Louise ‘Momma Lue’ Harper, proprietária do restaurante North Lawndale, se aposenta após 60 anos
A West Siders continua apoiando a proprietária do restaurante New Pine Valley, que veio do Mississippi e trabalhou seu caminho para cima. Alguns garantiram que o lugar permanecesse intocado durante os distúrbios de maio.
Desde que Louise Harper assumiu o New Pine Valley Restaurant de North Lawndale, 1600 S. Pulaski Rd., Em 1975, ela se manteve fiel a uma rotina diária.
Aberto às 3h da manhã. Trabalho até 17h30 Todos os dias. Sete dias por semana.
Isso está prestes a mudar. Harper, 77, Momma Lue para clientes antigos, está se aposentando.
Eu nunca vou esquecer isso aqui, disse Harper, um Lexington, Mississippi, nativo que veio para Chicago em 1962 em busca de trabalho e uma maneira melhor do que o que ela tem feito - colhendo algodão. Todos os anos - 60 anos, aqui. (…) Eu estava cansado de trabalhar nos campos de sol a sol, então decidi ir embora.
Não consegui encontrar nada quando cheguei a Chicago, então tive que voltar para casa no Mississippi, disse Harper. Eu disse: ‘Estou voltando para Chicago - não quero mais ficar aqui’ ‘Papai me fez voltar para o campo - eu não queria fazer isso. Voltei para Chicago e vim para as pessoas aqui, e elas me contrataram. Eles disseram: ‘Vamos experimentá-lo’ - eles me mantiveram até que estivessem prontos para se aposentar. Eles disseram: 'O que você vai fazer agora, todos os anos que você está conosco?'
Fui para casa e orei. Pedi a Deus que me abençoasse - me ajude nesta situação pela qual estou passando, e ele me deu uma mente para ter sucesso. Ele me disse para vender sua casa. Vendi minha casa e comprei este restaurante. É onde eu estive esse tempo todo.
O menu de New Pine Valley é o mais tradicional possível. Cheeseburgers custam $ 1,35 - $ 4,00 com bacon - e a sopa do dia é $ 3,50.
Ao contrário da maioria dos restaurantes, Harper serve seus hambúrgueres com pão, não pãezinhos, com um acompanhamento de batatas fritas amassadas - como eles deveriam ter em casa.
Harper, que trabalhou no restaurante em várias funções, incluindo garçonete, disse que alguns de seus itens favoritos para cozinhar são frango e molho, rede, couve, macarrão com queijo e torta de pêssego.
Ela aprendeu a cozinhar enquanto trabalhava no restaurante.
Em maio, como muitas empresas foram saqueadas durante protestos em resposta às mortes pela polícia de George Floyd e Breonna Taylor, New Pine Valley saiu ilesa.
Clientes e funcionários garantem que todos me paguem, disse Harper. _ Mamãe, eles te pagaram? Mamãe, você está com seu dinheiro? ', Eles diriam.
Vou sentir falta dela, disse Rodney Dorsey, cozinheiro em New Pine Valley desde 2016. Ela me conhece desde que eu tinha 10 anos. Todos na vizinhança a respeitam. Quando o saque aconteceu, ninguém iria mexer com ela. Ela está na vizinhança há muito tempo.
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Harper serviu gerações de West Siders. Ela também conheceu alguns luminares - como Muhammad Ali (ele pediu um cheeseburger) e o reverendo Martin Luther King Jr., que viveu brevemente na vizinhança.
Quando [King e seus associados] apareceram, certifiquei-me de que tinha tudo pronto para eles, disse Harper. Eles viriam para o café da manhã e comeriam bacon, salsicha e presunto. E às vezes, quando não era o suficiente, eles pediam mais.
Depois que ela mudar de dona de empresa para aposentada, ela planeja visitar a família na Flórida e em Los Angeles. Depois disso, pela primeira vez em décadas, sua agenda está bem aberta.
Eu vi seis gerações crescerem aqui, e eles gostam de mim - eles me chamam de ‘mamãe’, disse Harper. Todas as crianças por aqui me chamam de ‘mamãe’. Eu sei que vou sentir falta deles. Mas eu tenho que continuar com minha vida.
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