Trump sacode equipe jurídica - Ty Cobb se aposenta, advogado de impeachment de Clinton contratado
WASHINGTON - O presidente Donald Trump contratou na quarta-feira um advogado veterano que representou Bill Clinton durante seu processo de impeachment, enquanto a Casa Branca mudava para uma abordagem mais agressiva da investigação da Rússia, que atingiu um estágio crítico.
A Casa Branca anunciou a contratação do advogado Emmet Flood, nascido em Chicago, após divulgar a aposentadoria de Ty Cobb, que por meses foi o principal responsável pelo relacionamento com o advogado especial Robert Mueller.
É a última sacudida para uma equipe jurídica às voltas com questões não resolvidas sobre como proteger o presidente de riscos jurídicos e políticos na investigação de Mueller na Rússia, que está se aproximando de seu aniversário de um ano.
A porta-voz da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, disse que Cobb vinha discutindo a decisão há semanas e se aposentaria no final de maio, e que Flood se juntaria à equipe da Casa Branca para representar o presidente e o governo contra a caça às bruxas na Rússia.
A substituição de Cobb por Flood pode anunciar uma postura mais adversária em relação à equipe de Mueller, enquanto os advogados de Trump debatem se disponibilizam o presidente para uma entrevista com o advogado especial e se preparam para a possibilidade de uma intimação do grande júri se recusarem.
Embora Cobb não tenha representado pessoalmente o presidente, ele funcionou como um ponto crítico para os documentos de Mueller e os pedidos de entrevista, coordenou negociações com promotores e trabalhou em estreita colaboração com os advogados pessoais de Trump. Ele pediu repetidamente a cooperação com a investigação na esperança de trazê-la a um fim rápido, e viu seu papel praticamente encerrado agora que as entrevistas com dezenas de funcionários atuais e ex-funcionários da Casa Branca foram concluídas.
No entanto, Flood, que esteve envolvido na luta amarga e partidária pelo impeachment de Clinton há 20 anos, pode muito bem defender uma abordagem mais confrontadora. Seu escritório de advocacia, Williams & Connolly, é um dos mais proeminentes de Washington, com uma reputação de defesa agressiva de seus clientes e um histórico de confrontos com o governo - mas também representando altos funcionários da Casa Branca, incluindo presidentes.
Flood, ex-assessor jurídico do falecido juiz da Suprema Corte Antonin Scalia, defendeu o ex-vice-presidente Dick Cheney em um processo movido pelo ex-funcionário da CIA Valerie Plame e representou George W. Bush em disputas de privilégios executivos com o Congresso - sugerindo que ele está bem - domina os poderes da presidência e pode invocar essas autoridades à medida que a investigação Mueller avança.
Flood nasceu em Chicago e cresceu no subúrbio oeste de Oak Park e Riverside, de acordo com sua biografia de Williams & Connolly.
Flood sempre foi a primeira escolha do advogado da Casa Branca, Don McGahn, para o cargo que Cobb recebeu no verão passado, de acordo com uma pessoa familiarizada com a decisão de contratação que descreveu Flood como um lutador. A pessoa falou sob condição de anonimato para discutir conversas privadas.
Cobb e McGahn tinham opiniões diferentes sobre como a Casa Branca deveria ser cooperativa com a investigação do advogado especial.
A aposentadoria de Cobb, embora não seja uma surpresa, foi a evolução mais recente para uma equipe jurídica marcada pela rotatividade.
O principal advogado pessoal de Trump, John Dowd, saiu em março. Outro advogado que Trump tentou trazer acabou falecendo por causa de conflitos, e o presidente duas semanas atrás adicionou o ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani e dois ex-promotores, Martin e Jane Raskin, para trabalhar ao lado do advogado Jay Sekulow.
Decisões críticas estão à frente. A equipe jurídica do presidente não o comprometeu a uma entrevista com Mueller, que tem dezenas de perguntas sobre uma ampla gama de tópicos que gostaria de fazer. Trump disse inicialmente que estava ansioso por uma entrevista, mas não o disse recentemente. Sua visão de Mueller azedou ainda mais depois de ataques no mês passado que visaram um de seus advogados pessoais, Michael Cohen, em uma investigação separada.
Essas negociações de entrevista são imensamente conseqüentes, especialmente depois que Dowd confirmou à Associated Press esta semana que a equipe de Mueller em março levantou a perspectiva de emitir uma intimação para o grande júri para Trump, uma ideia extraordinária que buscaria forçar um presidente em exercício a testemunhar sob juramento.
Não ficou imediatamente claro em que contexto a possibilidade de uma intimação foi levantada ou o quão sério os promotores de Mueller estavam sobre tal movimento. Mueller está investigando não apenas a interferência nas eleições russas e a possível coordenação com os associados de Trump, mas a possível obstrução da justiça por Trump depois que ele assumiu o cargo.
Se a equipe de Mueller decidir intimar Trump como parte da investigação, o presidente ainda pode lutar contra isso no tribunal ou se recusar a responder às perguntas invocando a proteção da Quinta Emenda contra autoincriminação.
Trump atacou a investigação de maneira familiar na quarta-feira, dizendo no Twitter: Não houve conluio (é uma farsa) e não há obstrução da justiça (isso é uma armação e armadilha).
Também na quarta-feira, Trump ecoou as preocupações de um pequeno grupo de conservadores da Câmara que têm criticado o Departamento de Justiça por não entregar certos documentos de investigação.
Do que eles têm medo? Trump tweetou. Em algum momento não terei escolha a não ser usar os poderes conferidos à Presidência e me envolver!
Não estava claro o que Trump queria dizer com se envolver.
Vários presidentes de comitês da Câmara republicana negociaram recentemente acordos com o Departamento de Justiça para entregar documentos relacionados às investigações da Rússia sobre Trump e também uma investigação de 2016 sobre os e-mails da democrata Hillary Clinton.
O Departamento de Justiça afirma que dezenas de membros e funcionários de ambas as partes viram milhares de documentos confidenciais e os funcionários da Câmara têm um escritório temporário no departamento para revisar materiais adicionais.
Mas alguns legisladores que participam desses comitês continuam insatisfeitos, especialmente os membros do conservador House Freedom Caucus. Alguns deles pediram uma versão não editada de um documento do Departamento de Justiça que define o escopo da investigação de Mueller, um pedido que o departamento negou imediatamente porque se refere a uma investigação em andamento.
Os escritores da Associated Press, Mary Clare Jalonick e Darlene Superville, contribuíram para este relatório.
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