A era Justin Steele começou oficialmente para os Cubs
Steele permitiu três corridas em cinco entradas na derrota dos Cubs por 4-2 para os Brewers no jogo 1 de uma partida dupla.
Quando os Cubs construíram seu núcleo de campeonato, eles optaram por construir em torno de um grupo de jogadores de posição locais e preencheram suas necessidades de rotação por meio de negociações e agência gratuita. Por causa disso, um de seus desafios nos últimos anos tem sido desenvolver o pitching inicial local.
Mas os Cubs mudaram seu núcleo da World Series, e é o lançamento local que pode ajudar a acelerar sua reconstrução conforme eles entram na próxima fase.
O canhoto Justin Steele entrou em cena nesta temporada como um membro do bullpen dos Cubs e, depois de impressionar como um apaziguador, forçou seu caminho para os planos de rotação da equipe.
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‘‘ Conseguir um canhoto na rotação é divertido ’’, disse o técnico de arremessadores Tommy Hottovy. ‘‘ Consiga algumas novas armas e alguns novos relatórios de reconhecimento. . . . Por ele em particular, acho que ele fez tudo o que precisava fazer para nos mostrar sua habilidade de ser um iniciante e se expandir. ''
Steele assumiu o posto pela primeira vez como titular nas grandes ligas na terça-feira contra os Brewers e começou seu caminho para o que os Cubs esperam ser um lugar em sua rotação futura.
‘‘ Significa muito para mim chegar lá e começar pelo Chicago Cubs ’’, disse Steele após a derrota dos Cubs por 4 a 2 no jogo 1 de um doubleheader dividido. ‘‘ Algo com que sonhei toda a minha vida. Quando finalmente está aqui e está acontecendo, é apenas uma verdadeira bênção. ’’
Steele não parecia oprimido pelo momento, mostrando a mesma postura que o tornou um dos caras preferidos do gerente David Ross no bullpen no início da temporada.
Ele foi jogado no fogo contra os Brewers que estavam em primeiro lugar e rapidamente entrou no ritmo, induzindo sete grounders (incluindo um acerto no campo interno) no primeiro e no segundo turnos e cruzando seus primeiros três turnos.
‘‘ Eu estava calmo e composto ’’, disse Steele. ‘‘ Eu me senti muito bem lá fora. Foi bom estar de volta à Wrigley e lançando de novo. ’’
Mas Steele acertou um obstáculo na quarta, permitindo um home run para Willy Adames, um duplo para Eduardo Escobar e um home run de duas corridas para Avisail Garcia antes de conseguir seu primeiro fora do inning.
Ainda assim, ele foi capaz de se colocar de volta na pista sem mais danos e terminou sua partida com um quinto lugar sem gols. No geral, ele permitiu três corridas e cinco rebatidas com uma caminhada e um strikeout em cinco entradas.
‘‘ Achei que ele jogou a bola muito bem ’’, disse Ross. ‘‘ Ele começou muito bem. Tem muita bola no chão, muito movimento nos arremessos. . . . Acho que foi bom para ele se estabelecer e ainda nos dar alguns outs. As coisas acontecem rápido, especialmente aqui às vezes, e ele se acomodou bem e definitivamente trancado de volta. Foi bom ver.
Steele e o destro Adbert Alzolay apresentam aos Cubs uma possibilidade interessante de como será seu futuro a curto e longo prazo. Os dois jovens de 26 anos estão entrando em sua alta temporada e oferecem aos Cubs uma visão de armas cultivadas em casa em sua rotação nos próximos anos.
‘‘ Temos lançado a mesma rotação por quatro anos consecutivos ’’, disse Alzolay. ‘‘ Então, para mim, vai ser especial ter um dos meus melhores amigos ao meu lado na rotação. ’’
O desenvolvimento de Steele no nível da liga principal será algo que vale a pena assistir durante os últimos dois meses da temporada. Independentemente dos resultados de sua primeira largada, seu crescimento se torna uma prioridade.
‘‘ Cada vez que vou lá, tento provar algo ’’, disse Steele. ‘‘ Estou tentando mostrar que posso fazer parte deste [grupo] promissor. É por isso que estamos aqui. Estamos aqui para ganhar campeonatos. Então, vou fazer o que puder para fazer parte disso, e cada vez que eu pegar o monte, irei mostrá-lo.
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