Feliz aniversário, matriarca da pizza Jean Malnati

Melek Ozcelik

Obrigado pelos milhões de dólares que você doou para combater o câncer. E para a pizza.



Jean Malnati, matriarca da cadeia de pizzarias Lou Malnati, com os filhos Rick (à esquerda) e Marc, que agora dirigem a empresa. Ela fez 91 anos na terça-feira, 22 de dezembro.

Jean Malnati, matriarca da cadeia de pizzarias Lou Malnati, com os filhos Rick (à esquerda) e Marc, que agora dirigem a empresa. Ela fez 91 anos na terça-feira.



Forneceu

Tínhamos um apelido para minha avó Sarah: O Menino Jesus. Por favor, perdoe a blasfêmia. Mas ela nasceu no dia de Natal e com certeza a adorava. Além disso, não foi nosso religião com a qual brincávamos de maneira estranha e solta.

Pessoas nascidas no Natal perdem suas celebrações no brilho do feriado. Mesmo aqueles que nasceram perto do feriado. Em alguns aspectos, eles estão piores. Todos os preparativos, as distrações e nem mesmo o silêncio do dia de Natal. Adicione COVID, quando todos os nossos aniversários são negados a atenção que merecem.

E algumas pessoas realmente merecem atenção.



Opinião

Por onde começar? Vamos começar em 1980, com o grande colunista esportivo do Sun-Times Bill Gleason sentado no vestiário do Bears, em meio à fita adesiva descartada e meias suadas, tendo uma conversa pós-jogo. Gleason menciona Brian Piccolo, o running back dos Bears que morreu de câncer 10 anos antes, aos 26 anos.

O que te fez pensar em Brian? ele é perguntado.

Gleason responde que sempre pensa em Brian nesta época do ano. Alguém torna mais fácil para ele se lembrar.



Ele é enfeitado com guirlandas de flores frescas, um herói gentil entre nós, Gleason escreveu mais tarde, porque uma senhora bonita por dentro e por fora dá uma festa para ele todo outono.

Essa senhora é Jean Malnati, que com seu marido, Lou, fundou a Lou Malnati’s Pizzeria em 1971. Ela é uma dessas infelizes cujo aniversário (22 de dezembro) cai perto do Natal.

Sempre teremos a Festa da Bolsa Brian Piccolo, disse Jean a Gleason, há 40 anos. Eu nunca pensei em interromper isso.



E, surpreendentemente, ela não o fez. O que começou como uma festa de pizza no restaurante Lincolnwood de Malnati para arrecadar dinheiro para um fundo de bolsa se transformou em um jantar anual contra o câncer, até que, na manifestação mais recente de sua generosidade, o Lou and Jean Malnati Brain Tumor Institute foi revelado na Northwestern Medicine em 2017 após um doação transformacional. A família Malnati doou mais de US $ 4 milhões para pesquisas sobre o câncer.

Não que eu soubesse de nada disso ontem, quando Malnati perguntou se eu gostaria de desejar meu aniversário.

Por que não? É Natal, quase. Os gentios do jornal estão tentando tirar uma folga para ficar com suas famílias, não que alguém esteja em outro lugar ultimamente. Além disso, quanto os leitores de Trump podem aguentar? (Suspiro. Oh, tudo bem, para vocês viciados em notícias: Trump é um traidor que deveria estar na prisão. Pronto, feliz?)

Bem, não quero sugerir que Lou Malnati's seja a única pizza em Chicago. Há Burt’s Place em Morton Grove, e minha família adorava ir, quando, você sabe, as pessoas iam a lugares, para desfrutar de seu grande disco enegrecido de maravilhas caramelizadas. Ou o Chicago Pizza & Oven Grinder na Clark Street, que pode ser a única pizzaria que os clientes - tudo bem, eu - frequentam sem realmente gostar da pizza.

Mas Lou Malnati é a nave-mãe. Com 56 locais na área de Chicago, comemorando seu 50º aniversário neste dia de São Patrício (supondo que alguém seja capaz de comemorar até lá).

O espaço diminui, e eu não fiz o que deveria fazer, o que é típico. Então, Jean - se me permite - feliz 91º aniversário. Obrigado por tudo que você fez para ajudar a tirar Lou Malnati's do papel na década de 1970 e por continuar depois que seu marido faleceu, de câncer, muito jovem aos 48 anos. E por aceitar sua dor e usá-la como inspiração para iluminar o fardo para os outros em situações difíceis.

Comecei esta coluna pensando que iria agradecer a você pelo espinafre e pelo cogumelo, com a marca registrada Buttercrust. Mas os milhões de dólares para a Northwestern ... bem, não sou uma pessoa tão boa a ponto de sugerir que o Brain Tumor Institute que você financiou equivale a dar a melhor pizza do mundo para Chicago e, mais importante, para mim. Mas o argumento pode ser feito. A pesquisa sobre o câncer ajuda as pessoas a se manterem vivas, para que possam comer mais pizza. Portanto, também é importante, à sua maneira.

Feliz aniversário e obrigado por tudo isso, e por assinando o Sun-Times - isso é o que fechou o negócio para mim. Tentamos ir além para manter os assinantes. Tenho certeza que você sente falta da sua família, por causa dessa tolice do COVID, e eles certamente sentem sua falta. Isso significa que você só terá que comemorar o dobro no ano que vem.

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