2020 em revisão: em nosso cenário esportivo de Chicago - e além - foi um ano como nenhum outro
Nossas equipes não ganharam muito no geral, mas nos divertiram. E eles fizeram isso contra o pano de fundo da doença, medo, desespero, vasto protesto social e uma paisagem política enlouquecida. Talvez possamos ser um pouco gratos por isso.
Doce deusa da misericórdia, está quase acabando.
O ano de 2020, quero dizer.
Não, a pandemia ainda não acabou. Não, a economia não saiu da vala. Sim, metade de nós ainda quer dar à outra metade um sanduíche de junta - e vice-versa, é claro - e é quando nos sentimos generosos.
Ah, e esportes - ainda é uma bagunça colossal também. Ou é? Os jogos estão acontecendo. Na verdade, eles fizeram por um ano terrível. E agora, o calendário mudará em breve, e graças a Deus por isso.
Mas ainda não. Primeiro, vamos respirar fundo e - aqui, em um espaço - marcar o momento que foi 2020 no cenário esportivo de Chicago. Não vai ser quente e difuso. Não vai ser bonito. Por que isso está começando a parecer uma piada sobre a ofensa dos Bears?
Nosso cenário esportivo estava além de volátil, e isso está passando apenas por abalos do treinador e da diretoria. A maioria de nossas equipes não ganhou exatamente grande - como se precisássemos de mais decepção - mas, felizmente, eles nos divertiram.
E eles fizeram o que fizeram em um cenário de doença, medo, desespero, vasto protesto social e uma paisagem política enlouquecida. Talvez possamos ser um pouco gratos por isso.
Agora, podemos apenas conversar sobre esportes? Uma retrospectiva de 2020 para nossas equipes:
URSOS
Todos nós - do técnico Matt Nagy à sua tia Bev - entramos na temporada com uma decisão a tomar: deveria ser Mitch Trubisky ou Nick Foles como zagueiro? Tia Bev não tinha a ligação final, mas ela estava preparada para oferecer seus dois centavos se solicitada. Todos nós éramos.
Trubisky manteve seu emprego, mas foi afastado por Foles, um ex-MVP do Super Bowl, durante uma partida de 5-1 desconcertante que antecedeu uma seqüência de derrotas menos perplexa de seis jogos. Antes que a crise terminasse, Trubisky se reuniu novamente e começou a se sair bem o suficiente para que a pergunta se tornasse inevitável: Os Bears deveriam ficar com ele?
A defesa foi boa, mas nem sempre. As esperanças do playoff permaneceram vivas, mas por pouco. E Nagy e o gerente geral Ryan Pace estão no relógio rosa.
CUBS
As bolhas da pós-temporada na Califórnia e no Texas continuaram sem um time que nunca - que palavra é essa? - bater. Qualquer pós-escrito tem que começar com as falhas de Kris Bryant, Javy Baez e outras estrelas centrais para colocar o taco na bola de beisebol. Doloroso de assistir.
Mesmo assim, o gerente novato David Ross se saiu bem, em grande parte porque sua equipe aderiu aos protocolos do COVID-19 com mais sucesso do que qualquer outro. O arremessador Yu Darvish trocou a pele de seu fraco desempenho, um grande acontecimento.
Não há fãs no Wrigley Field? Isso abalou os sentidos. E o mesmo aconteceu com a renúncia em novembro do arquiteto Theo Epstein, cujos sapatos foram preenchidos - como bem, veremos - por Jed Hoyer. Tchau, Bryant? Voltar a ser mau? E um aparte: todo mundo odeia o Marquee Network?
MEIA BRANCA
Eles se fortaleceram com os agentes livres Yasmani Grandal e Dallas Keuchel e deram o campo central ao megaprotesto Luis Robert. Em seguida, eles varreram como ninguém. E eles lançaram também: um não-rebatedor de Lucas Giolito adicionando ao filme para sempre os destaques da franquia. Eles também desapareceram tarde - antes de uma derrota na série de playoffs na primeira rodada para o Atletismo em SoCal - mas ainda assim o cheiro forte do potencial do campeonato pairava no ar.
E então o Sox demitiu o gerente Rick Renteria. E então Jerry Reinsdorf jogou com força para contratar Tony La Russa. Chicago perguntou: Por quê? Mas La Russa - uma acusação de DUI perseguindo seu nome - se tornou a face severa do futuro da equipe.
Nós mencionamos que Jose Abreu ganhou o MVP? Ele fez, de fato.
BLACKHAWKS
Em outubro - meses após outra reflexão tardia de uma temporada encerrada em uma bolha de Edmonton - os Hawks anunciaram, no estilo Capitão Óbvio, que estavam reconstruindo. Como se o 10º lugar no Oeste na noite de janeiro, quando Patrick Kane marcou seu milésimo ponto, não tivesse deixado isso claro. Como se o retorno de Joel Quenneville ao United Center pouco depois disso não tivesse martelado a realidade.
Mas o jovem Kirby Dach encarnou esperança para o futuro. Kane, Jonathan Toews e Duncan Keith patinaram porque é isso que os jogadores de hóquei fazem.
Corey Crawford: se foi. O robusto Jim McDonough: há muito desaparecido. Danny Wirtz tornou-se CEO, Stan Bowman (acima) adicionou um cargo e - olá - Jaime Faulkner é presidente de operações de negócios, a primeira mulher a ocupar esse cargo na história da organização.
BULLS
Em 22-43, eles estavam em um estado muito triste para entrar na bolha de tudo para todos da NBA. A mudança de regime veio em abril, quando Arturas Karnisovas foi contratado como vice-presidente executivo de operações de basquete. O técnico Jim Boylen foi demitido em agosto e o sucessor Billy Donovan foi contratado - sinalizando um progresso real - um mês depois.
Agora, a pergunta: Zach LaVine, Lauri Markkanen, Coby White, Wendell Carter Jr. e Patrick Williams do primeiro turno são um núcleo legítimo para construir?
Uma nova temporada começou na quarta-feira, com os Bulls enfrentando expectativas que iam de meh a nós ainda estamos falando sobre os Bulls? É um momento verdadeiramente importante de transição, no entanto. Poderíamos dizer mais sobre 2020, mas estamos realmente tentando evitar mencionar GarPax.
CÉU
O comércio pré-pandêmico de Katie Lou Samuelson por Azura Stevens acertou em cheio. O rascunho de abril de Ruthy Hebard também caiu bem. O Sky estava pronto para rolar, e o fizeram - tardiamente, é claro - quando o WNBA finalmente quebrou em uma bolha de Bradenton, Flórida. Um início de 10-4 fez os fãs se perguntarem se este seria o ano para uma corrida pelo título.
Mas Stevens se machucou. E então Diamond DeShields, o jogador mais dinâmico da equipe, saiu da bolha por motivos pessoais. Qualquer pensamento de título saiu pela janela (as bolhas têm janelas?) E uma saída rápida do playoff era muito previsível.
Ainda assim, Courtney Vandersloot se tornou a primeira jogadora da WNBA a receber em média assistências de dois dígitos em uma temporada. Só isso já era um ano muito bom.
INCÊNDIO
A MLS estava de volta. Apesar da presença do novo técnico Raphael Wicky (acima), o mesmo velho Fire estava de volta também. Eles perderam a chance de passar pela fase de grupos no torneio MLS is Back de julho.
Em agosto, veio um retorno ao Soldier Field como a casa do Fire. O time acabou se saindo bem lá, mas nunca venceu na estrada, não venceu nas últimas seis disputas e perdeu um formato de playoff expandido que provavelmente não deveria ter faltado. Esse é o tipo de desastre que adicionar FC ao seu nome e mexer no seu logotipo não compensa.
O atacante Robert Beric acertou o fundo da rede com frequência em sua primeira temporada de fogo. O atacante CJ Sapong saiu do prédio e fará falta.
ESTRELAS VERMELHAS
Um retorno no início do verão para jogar na NWSL Challenge Cup em Utah produziu uma imagem singular - de Casey Short, que é afro-americana, ajoelhada e chorando em uma camisa do Black Lives Matter - que falou aos protestos dos atletas em todos os esportes. O Red Stars então avançou para a final, um benefício inesperado dado a intenção do treinador Rory Dames de usar o evento para dar experiência aos jogadores mais jovens e desenvolver um ataque sem Sam Kerr.
A veterana goleira Alyssa Naeher teve outro ano forte. A defensora Sarah Gorden, nativa de Elk Grove e ex-aluno da DePaul, aumentou suas contribuições em campo e se tornou uma força do bem na comunidade. O atacante Savannah McCaskill e o meio-campista Yuki Nagasato foram negociados antes do projeto de expansão, uma espécie de chatice.
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