Os ursos desperdiçam o lampejo de progresso de Justin Fields enquanto os Vikings os tiram para a vitória por 29-22
Justin Fields fez com que os Bears se aproximassem nos minutos finais, mas o cornerback dos Vikings, Cam Dantzler, derrubou o wide receiver Ihmir Smith-Marsette para selar a vitória do Minnesota.
Depois de pouca produção no primeiro semestre, Fields and the Bears se recuperou no segundo.
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MINNEAPOLIS - Justin Fields ofereceu um vislumbre do que ele tem potencial para se tornar ao liderar os Bears de volta de um enorme déficit no domingo contra os Vikings. Foi o primeiro lampejo do progresso precioso que eles estavam desesperados para ver.
Ele finalmente foi bom. Estava atrasado, certamente, mas havia uma centelha legítima de esperança. Até que os Bears acabaram com isso, como aparentemente sempre fazem.
Desta vez, sua ruína veio nas mãos – literalmente – do receptor pouco conhecido Ihmir Smith-Marsette. Ele fez sua primeira recepção da temporada quando os Bears conduziram nos minutos finais, mas o cornerback Cam Dantzler arrancou a bola dele para selar uma vitória por 29-22 para os Vikings.
Fields se livrou de um primeiro tempo difícil para completar 12 de 13 passes para 135 jardas e um touchdown no segundo. Ele terminou 15 de 21 para 208 jardas no geral, dando-lhe uma classificação de 118,8 passadores, a melhor da carreira, e ele parecia mais confortável e confiante do que em toda a temporada.
Relacionado'Eu diria que sim', disse Fields. ‘‘Apenas, tipo, tentando manter a calma. Quando cheguei aqui, você vê caras grandes voando por aí, jogadores de linha D indo rápido. Você acha que precisa acelerar tudo, mas estou começando a descobrir que você precisa tocar dentro do seu próprio ritmo.''
Ele foi o catalisador do retorno dos Bears, parte da solução e não do problema.
Com Fields no seu melhor, teria sido convincente ver se ele poderia levar os Bears à vitória depois que eles ficaram para trás por 21-3 no início. Sua última jogada teria sido exatamente o cenário em que os Bears precisam ver o que ele pode fazer.
“Tínhamos muito tempo, então estava indo bem”, disse Fields. ‘‘Estávamos nos movendo com eficiência, então quem sabe o que teria acontecido?’’
Talvez ele faça uma jogada inesquecível para vencer. Talvez os Bears alcancem seu repertório infinito de desastres e inventem alguma nova maneira de perder. Tudo isso fica para a imaginação.
Fields empurrou os Bears para o território dos Vikings em um passe curto para Smith-Marsette perto da linha lateral esquerda. Mas, em vez de sair dos limites, Smith-Marsette tentou continuar se esquivando e avançando. Ele segurou Dantzler na linha de 45 jardas dos Vikings, mas não tinha consciência de que Dantzler havia reaparecido e o estava perseguindo.
Se ele tivesse saído depois de balançar a tentativa inicial de Dantzler, os Bears estariam na linha de 42 jardas com 1:07 restante e um tempo limite.
“Perdi o rastro dele”, disse Smith-Marsette. ‘‘Nessas situações, você só precisa ser mais esperto. . . . Eu deveria ter saído dos limites. Sabendo que você tem a chance de potencialmente empatar o jogo ou até mesmo vencê-lo se fizermos dois, é difícil quando você é aquele que decepciona o time.''
É o preço que os Bears estão pagando pelo general manager Ryan Poles fornecer inadequadamente a Fields jogadores que podem facilitar seu desenvolvimento. Fields tem lutado e, quando finalmente conseguiu, foi aí que o ataque naufragou.
A equipe não comprovada de recebedores e a linha ofensiva instável têm sido preocupações desde março, e há uma linha reta dessas escolhas para Fields jogando com o jogo em jogo para um recebedor que reivindicou renúncias dos Vikings.
A tira de Smith-Marsette de Dantzler será o instantâneo duradouro, mas os Bears tiveram outras falhas.
Eles cometeram uma penalidade de atraso de jogo em seu primeiro snap, quebrando o huddle com 10 jogadores quando o fullback Khari Blasingame entrou em campo tarde. E ninguém sabia explicar.
“Isso não é legal”, disse o receiver Darnell Mooney. ''Eu não faço ideia. . . . Talvez alguém tenha se machucado? não sei o que aconteceu. Eu realmente não sei.''
Qualquer pessoa?
'Não tenho certeza', disse Fields. ‘‘Isso nunca deveria acontecer. Analisamos as primeiras 10 jogadas no passo a passo. . . . Não sei se [Blasingame] esqueceu ou foi [erro] do treinador. Acabei de quebrar o huddle, olhei lá fora e ele não estava lá. Então, sim, isso é definitivamente frustrante.''
Que tal o treinador Matt Eberflus? Se alguém deve saber, é ele.
'Sim, isso não é uma boa bola', disse ele. ‘‘Nós temos que estar no ponto lá. Isso não é bom.''
É sempre assim com os Bears: tudo está errado, mas ninguém pode dizer por quê. De alguma forma, todo mundo deve apenas confiar neles para endireitar as coisas.
Os Bears também se auto-sabotaram para começar o segundo quarto, quando o pivô Sam Mustipher pegou a bola antes que Fields estivesse pronto e o acertou no estômago. Fields investiu contra ele, e isso foi efetivamente o fim da posse. Os Bears perderam mais algumas jardas e chutaram.
Eles também perderam pontos no início do quarto quarto, perdendo por 21-19, quando Fields teve um touchdown de 52 jardas negado por uma bandeira em Smith-Marsette por um bloqueio ilegal em Dantzler.
“Ele fracassou”, disse Smith-Marsette.
Dantzler agitou os braços teatralmente, mas foi uma chamada válida de bloqueio nas costas.
“Só tenho que seguir em frente”, disse Fields.
Ele fez, empurrando os Bears para a área de field goal para Cairo Santos converter de 51 jardas e colocá-los em 22-21.
Isso foi até onde Fields chegou. Ele entregou o que Eberflus chamou de 'um dos melhores dias de sua carreira', mas esse desempenho afundou em meio às várias deficiências ao seu redor. E essa era a única coisa que os Bears não podiam permitir que acontecesse nesta temporada.
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