Relembrando muitas histórias de atletas e Bull
Cobrir MJ e seus companheiros de equipe no início dos anos 90 levou a muitos contos e momentos incríveis
Michael Jordan estava em território desconhecido.
O ano era 1992. Jordan nunca tinha visto um softball Clincher em sua vida e não participava de nenhum tipo de jogo competitivo de beisebol por mais de uma década quando concordou em jogar uma competição de softball de celebridades / instituições de caridade no Thillens Stadium, no Noroeste Lado. Através de um
amigo em comum, aconselhei Jordan a comprar uma luva, embora isso fosse tradicionalmente proibido em círculos de softball de 16 polegadas. (Eu estava razoavelmente certo de que todos estariam dispostos a fazer uma exceção para poupar os dedos de MJ.)
Jordan vestiu a luva enorme e jogou um shortstop perfeito. Quando ele assumisse a responsabilidade, ele entregaria seu anel do campeonato para mim por segurança. Em nós jogamos. Jordan terminou 9-para-9 com 10 RBI e oito corridas marcadas, em um ponto deslizando com segurança para casa e dizendo: Droga, este é meu jeans bom, enquanto ele se limpava.
SUAS BOAS JEANS? Muito engraçado.
Jogar softball com Michael Jordan é uma das minhas memórias favoritas de ter sentado na varanda durante o campeonato épico dos Bulls na década de 1990. Nunca estive nas trincheiras, como os redatores de Chicago beat, repórteres de rádio e esportes de TV
âncoras. Mas, como colunista de interesse geral do Sun-Times, eu sabia que havia muito mais do que interesse geral em MJ e nos Bulls, e cobri todas as execuções dos playoffs e muitos dos desenvolvimentos de novelas fora das quadras mais pitorescas .
Lembro-me de estar na quadra do United Center em 1994, conversando com alguns colegas do Sun-Times sobre notícias de que Dennis Rodman estava namorando Madonna e rumores de que ela poderia estar no jogo naquela noite. Acho que os rumores são verdadeiros, eu disse, enquanto uma mulher minúscula de óculos escuros com um guarda-costas gigante atrás dela passou por nós. Sim. Madonna.
Falando em Rodman, quando ele se juntou aos Bulls, tive uma ideia para uma coluna para o Sun-Times intitulada As the Worm Turns. Dennis se conectava comigo uma vez por semana para me contar suas últimas aventuras e compartilhar seus pensamentos e sentimentos, e eu seria o escritor fantasma da coluna em primeira pessoa. Seu agente estava pronto para isso. Dennis supostamente estava pronto para isso. O gerente geral Jerry Krause NÃO estava disposto a isso, e ponto final. Em retrospecto, sou eternamente grato por Krause ter me impedido de me envolver no Dennis Rodman Traveling Circus.
Em outra parte da festa: Tarde da noite em junho de 1993, eu estava no The Lodge, uma loja de artigos da Division Street, quando Charles Barkley, do Phoenix Suns, entrou e tomou alguns copos gelados. Não é como se Barkley estivesse pendurado nas vigas ou dançando como um maníaco e pisoteando as tradicionais cascas de amendoim no chão deste
o adorado mergulho em Chicago, nem é como se Jordan e Rodman fossem do tipo que honra os toques de recolher autoimpostos e pega fogo cedo. Ainda assim, foi uma surpresa ver Sir Charles por aí. Apenas alguns dias antes, o Suns havia sobrevivido aos Bulls na prorrogação tripla em Chicago para reduzir a vantagem da série para 2 a 1, e eles teriam a oportunidade de igualar na noite seguinte.
Alerta de spoiler: eles não.
Não que a culpa tenha sido de Barkley, já que ele teve 32 pontos, 12 rebotes e 10 assistências no jogo 4. Foi um desempenho incrível, mas foi apenas o segundo melhor naquele dia. Um executivo da NBA, cuja mãe era fã de minha coluna, me deu literalmente a melhor cadeira de imprensa da casa no antigo Chicago Stadium, ao lado do homem da TV, Marv Albert, de onde tive uma visão mais de perto de Jordan perdeu 55 pontos para o Suns na vitória por 111-105.
Poucos meses depois, em 5 de outubro de 1993, Jordan estava vestido com uma camisa jeans e jeans (provavelmente seus BONS jeans) quando ele pegou o monte em Comiskey Park para lançar o primeiro arremesso cerimonial antes do Jogo 1 do ALCS entre os White Sox e os Toronto Blue Jays. Em seguida, ele subiu para a suíte de Jerry Reinsdorf. No meio do jogo, eu estava trabalhando no concurso para uma coluna quando um colega me parou e perguntou se eu tinha ouvido os boatos sobre Jordan
aposentando-se. Espere o que? No sétimo turno, a transmissão de TV cortou para o repórter Pat O’Brien, que disse: Os Chicago Bulls convocaram uma coletiva de imprensa para amanhã de manhã, e há muita especulação de que Michael Jordan se aposentará do basquete para sempre.
Alerta de spoiler: ele se aposentou. Mas não para sempre.
Corta para fevereiro de 1994, quando me juntei a um contingente da imprensa mundial reunido em torno de uma gaiola de batedura no IIT para assistir MJ dar cerca de 50 golpes de treino de rebatidas. Um jornalista japonês chamado Yoko Umeda me disse que tinha assistido a um clássico de home-run de celebridades no verão anterior, e Tom Selleck era melhor do que Jordan. Meu próprio relatório de escotismo amador para o Sun-Times: ele seria o melhor cara do seu time de softball. E o pior cara do White Sox.
Claro, Jordan nunca chegou ao grande clube. Mas em 7 de abril de 1994, o aspirante a novato de 31 anos jogou no campo certo para o White Sox em uma exibição contra o Cubs no Wrigley Field, com uma multidão de quase 38.000 zumbindo como se fosse um jogo de playoff. Ele foi o único jogador a receber aplausos estrondosos dos fãs de AMBOS os times. Na sexta entrada, Jordan correu com um hopper alto fora do alcance do homem da terceira base. Mais tarde, ele empatou o placar com um duplo RBI e ficou na segunda base radiante como uma criança enquanto inclinava seu capacete para a multidão.
Por todos os momentos elétricos de Jordan no antigo estádio e no United Center, a maior multidão de Chicago que o viu jogar bola foi, na verdade, no Wrigley Field.
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