Banqueiro de Chicago, advogado que serviu a 5 governadores rejeitado por licença estadual de jogos de azar
O Illinois Gaming Board rejeitou o ex-membro do conselho da Illinois Tollway, James J. Banks, pela cobiçada licença, dizendo que ele era 'associações empresariais e sociais. . . desacreditaria ou tenderia a desacreditar a indústria de jogos de Illinois. '
Por décadas, sob cinco governadores, o advogado e banqueiro de Chicago James J. Banks serviu no conselho do sistema Tollway de Illinois, ajudando a supervisionar a agência estadual até que ele e outros membros foram dispensados em meio a um impulso de reforma quando o governador JB Pritzker assumiu o cargo em 2019 .
Mas agora o Illinois Gaming Board rejeitou o pedido de Banks para uma licença de jogos de azar em vídeo, citando requisitos incluindo ter bom caráter, honestidade e integridade e dizendo que ele não atendia aos requisitos para a licença estadual lucrativa.
O conselho conduziu uma investigação que incluiu uma análise de suas associações empresariais e sociais, escreveu o administrador do tabuleiro de jogos Marcus D. Fruchter no início deste ano em uma carta obtida pelo site. Com base nos resultados dessa investigação, o conselho conclui que seus negócios e associações sociais afetariam adversamente a confiança e a confiança do público nos videogames e desacreditariam ou tenderiam a desacreditar a indústria de jogos de Illinois.
Como resultado, escreveu Fruchter, o conselho de jogos decidiu que conceder à empresa de Banks a licença de operador de terminal que ela queria não serviria aos interesses dos cidadãos de Illinois.
Banks, 58, cujo falecido pai era advogado de defesa criminal e cujo tio, o ex-Ald. William J.P. Banks, representado pelo 36º Distrito do Northwest Side no Conselho Municipal de Chicago por mais de 25 anos, está apelando da decisão do conselho de jogos de 21 de abril.
A carta não oferece detalhes sobre as descobertas do tabuleiro de jogo. E funcionários da agência estadual, que regulamenta os jogos de azar e cassinos em Illinois, não dizem quais associações consideram preocupantes.
O recurso de Banks deve ser considerado em uma audiência a portas fechadas.
Banks, que mora em uma mansão na Gold Coast, não quer comentar.
Donna Hondorp, porta-voz de sua empresa, disse: Como este assunto está em andamento, nossos comentários são limitados e nossa atenção está voltada para o processo administrativo do IGB. O Sr. Banks está satisfeito com o fato de o IGB ter atendido ao pedido da Gaming Productions para uma audiência e espera estabelecer ainda mais que é adequado e merece uma licença consistente com os padrões do IGB. Estamos confiantes de que o IGB concederá uma licença de operador de terminal à Gaming Productions depois que nosso caso for apresentado e analisado com todos os fatos apropriados.
O Sr. Banks tem orgulho de sua carreira até o momento, bem como de suas relações pessoais e profissionais, diz Hondorp, e contesta veementemente que qualquer uma delas o desqualifique para ter uma licença.
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A lei de Illinois diz que o requerente tem o ônus de demonstrar suas qualificações e adequação para o licenciamento para a satisfação do conselho de jogos, disse Fruchter na carta.
Ele também citou uma lei que proíbe qualquer pessoa de obter uma licença de jogo se essa pessoa for encontrada pelo conselho. . . ter antecedentes, incluindo antecedentes criminais, reputação, hábitos, associações sociais ou comerciais ou atividades anteriores que representem uma ameaça aos interesses públicos do estado ou à segurança e integridade dos jogos de vídeo.
Fruchter escreveu que a lei estadual diz que o conselho não pode conceder qualquer licença de videogame até que o conselho esteja convencido de que o candidato é alguém que não apresenta práticas comerciais questionáveis e acordos financeiros incidentais à conduta de atividades de videogame e que não se associa com pessoas de reputação notória ou desagradável ou que tenham registros policiais extensos.
Em 2006, Banks fundou o Belmont Bank & Trust no lado noroeste. Os primeiros membros do conselho de diretores do banco incluíam seu pai Samuel V.P. Banks, um advogado de defesa criminal que representava figuras de fama da máfia.
Outros membros do conselho do banco incluem Fred B. Barbara, amigo de longa data do ex-prefeito Richard M. Daley e magnata do transporte de lixo cuja empresa de transporte fez uma fortuna transportando lixo para a cidade de Chicago, e o ex-senador estadual James A. DeLeo , um amigo de longa data de Banks e sócio que já foi dono de um cassino em Aruba.
Os nomes de quatro membros do conselho do Belmont Bank foram mencionados durante o julgamento da Operação Family Secrets de 2007, contra chefes da Chicago Outfit e outros, embora nenhum dos quatro tenha sido acusado:
- Um ladrão condenado testemunhou que subornou policiais passando dinheiro por Samuel Banks, que não foi acusado de nenhum crime.
- A viúva de um mafioso testemunhou que James Banks e DeLeo, que também não foram acusados, a trapacearam quando ela lhes vendeu um restaurante.
- E Nick Calabrese - um prolífico assassino que, no julgamento do Family Secrets, se tornou o primeiro membro a testemunhar contra o Chicago Outfit - testemunhou que Barbara participou do ataque a bomba em um restaurante Elmwood Park no início dos anos 1980, embora ele fosse nunca cobrado.
DeLeo - na época um representante do estado de Illinois - foi indiciado em 1989 por um grande júri federal na investigação da Operação Greylord, que o acusou de não pagar impostos sobre subornos que ele disse ter tomado enquanto assessor do juiz do tribunal de trânsito do Condado de Cook. O júri não conseguiu chegar a um veredicto, e DeLeo acabou se declarando culpado de uma contravenção em um acordo que o permitiu manter sua cadeira legislativa.
Questionado sobre a negação do pedido de licença de jogo de Banks, DeLeo disse: Não conheço ninguém mais quadrado do que Jimmy Banks. Se eu fosse ele, processaria o tabuleiro de jogo. Como eles poderiam dizer isso sobre ele? Ele nunca teve uma multa de estacionamento.
O Belmont Bank era o banco preferido do Cinespace Studios de Chicago quando Nick Mirkopoulos o abriu há cerca de uma década. O estúdio obteve US $ 27,3 milhões em concessões estaduais do então governo. Administração de Pat Quinn e depositou isso no banco, mostram os registros.
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Desde a morte de Mirkopoulos, o estúdio de cinema e TV West Side é administrado por seu sobrinho Alexander Pissios, que se tornou um agente do FBI em 2016, depois que as autoridades federais ameaçaram acusá-lo de fraude na falência. Pissios trabalhou com promotores em seu caso contra antigo ex- John T. Coli Sr., chefe do sindicato do Chicago Teamsters, que se declarou culpado de não pagar impostos sobre pagamentos que extorquiu de Pissios.
Pissios comprou uma casa em Long Grove com um empréstimo de US $ 2,4 milhões do Belmont Bank, e ele contratou a irmã de Banks para um trabalho administrativo no estúdio.
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Banks foi nomeado pela primeira vez para a Autoridade de Rodovias com Pedágio do Estado de Illinois em 1993 pelo então Gov. Jim Edgar. Govs. George Ryan, Rod Blagojevich, Quinn e Bruce Rauner o mantiveram no conselho.
Na época, ele começou com o pedágio - onde o conselho de administração é responsável por supervisionar quase 300 milhas de pavimentação, cinco estradas com pedágio e bilhões em dólares do contribuinte - Banks tinha 30 anos e administrava uma pizzaria. Desde então, ele se tornou um dos advogados de zoneamento mais influentes de Chicago. Banks frequentemente comparecia ao Comitê de Zoneamento da Câmara Municipal de Chicago quando seu tio era um vereador e, como presidente do comitê, um importante guardião de propostas de desenvolvimento.
Banks e sua esposa Grace Sergio são proprietários de uma imobiliária, a Sergio & Banks. Ele também dirige o escritório de advocacia Loop, que antes era o escritório de seu falecido pai. Um colega advogado da empresa está listado como o agente incorporador da empresa de jogos de Banks.
De acordo com a papelada apresentada ao conselho de jogos, a empresa de jogos de Banks seria proprietária de vários terminais de jogos e colocaria esses terminais para uso nos estabelecimentos que são permitidos pelo Illinois Video Gaming Act.
Esses dispositivos são legais para jogos de azar em restaurantes, bares e outros estabelecimentos em muitos subúrbios, mas não na cidade de Chicago.
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