Um pouco de inglês com a bola: Crystal Lake South QB Justin Kowalak aprendeu futebol do outro lado do lago
Justin Kowalak, de Crystal Lake South, teve uma jornada muito diferente, em todos os sentidos da palavra.
A maioria dos jogadores de futebol americano do ensino médio aprende o jogo nas ligas juvenis ou em times de escolas primárias.
Justin Kowalak, de Crystal Lake South, teve uma jornada muito diferente, em todos os sentidos da palavra.
O quarterback sênior e com menção honrosa de todos os stater da classe 6A nasceu em Plainfield e viveu lá por cerca de seis anos antes de sua família se mudar para a Polônia, terra natal de seus pais.
Alguns anos depois, a família mudou-se para a Inglaterra. A estreia de Kowalak no futebol veio não muito tempo depois.
Eu e meu irmão não estávamos na melhor forma, disse ele. Meu pai estava tipo, ‘Temos que levar essas crianças para fora e fazer alguma coisa. O que é mais americano do que futebol? ’’ ’
Kowalak adorou o esporte desde o início, mas o futebol americano - como é conhecido no exterior - está longe de ser tão popular na Inglaterra.
Ele foi capaz de treinar com o Durham Saints, um clube afiliado à Durham University. Foi uma experiência única em mais de um aspecto. Por causa da falta de jogadores, eles costumavam praticar cinco contra cinco, com um zagueiro, um running back, dois recebedores e um centro no ataque.
Às vezes, alunos de pós-graduação nascidos nos Estados Unidos trabalhavam com a equipe.
Eles trouxeram um cara de Holy Cross, disse Kowalak. Ele estava no esquadrão de treino dos Golfinhos - 6-5, 240, uma fera absoluta.
Além de treinar com jogadores muito mais velhos, Kowalak estava aprendendo o jogo de uma maneira bem do século XXI.
Meu pai procurou [vídeos] no YouTube sobre como lançar a bola de futebol, disse Kowalak.
Quando chegou a hora de Kowalak entrar no ensino médio, ele e sua família decidiram que a melhor maneira de seguir carreira no futebol seria voltando para os Estados Unidos.
Eu e meu pai tivemos que ter uma conversa: ‘Se você realmente está investido nisso, temos que fazer isso’ ’, disse Kowalak.
Portanto, no verão antes de seu primeiro ano, ele foi morar com um amigo da família em Crystal Lake, a mais de 3.800 milhas de distância de sua família. Ele só os viu duas vezes desde então, uma no Natal, e novamente no verão passado, durante a pandemia.
Embora às vezes seja difícil ficar longe de seus entes queridos, Kowalak não vacilou em seu compromisso de progredir na carreira no futebol.
A motivação eram meus pais, disse ele. Eles trabalharam muito, gastaram seu dinheiro suado para que eu estivesse aqui. Eu não tive tempo para ficar com saudades de casa. O futebol me ajudou muito, estando ocupado.
E Kowalak ajudou muito Crystal Lake South. O técnico Rob Fontana manteve Kowalak no time do colégio como reserva de calouro do quarterback da conferência Ian Gorken.
Antes da próxima temporada, Gorken veio a Fontana e se ofereceu para trocar de posição, dizendo: Justin vai nos fazer melhores. Vou jogar receiver ou onde você precisar de mim.
Assim, Kowalak foi o titular para as eliminatórias do playoff da Classe 6A, jogando para 1.995 jardas e 12 touchdowns e correndo para outras 100 jardas e dois TDs.
Então, é claro, veio a paralisação da pandemia. Quando os Gators finalmente voltaram a campo para seis jogos nesta primavera, Kowalak apresentou mais números importantes: 1.630 jardas de passe e 12 passes de touchdown e 185 jardas de corrida e três TDs de corrida.
Ele começou exatamente de onde parou na semana passada, lançando para um programa recorde de 395 jardas e três TDs e correndo por mais 22 jardas em uma derrota de 42-38 para Jacobs. Isso aumentou seus totais de carreira para 4.334 jardas de ataque total e 32 touchdowns.
Por mais impressionantes que sejam, os números de Kowalak nem mesmo contam toda a história, disse Fontana.
Ele é um sábio do futebol, disse Fontana. Além dos meus treinadores [assistentes], não há um cara em nossa equipe que assista a tantos filmes quanto ele.
Sua esperança é que as faculdades comecem a dar mais atenção ao atleta de 1,80 m e 180 libras com grandes números, uma sede esponjosa por conhecimento sobre futebol e uma história de fundo intrigante.
O estado de Dakota do Sul, onde o ex-zagueiro do Vale de Neuqua, Mark Gronowski, teve uma temporada de estreantes nesta primavera, e o estado de Murray mostraram o maior interesse até agora.
Kowalak só quer uma chance, como fazia quando a única opção era malhar com universitários anos atrás.
Sinto que meu jogo melhorou muito, disse ele. É noite e dia se você assistir meu filme do segundo ano até este ano.
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