O programa Open Books oferece às crianças livros grátis, desde o nascimento
Uma criança pode receber até 60 livros, escolhidos por um grupo de especialistas em educação infantil, antes de entrar no jardim de infância.
A Open Books de Chicago - uma organização sem fins lucrativos de 13 anos dedicada à alfabetização infantil - tem como objetivo colocar os livros nas mãos de todas as crianças em toda a cidade, desde o nascimento.
O grupo, que vende livros doados online e em duas livrarias para arrecadar dinheiro para seus programas de alfabetização, fez parceria com Biblioteca de imaginação de Dolly Parton para expandir seu alcance para crianças que mais precisam de suas próprias bibliotecas.
Em apenas alguns meses, a Open Books matriculou quase 1.000 crianças no programa.
O processo por trás da Imagination Library é simples. Os pais ou responsáveis preenchem um formulário para inscrever seus filhos - mesmo na data de vencimento da criança - para que um livro seja enviado gratuitamente para cada criança todos os meses, desde o nascimento até os 5 anos de idade.
Isso significa que uma criança pode receber até 60 livros, escolhidos por um grupo de especialistas em educação infantil, antes de entrar no jardim de infância.
Nosso trabalho é matricular as crianças e arrecadar dinheiro para que possamos pagar o custo dos livros e eles permaneçam gratuitos para os pais, disse Eric Johnson, diretor executivo da Open Books.
Estudos mostram que uma biblioteca doméstica pode impulsionar o sucesso acadêmico de uma criança - e a família de classe média média tem cerca de 13 livros para cada criança. Ainda assim, em Chicago e em todo o país, mais de 60% das famílias de baixa renda não têm livros infantis.
Essa é uma das razões pelas quais a Open Books escolheu fazer parceria com a Imagination Library - porque a iniciativa de Parton tem escala e eficiência para obter livros de alta qualidade com o menor custo possível, disse Johnson.
A iniciativa da Biblioteca começou nos bairros carentes e de baixa renda de Austin, Garfield Park, Little Village e North Lawndale. Os pais nesses bairros podem matricular seus filhos agora. A Open Books continuará a expandir a Imagination Library para outros bairros em breve, portanto, outros moradores de Chicago devem ficar atentos.
Estudos mostram que uma biblioteca doméstica pode impulsionar o sucesso acadêmico de uma criança - e a família de classe média média tem cerca de 13 livros para cada criança, disse Johnson. Ainda assim, em Chicago e em todo o país, mais de 60% das famílias de baixa renda não têm livros infantis.
Essa é uma diferença crítica, uma vez que o maior crescimento do cérebro de uma criança ocorre do nascimento aos 5 anos de idade e, aos 3 anos, cerca de 85 por cento do cérebro de uma criança já está formado, disse Johnson. O potencial para deixar as crianças 'prontas para o jardim de infância' é infinito.
Desde que a empreendedora Stacy Ratner começou a Open Books, ela cresceu para operar duas livrarias - uma no distrito de Fulton Market e outra em Pilsen, e administra seis programas de alfabetização que ajudam crianças desde o nascimento até a escola.
Os programas variam de Storytime, em que as crianças cantam e participam de histórias lidas em voz alta, a Reading Buddies voluntários que ajudam alunos de segunda e terceira séries a fortalecer suas habilidades de leitura, a clubes de escrita criativa e grupos de escrita voltados para adolescentes que publicam seus próprios trabalhos .
Eles ensinam às crianças conceitos como escrever poesia, o papel que um cenário desempenha em uma narrativa (escrevendo sobre o quarto dos seus sonhos) e imagens e linguagem descritiva (escrevendo sobre um alimento que amam ou odeiam).
Os programas de alfabetização atendem a 6.000 crianças, a maioria nas Escolas Públicas de Chicago, com currículos redigidos por especialistas em Livros Abertos. O objetivo é apresentar tópicos que as crianças não poderiam ler de outra forma, como animais, exploração espacial e figuras históricas que refletem suas paixões.
A Open Books recebe mais de 1 milhão de livros por ano, incluindo doações e aqueles usados na alfabetização. Noventa por cento dos alunos atendidos pela Open Books são de baixa renda, exceto no programa da Publishing Academy para adolescentes, em que 60% recebem bolsa de estudos.
Ratner, a propósito, ainda é voluntário, atua no conselho de diretores e trabalha, como Johnson o vê, como designer gráfico chefe da Open Books para materiais publicitários. Ela também criou o Literacenter, o primeiro espaço de trabalho compartilhado do país para organizações sem fins lucrativos dedicadas à alfabetização.
Hoje, a Open Books emprega 20 e, em média, atrai 800 voluntários por ano. Funciona com um orçamento anual de US $ 2 milhões. Cerca de metade da receita operacional provém da comercialização de livros usados no varejo, e a outra metade de concessões privadas e brindes.
A Open Books está sempre à procura de voluntários, sejam grupos empresariais ou pessoas sozinhas que queiram trabalhar nas livrarias ou trabalhar com crianças. A organização sem fins lucrativos também recebe doações em dinheiro e livros.
Qualquer pessoa interessada em doar ou se voluntariar pode entrar em contato com Eric Johnson em ejohnson@open-books.org .
Sandra Guy é uma escritora freelance local.
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