'Sr. Rick 'trouxe luz do sol para as crianças, de seu coração, alma e ser

Melek Ozcelik

Richard R. Siska juntou-se a John W. Fountain nas manhãs de quinta-feira para ler para meninos e meninas na Matteson Elementary School. Ele morreu no início deste ano.



Richard Siska, amigo de John Fountain, lê para crianças na Matteson Elementary School.

Richard Siska, amigo de John Fountain, lê para crianças na Matteson Elementary School.



Foto de John Fountain.

Este é o meu mandamento: que vos ameis uns aos outros como eu vos amei. Ninguém tem maior amor do que este, de dar um homem a sua vida pelos seus amigos. - São João 15: 12-13

Seja como Rick. Dê sem arrependimento, sem expectativa. Ame sem dissimulação. Viva, ria, ame, exalte os outros, até mesmo o menor deles. Seja como Rick.

Eu quero ser como Rick.



Em um mundo que atribui status de superstar e modelo a homens com músculos protuberantes, aos chamados heróis que transbordam de bravata, poder físico e destreza; um mundo que imortaliza atletas profissionais e idolatra heróis fictícios como Homem de Ferro, Capitão América e o Incrível Hulk; todos os dias, meros homens mortais muitas vezes passam despercebidos.

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Às vezes, passam desta vida para a eternidade invisível como um vapor - mal percebidos, sua presença se dissolveu, talvez logo seja esquecida. Exceto por aqueles que sentiram em seus corações e almas o sopro e a beleza de um homem que derramava puramente, abnegadamente, de seu coração, alma e ser - até que seu próprio fôlego se foi.



Como Rick. Eu quero ser como Rick ...

Rick, ou o Sr. Rick, como as crianças da Matteson Elementary School o chamavam, foi meu parceiro no tempo para uma temporada agora cimentada em minha alma.

Ele é meu irmão de outra mãe que atendeu minha ligação há seis anos. Procurando alguns bons homens, escrevi em minha coluna. Richard R. Siska apareceu em uma bela manhã de quinta-feira.



Ele foi o primeiro. E por um tempo, ele foi o único. Éramos ébano e marfim.

Vestido com simplicidade e cheio do entusiasmo de um vovô recém-formado, ele disse que topou com minha coluna.

Eu estava tipo, ‘ei, eu não estou fazendo nada’, ele brincou. 'Eu posso fazer isso.'

E foi o que ele fez. Para as crianças. Sempre pelas crianças.

Rick costumava me dizer, sorrindo com aquele brilho infantil efervescente em seus olhos, Johnny, não sei quanto tempo o Bom Deus tem para mim aqui, mas vou ler até não poder mais. Eu simplesmente amo isso.

Senhor, faça-me mais como Rick ...

Honestamente, eu esperava inicialmente recrutar um batalhão de homens negros para ajudar a ler na escola predominantemente negra do subúrbio do sul.

Mas o Sr. Rick me ensinaria uma lição: que mais importante do que a cor da pele de um homem, o que é necessário para orientar crianças negras é o conteúdo do coração de um homem. Que o coração de um homem disposto a se tornar um agente de mudança para sua comunidade pode se tornar um arco-íris de esperança, alegria, sol.

O Sr. Rick trouxe a luz do sol. Todas as quintas-feiras de manhã, todas as semanas, nos reuníamos para ler, com cada gota de alegria e energia que o rodeava como uma aura dourada iluminada pelo sol. Ele amava as crianças. E eles o amaram de volta, suas vozes ressoando ao avistá-lo nos corredores, Misssssterrrrr Riiiiiick!

Senhor, eu quero amar como Rick ...

Em muitas manhãs, éramos apenas o Sr. Rick e eu. Então outros se juntaram. Alguns vieram e se foram. Por fim, crescemos para uma dúzia de fiéis constantes.

Em meus momentos de desânimo devido à ausência de outros homens, a presença do Sr. Rick me ajudou a manter a fé. Honestamente, em algumas manhãs eu não compareceria - desanimado pela ausência total e virtual dos pais das várias centenas de crianças matriculadas na escola. O entusiasmo e a presença garantida do Sr. Rick todas as quintas-feiras me chamaram para prestar contas.

Ele se tornou uma máquina de relações públicas de um homem só, conhecida por incomodar os funcionários públicos e aparecer nas reuniões da aldeia, recrutando e exaltando as virtudes de nosso programa. Claro, eu escrevi novamente. Até ficamos na rua com placas. As notícias viajaram. As câmeras de notícias chegaram. Os homens também. Nas raras quintas-feiras, tínhamos até 40. Então, os rapazes da Southland College Prep Charter High School se juntaram a nós.

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Estávamos funcionando bem. Então, no ano passado, a pandemia aconteceu, o fechamento de escolas e o aprendizado à distância, e uma pausa em nosso programa de leitura, embora graças à tecnologia, tenhamos voltado virtualmente. Agora Real Men Read está disponível online e perpetuamente para crianças em todo o distrito, mesmo em todo o mundo.

… Tudo de um sonho e uma semente quando uma vez havia apenas eu - e o Sr. Rick.

O Sr. Rick, meu irmão e querido amigo, sofreu uma lesão no verão de 2020 e nunca pôde participar de nossas leituras virtuais. Ele morreu em uma sexta-feira de inverno, em 22 de janeiro, cercado pela família - passando desta vida para a eternidade, embora não de nossos corações e memórias. Ele tinha 86 anos.

Neste fim de semana, em um culto na Matteson School para celebrar sua vida, família e amigos se lembrarão de Richard R. Siska. Pela maneira como ele deu - sem arrependimento. Pelo jeito que ele amava - sem dissimulação.

E como um mero herói mortal, mas da vida real, que derramou puramente, altruisticamente, de seu coração, alma e ser - até que sua própria respiração se foi. Para as crianças. Para o bem de sua comunidade. E cuja fragrância, como uma rosa que desabrocha a cada estação, continuará viva.

Eu te amo, irmão. Eu sinto sua falta. E espero um dia te ver novamente.

Até então, Senhor, faça-me mais como Rick.

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