Linebacker U, é quem
A Northwestern está prosperando novamente graças em grande parte a Paddy Fisher, Blake Gallagher e Chris Bergin, o trio contundente de veteranos que se autodenominam The Firm.
Eles se autodenominam The Firm e não se desculpam se for uma metáfora um pouco confusa.
Como um escritório de advocacia irlandês, um de seus pais comentou no início sobre os linebackers sênior do noroeste, Paddy Fisher, Blake Gallagher e Chris Bergin.
Eles falam sobre viagens de negócios e profissionalismo arquetípico, mas também baldes de almoço e botas de trabalho - o que eles chamam de chuteiras pretas combinando que usam aos sábados.
Somos negócios e profissionais, disse Fisher, mas nos comprometemos a nos sujar.
Disse Gallagher: É uma empresa única. Colocamos as botas e trazemos nossas lancheiras, mas também estamos fazendo justiça.
Há uma boa parte do Linebacker U acontecendo em Evanston nos dias de hoje, enquanto Northwestern, 5-1 e classificado em 16º na última pesquisa da Associated Press, passa por um Big Ten sitiado por problemas de coronavírus. O jogo de sábado contra o Minnesota foi cancelado por causa de casos ativos no programa Golden Gophers, mas os Wildcats permaneceram limpos e prosperaram - em grande parte graças ao trio de linebacks comandado pelo College Football Hall of Famer Pat Fitzgerald e o técnico de linebackers Tim McGarigle, cujo 545 tackles na escola no início de 2000 estabeleceram um recorde na FBS.
Há irlandeses em todo o sangue e punição em seu DNA.
Uma coisa sobre nossa equipe agora que salta para mim é que ninguém se preocupa com jardas, estatísticas, carregamentos, tackles, interceptações, disse Fitzgerald. Eles querem fazer tudo o que podem para ser companheiros de equipe incrivelmente altruístas para ajudar nossa equipe a vencer, e é isso que esses três caras estão fazendo. Eles são o coração do nosso time de futebol - não há dúvida sobre isso.
Gallagher, Fisher e Bergin estão entre os seis primeiros dos Big Ten em tackles, com 59, 58 e 54, respectivamente. Cada um alcançou dois dígitos na vitória de retorno por 21-20 em Iowa, quando os Wildcats perdiam por 17-0 no primeiro quarto. Eles foram indiscutivelmente ainda melhores na virada de 17-7 em Wisconsin, que marcou este time como o único a ser batido na divisão oeste.
Eles vão bater em você. Eles vão manter a pontuação baixa. Eles vão colocar a fasquia extremamente alta para quem vier a seguir.
Se você tivesse me dito quando eu estava no segundo ano que isso é o que teria acontecido com a firma, Bergin disse, eu não sei se eu teria acreditado em você.
@ B_Gallagher41 , @FisherPaddy E @ berginchris28 #GoCats | @ coachfitz51 pic.twitter.com/ArxcQRjsGl
- Futebol do Noroeste (@NUFBFamily) 4 de dezembro de 2020
Como eles chegaram aqui é o material de que o baile da faculdade é feito. Fisher, um titular de quatro anos de 6-4 e 240 libras e o melhor jogador da Northwestern, cresceu em Katy, Texas, sonhando em jogar pelos Longhorns. Se não no Texas, então Notre Dame ou Penn State serviriam. Mas ele visitou Evanston, onde Fitzgerald o puxou para uma sala de reuniões, e o resto era história.
Ele me mostrou o quadro do gráfico de profundidade: 'Este é o que temos e quem estamos recrutando', disse Fisher. Ele disse: ‘Achamos que você é muito bom e queremos que venha’. Havia algo sobre isso. Ele não me alimentou com nenhuma besteira.
Durante o ano de camisa vermelha de Fisher, ele recebeu Gallagher, um recruta do subúrbio de Boston, em uma visita.
Paddy é um líder nato, um cara de todas as classes, alguém que os caras querem ter por perto, disse Gallagher. Eu amei. E o treinador Fitz foi incrível.
Bergin veio de Michigan, um jogador de tamanho reduzido a quem foram oferecidas caronas de academias de serviço e escolas da Associação Mid-American. Seu pai, Joe, era um jogador de linha defensivo de destaque no estado de Michigan. Seu irmão Joe havia atuado, principalmente em times especiais, como defensor no NU. Chris, um grande fã dos Spartans, pretendia traçar seu próprio caminho, mas um treino às 5:45 da manhã em uma visita a Evanston o fez se sentir como se estivesse cercado por irmãos.
Trabalhe duro, fique de boca fechada, e coisas boas acontecerão, Fitzgerald disse a ele.
Assim, Bergin - todos com 5-11, 215 libras agora - se inscreveu como intermediário preferencial. De acordo com Fisher, o Bergin de hoje é tão confiante e ousado que está convencido de que é o melhor jogador do país. Bergin diz isso de maneira diferente.
Se você não se acha o melhor, ninguém vai achar, disse ele. Mas eu sou o terceiro depois de Paddy e Blake. Os únicos caras em quem tenho mais fé do que em mim são Paddy e Blake.
Gallagher usa o número antigo de Fitzgerald, 51, o que deve te dizer algo. Um titular do terceiro ano, ele liderou o Big Ten em tackles como um segundo ano com 127. Ele próprio é um pouco menor - 6-1, 228 - mas diga isso para Wisconsin, contra o qual ele teve 14 paradas para ganhar o melhor defensivo semanal da liga honra do jogador.
Mal até os ossos, Fisher ligou para Gallagher. Apenas um cara super teimoso. Eu realmente o respeito. Ele não se importa como está se sentindo, como você está se sentindo - ele vai te bater no queixo repetidamente. Ele é incrível. Eu amo aquele garoto.
Se há alguém com quem McGarigle, um Chicagoan que foi modestamente recrutado fora de St. Patrick, se relaciona, é Gallagher.
Você pergunta a qualquer um na equipe quem é o cara mais difícil da equipe, eles vão dizer Blake Gallagher, disse McGarigle. Vou colocá-lo contra qualquer um no futebol universitário. Um dos caras mais durões que existe, tão físico quanto qualquer pessoa no país, e também extremamente cerebral. Um cara como ele é difícil de encontrar. Ele é um self-made man.
McGarigle, 37, se tornou adepto da autodepreciação, o que parece ser uma habilidade profissional importante para os treinadores universitários hoje em dia. Fitzgerald, 46, é um mestre na arte. Ouvi-lo contar seus dias de glória é imaginar um palooka rígido e preguiçoso com um giro de desenho animado que se agachou e bateu em tudo o que estava à sua frente. Ambos os treinadores dizem que esses linebackers são melhores e mais avançados do que antes. Certamente é verdade para Fisher, um grande e esguio linebacker que pode cobrir todo o terreno necessário contra ataques generalizados.
Fisher tem muitos anos na NFL pela frente.
Com certeza, disse McGarigle. Ele joga a corrida melhor do que ninguém e tem grande consciência de jogo de passagem.
Disse Bergin: Mais do que qualquer pessoa que eu já vi, Paddy tem esse sentimento pelo jogo. Você vai piscar e ele está fazendo o tackle. Ele é o CEO da The Firm. O CFO é Blake. Eu sou o COO.
Pouco depois de McGarigle ingressar na equipe em janeiro de 2018, ele reuniu sua equipe de linebacking e deu-lhes ordens de marcha.
Eu não quero que nenhum de vocês saia daqui com algum potencial ainda no tanque, ele disse a eles. Não deixe nada sobre a mesa. Não deixe pedra sobre pedra. Seja o melhor líder possível. Seja o melhor companheiro de equipe que puder.
A firma pegou essas diretrizes e correu com elas. Juntou-se a uma causa. Sofreu uma temporada de 3-9 em 2019 e saiu do outro lado, robusto e destemido. Você quer vencer a Northwestern em 2020? Você vai ter que passar por três caras primeiro.
Eles são ridiculamente bons, disse Fitzgerald.
Eles são o motivo de tudo isso estar acontecendo. Linebacker U? Talvez seja um alcance. Talvez o NU seja quase sempre esquecido. Talvez esses caras não dêem um panfleto sobre isso.
Vamos bater em você, disse Gallagher.
Você vai sentir isso pela manhã.
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