita fanfarra. Em 6 de março de 2017, ele se tornou o primeiro jogador na história da franquia a assinar um acordo de nível básico de três anos.
Mas qualquer esperança realista de jogar em Las Vegas durante a temporada inaugural do Golden Knights foi destruída quando Duke foi submetido a uma cirurgia no ombro esquerdo em outubro passado para reparar uma lesão que sofreu no acampamento de novatos algumas semanas antes. Ele voltou em março para jogar em 14 jogos da temporada regular e dois jogos de playoff para o Wolves, mas Duke não imaginava começar sua carreira profissional com uma temporada mais curta.
Duke, no entanto, tirou resultados positivos de seu tempo de inatividade. Ele assistiu muito hóquei e viu o quão rápido os Golden Knights jogam. Ele também testemunhou a implementação do sistema do técnico Gerard Gallant, que levou os Golden Knights à beira de uma Copa Stanley.
No começo foi difícil. Depois de assinar, eu queria fazer tudo o que pudesse para me dar a melhor oportunidade no outono, disse Duke. Para começar com uma lesão como essa, foi muito desanimador. Mas foi uma espécie de bênção disfarçada, eu sinto, porque eu tive a oportunidade de estar em Vegas para a reabilitação e a chance de assistir o grande clube e aprender muito com eles e estar perto dos caras.
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Nesta temporada, o atacante de 22 anos está aplicando essas lições com os Lobos. Duke tem três gols e uma assistência para ajudar os Lobos a começarem por 4-0. Ele está prosperando em um sistema que reflete de perto o que os Cavaleiros de Ouro estão usando.
Depois de aprender isso no ano passado, esse foi um dos meus maiores focos na entressafra passada, apenas para obter aquele passo extra e aquela rapidez, Duke disse. Depois de assisti-los jogar, eu sabia que precisava adicionar esse aspecto ao meu jogo, ou pelo menos melhorá-lo.
Jogar rápido ajudaria Duke a se destacar no que parece ser um time de lobos talentoso. Também o ajudaria aos olhos de uma organização Golden Knights que já tem grandes expectativas.
Todo mundo está se esforçando para chegar ao próximo nível em Vegas. É onde todos nós queremos estar, disse Duke. Se eu continuar aplicando tudo o que aprendi, acho que vou aproveitar minhas oportunidades e apenas fazer o melhor que posso aqui, e espero ser chamado. Esse é o objetivo principal no final.
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