Roquan Smith faz seu melhor arremesso na vitória dos Bears sobre os Texans
Depois de um início relativamente lento em 2022, após um contrato de campo de treinamento “hold-in”, Smith teve um jogo de destaque no domingo – 16 tackles, dois tackles por derrota e uma interceptação no quarto trimestre que abriram o caminho para a vitória. “[A partir] daqui em diante, você pode esperar grandes coisas”, disse ele.
O linebacker dos Bears, Roquan Smith, tira selfies com os fãs após a vitória de domingo sobre os Texans.
Ashlee Rezin/Sun-Times
Roquan Smith fez grandes jogadas em grandes momentos antes, mas esta parecia significar mais.
Depois de interceptar um passe de Davis Mills na linha de 30 jardas dos Texans, acertar um pick-six e ser derrubado aos 12 com 1:05 restante no quarto quarto de um jogo de empate, o linebacker All-Pro dos Bears pontuou a comemoração ao finalizar e arremessar a bola para as arquibancadas da zona sul.
“A todos os meus apoiadores. Eu joguei para todos eles”, disse Smith com um grande sorriso. 'E dizendo F-você para todos os que não o fazem.'
A grande jogada de Smith não apenas configurou os Bears para uma vitória por 23-20 no field goal de 30 jardas de Cairo Santos quando o tempo expirou, mas culminou um dia de rejuvenescimento para Smith vindo de um início decepcionante para a temporada de 2022. Depois de ficar de fora dos treinos durante toda a semana por causa de uma lesão no quadril, Smith teve 16 tackles e dois tackles por perda, além da interceptação.
RelacionadoFoi uma atuação bem-vinda. A vitória não disse muito sobre os Bears – que venceram de forma inexpressiva – e muito menos sobre o quarterback Justin Fields. Mas o desempenho de destaque de Smith em seu terceiro jogo na defesa do técnico Matt Ebeflus foi o mais próximo de definir.
“É um grande momento”, disse Smith. “Eu mostrei o que posso fazer ano após ano. Não ter camp [de treinamento] – os dois primeiros jogos ainda estão funcionando. Mas ei – o terceiro jogo normalmente me sinto fora. Então eu acho que daqui em diante você pode esperar grandes coisas.
“Sinto que sempre posso dar um passo adiante. Estou sempre com fome de melhorar porque estou em um contrato de um ano, essencialmente. Então, estou apenas tentando fazer tudo o que posso para fazer o que preciso fazer.”
Foi a melhor evidência até agora de que Smith pode ser tão produtivo na defesa de Eberflus quanto o linebacker All-Pro Shaquille Leonard foi com os Colts.
“Isso, para mim, está chegando lá”, disse Eberflus. “Essa posição, é uma posição quente, e precisamos de produção disso, e ele certamente teve um jogo muito bom [domingo]. Ele está ficando confortável na defesa.”
Depois de um contrato contencioso 'hold-in' durante o training camp que o deixou amargurado e chateado com o gerente geral Ryan Poles, Smith prometeu deixar isso para trás e 'apostar em mim mesmo' em 2022. Ele não considerou o desempenho de destaque - ou aquela festa comemorativa — uma mensagem para os poloneses ou para os ursos.
“É uma mensagem para mim mesmo”, disse Smith, “apenas me dizendo o que sempre digo a mim mesmo – sou o melhor nisso”.
Smith fez valer suas jogadas. Quando os Texans tiveram um primeiro e gol na linha de 5 jardas no final do primeiro quarto, Smith atacou o running back estreante Dameon Pierce por uma perda de duas jardas. Eddie Jackson interceptou Mills na end zone na jogada seguinte.
Quando os Texans tiveram um terceiro e um da linha de 2 jardas dos Bears no final do terceiro quarto, Smith enfrentou Pierce por uma derrota de três jardas para forçar os Texans a se contentarem com um field goal que empatou o jogo em 20-20. .
E, finalmente, em um terceiro e um aos 26 do Texans, faltando 1:13 para o final do quarto período, Smith passou na frente do running back Rex Burkhead para pegar um passe de Mills que havia sido desviado pelo defensive tackle Angelo Blackson no linha de scrimmage.
“Eu sabia que era o terceiro e um – imaginei que o quarterback tentaria derrubar o primeiro”, disse Smith. “Então eu disse: 'OK, vou quebrar com isso e depois arrisquei.' ”
A próxima coisa que ele percebeu, a bola estava nas arquibancadas.
'Então eu me perguntei para onde a bola foi', disse ele. “Eu apenas tentei jogar tão longe para dizer tudo. Essa foi a melhor parte. . . jogando a bola”.
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