Kyle Larson vence a 2ª corrida NASCAR All-Star, esta no Texas
Larson segurou um duro ataque de Brad Keselowski durante a última disputa de 10 voltas após um passe escorregadio de três largos para voltar à frente e ganhar o prêmio de $ 1 milhão.
FORT WORTH, Texas - Kyle Larson estava de volta à corrida NASCAR All-Star e ganhou outro $ 1 milhão ao vencê-la novamente.
Larson segurou um duro ataque de Brad Keselowski durante a última disputa de 10 voltas no Texas na noite de domingo, após um passe escorregadio de três largos para voltar à frente e empurrar o Hendrick Motorsports para sua segunda vitória consecutiva, e décimo geral, no corrida anual sem pontuação com um prêmio de sete dígitos.
O vencedor do All-Star e atual campeão da Copa Chase Elliott, que começou o sexto e último segmento na frente, não ficou lá por muito tempo. Larson empurrou seu companheiro de equipe, então entrou na frente pelo lado de fora na quarta curva. A largada foi de três, enquanto Keselowski avançou brevemente na linha antes de Larson finalmente passar à frente para ficar nas últimas oito voltas.
A última reinicialização funcionou exatamente como eu precisava. Eu queria que Chase não tivesse uma boa corrida pelas costas, disse Larson.
Felizmente, eu acho que (Keselowski) entrou no seu corpo, e eu apenas o empurrei nas costas e ele provavelmente pensou que eu iria apenas segui-lo e eu pensei, deve haver aderência suficiente para que possamos correr por um canto, disse ele. Estava um pouco escorregadio lá em cima, mas fui capaz de pegá-lo e segurá-lo de lá. Eu não posso acreditar.
Não houve pontos em jogo, mas Larson foi para Victory Lane pelo terceiro fim de semana consecutivo e pela quarta vez no geral nesta temporada.
Keselowski disse que correr atrás dos carros de Hendrick atualmente é um grande feito.
Eles são simplesmente rápidos e estúpidos, e eu o tirei da Curva 4, mas eles têm muita velocidade, disse Keselowski. Ele apenas passou direto por mim, como uma droga.
Larson estava com Chip Ganassi Racing quando venceu a corrida All-Star 2019, mas perdeu o grande evento do ano passado em Bristol enquanto cumpria uma suspensão de seis meses depois de usar uma injúria racial durante a transmissão ao vivo durante uma corrida virtual durante a pandemia. Isso quase lhe custou a carreira, mas Hendrick deu-lhe uma oportunidade nesta temporada de voltar à Cup Series.
Em segundo lugar em pontos com 10 corridas para os playoffs, Larson agora é apenas o oitavo piloto a ser um vencedor de duas corridas All-Star.
Elliott terminou em terceiro com Joey Logano em quarto, à frente de Ryan Blaney e Alex Bowman. William Byron, Aric Almirola, Kyle Bush e Kurt Busch completaram o top 10 na categoria de 21 carros.
Os pilotos de Hendrick, Elliott, Byron e Larson começaram o segmento final 1-2-3. Elliott passou do terceiro para o primeiro durante o quinto segmento de 30 voltas, que incluiu uma parada obrigatória para quatro pneus e um prêmio de $ 100.000 para sua equipe que fez a parada mais rápida.
Byron venceu o quarto segmento e teve o menor resultado cumulativo nos primeiros quatro segmentos de 15 voltas. Kyle Larson, Ryan Blaney e Alex Bowman terminaram na frente nos três primeiros segmentos.
Larson, que venceu as duas últimas corridas da Copa, estava na pole por sorteio e ainda estava na frente no final do primeiro segmento. Depois de uma inversão aleatória dos 12 primeiros colocados nessa primeira fase, Blaney foi movido da 12ª para a primeira para iniciar as 15 voltas seguintes.
Blaney manteve-se na frente, mesmo depois de se mexer devido ao contacto por trás de Ross Chastain, um dos três pilotos que avançaram para o evento principal na corrida de qualificação aberta anterior.
Depois de uma inversão de full field indo para a terceira etapa, Aric Almirola, que também passou na corrida classificatória, passou de último para primeiro, mas era Bowman - depois de ser empurrado do 17º para o quinto - na liderança a partir dos 15 voltas.
Em uma noite quente no coração do Texas, os motoristas surgiram pelas portas do salão em uma enorme fachada durante as apresentações pré-corrida enquanto seus carros passavam pelo portão do curral. Os motoristas deram suas voltas de aquecimento enquanto Sammy Hagar executava I Can't Drive 55 nas arquibancadas, terminando bem na bandeira verde.
Fazia 97 graus com o sol ainda brilhando quando a corrida começou, com um índice de calor de 106 Fahrenheit. A temperatura da pista estava em meados de 140 graus durante a corrida de qualificação aberta anterior, embora houvesse algumas áreas sombreadas no momento em que o evento principal começou.
Texas é a terceira pista diferente em três anos para a corrida All-Star. Ele foi transferido no verão passado de Charlotte, que sediou 34 das 35 primeiras corridas All-Star, por causa das restrições do COVID-19 na Carolina do Norte.
A corrida All-Star no Texas serviu como uma despedida e finalização em círculo completo para o promotor da NASCAR da velha escola Eddie Gossage, o presidente do Texas Motor Speedway trabalhando em seu último dia para Speedway Motorsports.
Gossage, agora com 62 anos, considerou deixar o cargo por pelo menos dois anos. Ele foi escolhido pelo fundador da Speedway Motorsports, Bruton Smith, para supervisionar o complexo de 1.500 acres desde sua inauguração em 1995, dois anos antes da primeira corrida da Copa na pista, que incluiu um grande acidente na primeira curva da primeira volta.
Ele era um jovem diretor de relações públicas da Charlotte Motor Speedway em 1992 quando, durante uma coletiva de imprensa para promover a primeira corrida All-Star noturna da NASCAR, uma de suas acrobacias literalmente colocou fogo no cabelo de Smith. Quando Smith acionou o interruptor de luz gigante equipado por Gossage para destacar o novo sistema de iluminação da pista de corrida de Charlotte, explodiram faíscas.
Três décadas depois de pensar que estava indo para a fila do desemprego, Gossage está saindo em seus próprios termos. Ele planejava passar a segunda-feira na piscina com seus três netos.
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