A psicóloga Wendy Borlabi, do Bulls, serve de inspiração para mães que trabalham
Antes da reunião para discutir o primeiro cargo de psicólogo esportivo interno dos Bulls, um amigo aconselhou Borlabi a não revelar que ela era uma mãe solteira, muito menos mãe de gêmeos com menos de 4 anos.
A psicóloga Wendy Borlabi, do Bulls, lembra-se vividamente de seu último encontro com o presidente Michael Reinsdorf antes de receber a oferta do cargo. Aconteceu durante o 2016 NBA All-Star Weekend em Toronto.
Antes da reunião para discutir o primeiro cargo de psicólogo esportivo interno dos Bulls, um amigo aconselhou Borlabi a não revelar que ela era uma mãe solteira, muito menos mãe de gêmeos com menos de 4 anos.
Borlabi pensou consigo mesma, não. Ela não apenas se preparou para este momento com todos os diplomas que conquistou, mas também sabia que não poderia aceitar um trabalho que não valorizasse quem ela era como mãe.
Eles são minha prioridade, disse Borlabi. Eu não vou esconder isso. Então, eu expus tudo para ele.
Ela contou a história de uma visita de rotina ao médico anos antes, durante a qual ela descobriu que tinha um cisto fibróide do tamanho de uma bola de golfe pressionando seu útero. Se ela queria ter filhos, ela precisaria de uma cirurgia para removê-lo e iniciar o processo de fertilização in vitro.
Após sua cirurgia em janeiro de 2011, Borlabi começou a fertilização in vitro no Fertility Specialist Medical Group em San Diego. Ela descobriu que estava grávida em abril e, em novembro, deu à luz gêmeos.
Quando ela terminou, Reinsdorf contou sua própria história.
Ele explicou que Sheri Berto, o assistente de longa data de seu pai, Jerry, morreu depois de uma cirurgia semelhante à de Borlabi. As emoções estavam altas quando eles terminaram a reunião.
Para Borlabi, nunca houve uma questão de como ela iria equilibrar a maternidade e um trabalho exigente.
Na verdade, desde o momento em que começou seu programa de mestrado na Georgia Southern University, ela trabalhou duas vezes mais duro para obter diplomas que garantissem que ela pudesse ditar seu equilíbrio entre vida pessoal e profissional.
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Borlabi mudou-se de Gana para Midwest City, Oklahoma, com seus pais, Frank e Elsie, e seu irmão, Bernard, quando ela tinha 3 anos. Sua irmã mais nova, Audrey, nasceu nos EUA.
Seus pais queriam que eles fossem americanizados, então Borlabi e seus irmãos cresceram praticando esportes. Borlabi era jogadora de basquete e os esportes rapidamente se tornaram parte de sua identidade.
Borlabi é bacharel em psicologia pela Southwestern Oklahoma State University, mestre em cinesiologia com concentração em psicologia do esporte pela Georgia Southern e doutorado em psicologia clínica com concentração em psicologia do esporte pela Argosy University em Phoenix.
Mas esses graus vieram com desafios que eventualmente moldaram a determinação corajosa de Borlabi.
Borlabi quase falhou no Southwestern Oklahoma State depois de um péssimo primeiro ano. Ela voltou depois de um ano de folga e concluiu o curso dentro do prazo. Depois de anos trabalhando com adolescentes infratores sexuais do sexo masculino em um hospital licenciado em Atlanta, Borlabi decidiu voltar à escola quando tinha 28 anos.
Ela visitou a Georgia Southern e se encontrou com o reitor do departamento de cinesiologia, que disse que ela precisaria tirar nota máxima no primeiro semestre do programa para continuar nele.
Borlabi tirou todas as notas A e se formou no programa aos 30 anos. Ela era a única mulher e tinha três colegas brancos do sexo masculino. Quando Borlabi chegou a Argosy, ela foi testada em batalha. Mais importante, ela ganhou a confiança de que poderia fazer tudo o que quisesse.
Um conselho de seu conselheiro na Georgia Southern a acompanhou ao longo de sua carreira.
Ele disse: ‘Você pode querer repensar sua carreira’, disse Borlabi. 'Porque os psicólogos do esporte que fazem trabalho aplicado são homens brancos. Esses homens brancos não vão substituir uma mulher afro-americana para assumir o emprego deles.
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Borlabi estava trabalhando na James Madison University em Harrisonburg, Virginia, quando as Olimpíadas chegaram.
Havia uma vaga de psicólogo esportivo em aberto, mas em vez de se candidatar, Borlabi a ignorou.
Foi o medo do sucesso, disse ela. Tive sucesso na James Madison University, mas ter as Olimpíadas me chamando é um outro nível. Mas, eventualmente, eu me inscrevi.
Borlabi passaria o próximo capítulo de sua vida em San Diego, trabalhando como psicóloga esportiva para o Comitê Olímpico dos EUA em novembro de 2009.
Dois anos depois, Borlabi teria sua fatídica visita ao médico, que deu início a sua jornada para se tornar mãe.
Aos cinco meses de gravidez durante os Jogos de Londres, Borlabi fez tratamentos intravenosos em dias alternados. Durante uma ida ao refeitório, um preocupado Russel Westbrook a aconselhou contra um certo tipo de gelatina que ele tinha certeza que tornaria as coisas piores para ela.
Borlabi passou as últimas seis semanas de gravidez no hospital, encontrando-se com seus atletas via Skype. Um lençol atrás de sua cama de hospital deu a ilusão de que ela ainda estava em seu escritório.
As enfermeiras colocaram uma placa na minha porta que dizia ‘Em sessão’, disse Borlabi. Eu não queria que ninguém soubesse, mas ainda tinha que fazer meu trabalho. Obviamente, meu chefe sabia que eu estava no hospital.
Scout e Bernard, uma menina e um menino, nasceram em 28 de novembro de 2012. Borlabi continuou trabalhando para o Comitê Olímpico dos Estados Unidos até 2014. Durante seus últimos meses em San Diego, ela foi consultora da NBA e jogou o que chamou de defesa por zona cuidando dos gêmeos.
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Não muito antes de a pandemia de coronavírus virar o mundo dos esportes de cabeça para baixo, Borlabi entrou no Advocate Center com seus gêmeos um de cada lado.
Ela estava lá para falar com Michael Reinsdorf e, em pouco tempo, seus filhos de 7 anos estavam em seu escritório falando sobre Michael Jordan.
Ele pode voar? perguntou um.
Quero ser como Mike, disse o outro.
Michael e eu apenas nos entreolhamos e rimos, disse Borlabi, recontando a história. Era como se eles estivessem nos comerciais.
Em um dia de trabalho típico, pré-coronavírus, Borlabi gostava de chegar cedo ao Advocate Center. Seu objetivo era estar lá enquanto os jogadores e a equipe começavam a chegar para o café da manhã para fornecer o que ela chama de pequenos nuggets, ou lembretes pessoais para o time de que ela está presente e disponível.
A NBA adotou novas regras no início da temporada 2019-20, exigindo que cada equipe incluísse um profissional de saúde mental em tempo integral. Mas o Bulls estava dois anos à frente do jogo com o Borlabi.
Nas últimas sete semanas, como no resto do mundo, a programação de Borlabi mudou drasticamente. Ela passou de 12 horas ou mais dias, saltando entre o Advocate Center e o United Center, e vários dias passados na estrada com a equipe para trabalhar em dois turnos como mãe e professora para os gêmeos.
O seu tempo sagrado com os filhos é à mesa do jantar e, pouco antes de dormir, quando começa a ler uma história para cada um, pergunta-lhes como foi o seu dia e esfrega-lhes as costas até adormecerem.
Quando ela reflete sobre sua vida pessoal e profissionalmente, ela não consegue deixar de pensar que não há coincidências.
É exatamente onde deveríamos estar, disse Borlabi.
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