Shannon Bennett é uma organizadora da comunidade para esses tempos, pois mais pessoas verão
O organizador de longa data e novo chefe da KOCO - a Organização Comunitária Kenwood Oakland - tem o que é preciso para unir novos ativistas e mais velhos partidários do bom combate.
Se você é um servidor público lutando com questões da comunidade em Chicago, você já conhece Shannon Bennett.
O resto de vocês logo aprenderá que Bennett, 49, é um organizador comunitário para esses tempos.
Nascido e criado em West Sider que viveu no South Side nos últimos 30 anos, Bennett desenvolveu discretamente as habilidades de liderança necessárias para preencher a lacuna entre os jovens ativistas nas ruas e os organizadores da velha escola que ainda lutam pelo bom combate.
A Kenwood Oakland Community Organization, onde Bennett desempenhou várias funções desde 1991, anunciou na quinta-feira que ele foi nomeado diretor executivo.
A mudança ocorre em um momento em que a KOCO faz campanha para impedir o fechamento do Hospital Mercy, um pilar da Zona Sul.
Nossa maior luta agora é para salvar o Hospital Mercy, Bennett me disse. A empresa está planejando agir contra inúmeras vozes e fechar em fevereiro.
Hospital Mercy - onde 'a O prefeito Daley 'nasceu e onde descobrimos que tem a segunda maior quantidade de nascimentos de negros nesta cidade depois de Northwestern - eles estão ameaçando fechar este hospital no meio de uma pandemia.
Adivinha o quê, todos deveriam estar indignados e deveriam lutar contra isso. Mas eles têm ficado quietos como um rato, disse Bennett sobre funcionários do governo.
Na KOCO, ele sucedeu Jawanza Malone, que liderou a organização nos últimos oito anos e foi um líder na formação da Coalizão de Benefícios Comunitários do Centro Presidencial Obama.
Shannon traz uma profunda experiência como um experiente organizador, estrategista e treinador e trabalhou nos bastidores de muitas das campanhas de organização de maior sucesso da KOCO, escreveu o presidente do conselho da KOCO, Jitu Brown, sobre sua nomeação.
Bennett começou querendo ser jornalista.
Achei que tinha algo a dizer, disse ele.
Mas durante seu segundo ano de faculdade, um mentor o envolveu em um programa que enviava estudantes universitários para trabalhar com crianças em escolas de ensino fundamental de Chicago, e o voluntariado o fisgou.
Tornei-me coordenador de acampamento de verão, coordenador de desenvolvimento juvenil e de lá passei a fazer a organização da juventude e da moradia, disse ele. Devo ter rasgado três ou quatro carros da minha mãe indo dos subúrbios a oeste para o South Side.
Sua paixão por ajudar os idosos combina com seu amor por mostrar aos jovens como assumir o controle de seu destino.
Temos 55 anos de orgulho de lideranças negras independentes e nossa organização é formada por membros que se recusam a aceitar que não temos o direito de estar nesses bairros e nesta cidade, disse ele. Trabalhamos para garantir que não apenas permanecemos, mas também nos desenvolvemos e prosperamos.
No dia em que o prefeito Harold Washington morreu, Bennett apontou, ele compareceu a uma cerimônia inovadora para os Woodlake Townhomes na 44th Street e Lake Park Avenue, um projeto KOCO.
A famosa foto de Washington com a pá na mão foi tirada em nosso projeto que desenvolveu mais de 120 unidades habitacionais, disse Bennett. Essa foi uma das últimas coisas que Washington fez porque entendia o poder coletivo da comunidade. Nenhum outro prefeito desde que ele conseguiu.
Bennett conta como vitoriosa a campanha para salvar a Dyett High School, a aprovação de um decreto municipal que proporcionará moradia acessível para famílias de baixa renda e trabalhadoras em uma área que sentirá o impacto do Centro Presidencial Obama e da abertura de um centro de trauma. no Centro Médico da Universidade de Chicago.
Ele também trabalhou com jovens para resolver problemas que muitas vezes são esquecidos, como o número alarmante de meninas negras desaparecidas.
Bennett também confrontou a Chicago Housing Authority e outros incorporadores sobre a deterioração das condições de alguns edifícios para idosos.
A organização tem uma má reputação, mas a organização é a única maneira que as famílias de baixa renda e trabalhadoras podem usar suas vozes e ações para determinar o que acontece em suas vidas, disse Bennett.
E, como se costuma dizer, as ações falam mais alto do que palavras.
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