Toots Hibbert, estrela icônica do reggae e vocalista do Toots & the Maytals, morre aos 77 anos
Um ex-boxeador musculoso, Hibbert era um líder de banda, compositor, multi-instrumentista e showman cujos shows às vezes terminavam com dezenas de membros do público dançando com ele no palco.
NOVA YORK - Toots Hibbert, um dos fundadores do reggae e as estrelas mais queridas que deu nome à música e mais tarde ajudou a torná-la um movimento internacional por meio de clássicos como Pressure Drop, Monkey Man e Funky Kingston, morreu. Ele tinha 77 anos.
Hibbert, vocalista do Toots & the Maytals, estava em coma induzido em um hospital em Kingston desde o início deste mês. Ele foi internado na UTI após queixas de dificuldades respiratórias, segundo seu assessor. Foi divulgado na mídia local que a cantora aguardava os resultados de um teste COVID-19 após apresentar sintomas.
A notícia da doença do cinco vezes indicado ao Grammy veio poucas semanas depois de sua última apresentação conhecida, em uma transmissão nacional ao vivo durante as celebrações da Emancipação e Independência da Jamaica em agosto.
Um comunicado familiar disse que Hibbert morreu na sexta-feira no Hospital Universitário das Índias Ocidentais em Kingston, Jamaica, cercado pela família.
Ziggy Marley, filho de Bob Marley, tuitou sobre a morte dizendo que falou com Hibbert algumas semanas atrás e disse a ele o quanto eu o amava, rimos e compartilhamos nosso respeito mútuo, acrescentando: Ele era uma figura paterna para mim.
Um ex-boxeador musculoso, Hibbert era um líder de banda, compositor, multi-instrumentista e showman cujos shows às vezes terminavam com dezenas de membros do público dançando com ele no palco. Ele também era, na opinião de muitos, o maior cantor de reggae, tão profundamente espiritual que poderia transformar Do re mi fa so la ti do em um hino. Seu tenor rouco, incomumente quente e áspero, foi comparado à voz de Otis Redding e o tornou mais acessível aos ouvintes americanos do que muitos artistas de reggae. Músicas originais como Funky Kingston e 54-46 That’s My Number tiveram a emoção e os arranjos de chamada e resposta conhecidos pelos fãs de soul e gospel. Hibbert até gravou um álbum de sucessos americanos, Toots In Memphis, lançado em 1988.
Nunca tão imerso na política quanto seu amigo e grande contemporâneo Bob Marley, Hibbert invocou a justiça celestial em Pressure Drop, pregou a paz na Revolution, a retidão em Bam Bam e desprezou sua prisão e prisão por drogas nos anos 1960 em 54-46 That’s My Number. Ele também capturou, como poucos, a vida cotidiana na Jamaica nos anos que se seguiram à sua independência da Grã-Bretanha em 1962, seja contando sobre o nervosismo do casamento (Sweet and Dandy) ou tentando pagar o aluguel (Time Tough). Uma de suas canções mais populares e surpreendentes foi sua reformulação das estradas nostálgicas (Take Me Home) Country Roads de John Denver, com o cenário mudado de West Virginia para um mundo que Hibbert conhecia tão bem.
Tal como acontece com outras estrelas do reggae, os seguidores de Hibbert dispararam após o lançamento do filme histórico de 1972, The Harder They Come, que estrelou Jimmy Cliff como um pobre jamaicano que se mudou para Kingston e sonha em uma carreira na música. A produção jamaicana foi um sucesso de boca a boca nos EUA e a trilha sonora, muitas vezes classificada entre as melhores da história do cinema, incluía Queda de Pressão de Maytals e Sweet and Dandy. Hibbert também apareceu no filme, como ele mesmo, gravando Sweet and Dandy no estúdio enquanto o personagem de Cliff olhava com admiração. Na mesma época, os Maytals assinaram com a Island Records e lançaram o aclamado álbum Funky Kingston, que o crítico Lester Bangs chamou de o mais emocionante e diversificado conjunto de músicas de reggae de um único artista já lançado. (O álbum acabaria por sair em duas versões diferentes).
Em meados da década de 1970, Keith Richards, John Lennon, Eric Clapton e inúmeras outras estrelas do rock se tornaram fãs de reggae e Hibbert eventualmente gravaria com alguns deles. Um álbum de tributo de 2004, o vencedor do Grammy True Love, incluiu participações especiais de Richards, Bonnie Raitt, Ryan Adams e Jeff Beck. Hibbert também foi tema de um documentário da BBC de 2011, Reggae Got Soul, com Clapton, Richards e Willie Nelson entre os comentaristas.
Uma participação especial no Saturday Night Live em 2004 trouxe a Hibbert um admirador inesperado, o apresentador convidado do programa, Donald Trump, que em seu livro Think Like a Billionaire se lembra de ter ouvido o ensaio dos Maytals: Minha filha Ivanka me disse como eles eram ótimos, e ela estava certo. A música me relaxou e, surpreendentemente, não estava nervoso.
Os Maytals eram originalmente um trio vocal com Hibbert, Henry Raleigh Gordon e Nathaniel Jerry Mathias, com o grupo posteriormente adicionando instrumentistas como o baixista Jackie Jackson e o baterista Paul Douglas. Eles se separaram no início dos anos 1980, mas na década seguinte Hibbert começou a trabalhar com uma nova linha de Maytals.
A carreira de Hibbert foi interrompida em 2013 depois que ele sofreu um ferimento na cabeça de uma garrafa de vodka jogada durante um show em Richmond, Virginia, e sofreu de dores de cabeça e depressão. Mas no final da década ele estava se apresentando novamente e em 2020 lançou outro álbum, Got To Be Tough, que incluía contribuições de Ziggy Marley e Ringo Starr, cujo filho, Zak Starkey, atuou como co-produtor.
As indicações ao Grammy por Hibbert incluíram melhor álbum de reggae de 2012 por Reggae Got Soul e melhor álbum de reggae de 2007 por Light Your Light. Hibbert ficou em 71º lugar na lista da Rolling Stone, compilada em 2008, dos 100 maiores cantores contemporâneos. Em 2012, ele recebeu a Ordem de Distinção do governo da Jamaica por sua notável contribuição para a música do país.
Casado com sua esposa, Doreen, por quase 40 anos, Hibbert teve oito filhos, incluindo os artistas de reggae Junior Hibbert e Leba Hibbert.
Frederick Nathaniel Hibbert (Toots era um apelido de infância) nasceu em May Pen, Paróquia de Clarendon. Ele era filho de ministros adventistas do sétimo dia e se lembrava de longas caminhadas por estradas de terra até as escolas, horas cantando na igreja e momentos privados ouvindo estrelas americanas no rádio como Ray Charles e Elvis Presley.
Na adolescência, seus pais morreram e ele se mudou para Trench Town em Kingston, onde a cena musical local estava prosperando, mudando de festas de rua para estúdios de gravação e atraindo futuras estrelas como Bob Marley e Desmond Dekker. Ele formou os Maytals, que leva o nome de sua cidade natal, com os outros cantores Matthias e Gordon, começou a trabalhar com o produtor musical jamaicano Coxsone Dodd e rapidamente se tornou a estrela da competição do festival nacional que começou em 1966. The Maytals (posteriormente renomeado Toots & the Maytals) venceu no ano inaugural com Bam Bam, venceu em 1969 com Sweet and Dandy e 1972 com Pomp and Pride. Hibbert costumava brincar que achava melhor começar a pular o festival porque ganhar era fácil, embora ele tenha retornado em 2020 com o brilhante e inspirador Rise Up Jamaica.
O Maytals começou quando ska era a música mais popular, continuou a subir durante a transição para o rocksteady desacelerado e estava na vanguarda do som mais rápido e dançante do final dos anos 60. Seu canto animado Do the Reggay é amplamente conhecido como a música que deu nome ao reggae, mesmo que a homenagem não tenha sido intencional.
Se uma garota não parecia tão bonita ou ela não estava vestida adequadamente, costumávamos dizer que ela era vagabunda. Eu estava tocando um dia e não sei por que, mas comecei a cantar: 'Faça o reggay, faça o reggay' - simplesmente pegou, disse ele ao Daily Star em 2012. Eu poderia ter continuado a chamar de streggay se eu ' pensei mais. Isso seria incrível - todos dançando ao som da música streggay.
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