O goleiro do New Trier retorna ao vinco após cirurgia de coração aberto
Uma semana depois de vencer o campeonato estadual com New Trier, Preston Watt temia nunca mais conseguir jogar hóquei.
Preston Watt ficou na linha - o mesmo que Corey Crawford e muitos outros grandes goleiros da NHL estiveram - e absorveu a cada momento.
Não parecia real.
Ele olhou para o placar do United Center pendurado acima do centro do gelo e viu que faltavam apenas cinco segundos para o jogo do campeonato estadual. Ele bateu em cada trave antes de cair em posição para o confronto final.
O que aconteceu a seguir foi meio confuso para Watt. A buzina final soou. Luvas verdes e pretas, capacetes e bastões voaram pelo ar.
Companheiros de equipe enfrentaram Watt, o goleiro estrela do segundo ano de New Trier, que eliminou Loyola do segundo colocado para o título estadual.
Foi o maior momento da carreira de hóquei de Watt.
Oh, meu Deus, não foi nada como eu já experimentei antes, Watt disse sobre o jogo em março passado, acelerando suas palavras com entusiasmo. As buzinas, as luzes, a multidão enorme. Tudo era absolutamente incrível.
Mas uma semana depois de desfilar pelo gelo do United Center com o troféu do campeonato estadual sobre a cabeça, como a Copa Stanley, Watt se preocupou em nunca mais poder jogar hóquei.
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Watt é lutador desde o dia em que nasceu. Seu pai, Rodney, lembrou-se das primeiras semanas angustiantes de vida de seu filho.
Depois de mantê-lo em casa por apenas sete dias, Preston ficou extremamente doente. Seus órgãos começaram a desligar, e os médicos não tinham ideia do porquê.
Rodney dirigiu como um maníaco até o Hospital Infantil Lurie na esperança de encontrar respostas.
Eles o colocaram em aparelhos de suporte vital, colocaram em um respirador, Rodney disse. E eles basicamente nos disseram: ‘Não sabemos se ele vai viver ou não. Mas ele tem um defeito cardíaco grave e temos que tentar consertá-lo.
Preston nasceu com a síndrome de Shone, o que significava que ele tinha vários defeitos do lado esquerdo do coração. A condição é tão rara que representa apenas 0,6 por cento de todas as doenças cardíacas congênitas, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia.
Depois de três dias em um ventilador, Preston foi capaz de se submeter a uma cirurgia que salvou sua vida.
Como qualquer pai, tudo o que Rodney e Sue queriam era que ele pudesse levar uma vida normal. Eles não falaram muito sobre seu defeito cardíaco porque não queriam que ele o usasse como desculpa.
Preston praticava quase todos os esportes quando criança. Seu pai o descreveu como um garoto com talento atlético, mas ele sempre teve dificuldade para acompanhar os colegas. Correr para cima e para baixo no campo de futebol ou na quadra de basquete o deixava com dificuldades para respirar por causa de seu defeito cardíaco.
Mas isso nunca o impediu de tentar.
Preston se apaixonou pelo hóquei quando tinha 10 anos. Acontece que o goleiro era a posição ideal para ele.
Dois anos depois que Watt começou a jogar hóquei, ele se sentiu mal ao voltar para casa depois de um torneio de hóquei Triple-A em Dallas. Depois de alguns testes, uma equipe de médicos percebeu que Preston precisava de uma cirurgia.
Eles ficavam tipo, ‘Ele não pode fazer nada’, disse Rodney. Queremos que ele vá para casa e se sente no sofá, temos que limpar a agenda do cirurgião e colocar um stent na aorta onde foi a cirurgia original e há uma restrição no fluxo sanguíneo.
Não existem livros ou podcasts que possam preparar um pai para uma conversa difícil com seu filho. Rodney se lembra de tentar se preparar mental e emocionalmente para as perguntas que Preston, de 12 anos, poderia fazer.
Eu vou ficar bem? O que vai acontecer? Eu vou morrer?
Mas a única pergunta de Preston para seus pais era: quando poderei jogar hóquei novamente?
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Após o campeonato estadual, Watt foi submetido a exames de seu cardiologista. Os resultados não foram bons. Então, eles os executaram novamente, apenas para ter certeza.
Seu cirurgião, Dr. Carl Backer, que realizou a primeira cirurgia cardíaca de Preston 17 anos atrás, sentou Preston e seus pais e explicou que havia um crescimento de tecido em seu coração e se eles não o removessem, o bloqueio poderia causar morte cardíaca súbita.
A essa altura, Preston já havia se submetido a duas cirurgias de stent e a mais de meia dúzia de angioplastias de angiografia. Mas ele nunca fez uma cirurgia de coração aberto.
Precisamos fazer a cirurgia? Preston perguntou, embora soubesse a resposta.
Preston foi submetido ao procedimento em 15 de agosto. Um dia depois, ele estava de pé e andando.
Seus companheiros de equipe e treinador de New Trier o visitaram após a cirurgia. Eles não ficaram surpresos com o quão positivo ele estava sobre a situação.
Esse é exatamente o tipo de criança que Preston é.
O objetivo era colocá-lo de volta na rede em janeiro. Mas Preston voltou ao gelo em um mês e jogou sua primeira partida em outubro.
Eu disse, ‘Você vai jogar hoje?’ E ele disse, ‘Sim’. Você o vê, e ele ainda tem uma cicatriz gigante em todo o peito. É enorme, é roxo e é nojento, mas ele está brincando com isso. Parece legal e ele está jogando.
Disse Preston: Foi uma experiência muito emocional estar no gelo porque antes da cirurgia, eles disseram: ‘Não sabemos se você será capaz de jogar hóquei depois disso.’
E assim sair da cirurgia, depois da reabilitação e tirar um tempinho e poder pisar no gelo e brincar. . . Eu realmente não sei como colocar isso em palavras.
New Trier Green está com 42-4-1 nesta temporada e deve se repetir como campeão estadual. E Preston está pronto para fazer o que for preciso para que isso aconteça.
Verdade seja dita, Preston não sabe o que o futuro reserva. Mas ele está apenas tentando absorver o momento.
Preston, ele nunca fica satisfeito, disse Chong. Ele continua pressionando, ele não desiste, ele quer mais de si mesmo e de todos. Ele é uma inspiração para nós.
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