Chicago pode derrotar a exclusão digital e ajudar as crianças a ter sucesso na escola

Mais de 200.000 residências em Chicago ainda não possuem internet de alta velocidade. Além disso, mais de 260.000 domicílios em Chicago - quase um em cada quatro - não possuem um laptop ou computador de mesa.

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A perturbação socioeconômica causada pelo COVID-19 teve um efeito devastador na saúde e no bem-estar de muitos habitantes de Chicago. Para alguns, a pandemia exacerbou os desafios que enfrentaram, incluindo a falta de acesso a renda estável, moradia, alimentação e creche.

No entanto, um programa da era pandêmica demonstrou que Chicago pode resolver grandes desigualdades com um espírito de parceria e os recursos certos.

Na primavera de 2020, após a mudança das Escolas Públicas de Chicago para o aprendizado remoto, os pais em Kids First Chicago's (K1C) alertou que muitos alunos não poderiam participar porque não tinham internet de banda larga e computadores em casa. Em abril de 2020 relatório , K1C e o Conselho de Planejamento Metropolitano revelaram que cerca de uma em cada cinco crianças em idade escolar em Chicago - a maioria vivendo nos lados sul e oeste - enfrentou esse desafio.

O relatório estimulou uma parceria entre a cidade de Chicago, CPS, mais de 30 organizações comunitárias, filantropia e provedores de serviços de Internet para lançar Chicago conectado , o programa de conectividade de internet mais abrangente do país para estudantes.

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Opinião

Desde o lançamento em junho de 2020, o Chicago Connected atendeu quase um em cada três alunos do CPS - mais de 100.000 alunos em 60.000 residências.

em um novo relatório , K1C descobriu que a lacuna de conectividade para crianças em idade escolar caiu pela metade durante os primeiros seis meses do Chicago Connected - de aproximadamente 110.000 crianças desconectadas em 2018 para aproximadamente 55.000 no final de 2020. Além disso, os adultos no programa registraram quase 30.000 horas de aprendizado usando recursos de aprendizagem digital gratuitos, e muitas famílias receberam computadores recondicionados gratuitamente.

Ainda assim, mais de 200.000 residências em Chicago ainda não possuem internet de alta velocidade. E mais de 260.000 domicílios, quase um em cada quatro, não possuem um laptop ou computador de mesa.

A exclusão digital é mais do que acesso a dispositivos e à internet. É também sobre a capacidade de navegar em um mundo cada vez mais digital. A falta de habilidades digitais impede que muitos moradores de Chicago encontrem novos empregos, acessem recursos de telessaúde e participem plenamente da sociedade moderna. Um mundo de oportunidades está fechado para eles e impede sua mobilidade econômica ascendente.

O modelo de parceria estabelecido pelo Chicago Connected oferece um caminho para a cidade erradicar a exclusão digital e liberar o potencial de prosperidade de todos os residentes.

Primeiro, as lacunas de conectividade com a Internet podem ser resolvidas por meio de esforços liderados pela comunidade para inscrever famílias no Programa de Conectividade Acessível (ACP) do governo federal, bem como pela expansão das ofertas de Internet. A ACP, que oferece um subsídio mensal de US$ 30 para o serviço de internet, foi utilizado apenas por um terço de famílias elegíveis em Chicago. As organizações comunitárias podem ajudar as famílias a navegar no processo de inscrição. Seu alcance deve ser financiado pelo governo e provedores de serviços de internet.

Além disso, o financiamento da conta de infraestrutura de US$ 1 trilhão do governo federal pode expandir as opções de serviços de internet e promover uma maior concorrência – dando aos consumidores os benefícios de mais opções, serviços aprimorados e preços mais baixos.

Em segundo lugar, a falta de dispositivos pode ser resolvida por meio de uma parceria público-privada para reciclar e distribuir computadores para famílias carentes. A vida útil de um computador é de cerca de três anos, após os quais o dispositivo geralmente é enviado para um aterro sanitário ou arquivado. Um “Desafio de Chicago” – uma competição entre os setores público e privado da cidade para doar dispositivos para empresas de reforma locais e fazer com que parceiros da comunidade os distribuam – criaria um canal para que cada casa de Chicago tivesse um computador dentro de três anos.

Finalmente, a falta de habilidades digitais pode ser superada com uma melhor comercialização dos recursos de aprendizagem e um alinhamento mais forte entre provedores de conteúdo, empregadores e ensino superior. Chicago tem muitas ofertas de aprendizado digital de baixo ou nenhum custo e alta qualidade, mas o conteúdo é fragmentado entre agências governamentais e provedores. Chicago precisa de uma única entidade designada - recomendamos a Biblioteca Pública de Chicago - para ser um balcão único para recursos de habilidades digitais.

Além disso, os provedores de conteúdo e os empregadores devem estabelecer um pipeline de certificado para emprego que ofereça certificação de nível profissional aos habitantes de Chicago com acesso a empregos em setores de alto crescimento. Para melhor apoiar os alunos adultos que estão considerando um retorno à escola, os provedores de conteúdo e as instituições de ensino superior devem ajudar a tornar a faculdade mais acessível, garantindo que todas as oportunidades de aprendizado on-line tenham crédito.

Os avanços feitos pelo Chicago Connected mostram que nossa cidade tem recursos, talento e experiência para alcançar a equidade digital para todos. Tudo o que precisamos agora é a vontade e o compromisso de vencer.

Hal Woods é chefe de política e José Daniel Pacas , doutorado , é chefe de ciência de dados e pesquisa para a organização sem fins lucrativos Crianças Primeiro Chicago .

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