Pergunte aos médicos: Existe alguma coisa na 'hipótese da higiene' ligando a limpeza ao sistema imunológico?
Uma série de bactérias, fungos e vírus chamados 'amigáveis' desempenham um papel importante para manter o funcionamento adequado de nossos corpos.
Caros médicos: Nossa irmã é uma governanta bagunceira. Ela chama isso de hipótese da higiene e diz que é por isso que seus filhos não têm asma ou alergias e não pegam resfriados com frequência. Evitar produtos antibacterianos e deixar os cachorros no sofá realmente mantém os filhos saudáveis?
Responder: Uma área emergente de estudo examina nossos ambientes domésticos e seus efeitos potenciais sobre a saúde e o sistema imunológico. Esses são os componentes básicos da hipótese da higiene.
Sua irmã está se referindo a perguntas sobre nossos padrões modernos de limpeza - como os espaços onde vivemos e trabalhamos afetam nossa saúde e nosso sistema imunológico.
A hipótese da higiene data do final dos anos 1980. O foco era a asma, considerada a doença crônica mais comum no mundo desenvolvido. O pensamento era que, quando os bebês são criados nos ambientes ultralimpos de uma casa moderna, seu sistema imunológico em desenvolvimento não consegue encontrar a grande variedade de micróbios necessários para educar seu sistema imunológico, resultando em respostas imunológicas que dão errado, levando à infância alergias e doenças, incluindo asma.
As teorias mais recentes da irmã sugerem que ser criada em ambientes livres de germes pode fazer com que o sistema imunológico em desenvolvimento de uma criança se torne feliz no gatilho. Uma série de bactérias, fungos e vírus amigáveis desempenham um papel importante em manter nosso corpo funcionando adequadamente. A ideia é que a exposição reduzida a eles pode levar a uma reação exagerada do sistema imunológico ao encontrar micróbios desconhecidos, incluindo aqueles que não representam uma ameaça.
Todas essas são apenas teorias, assuntos de forte debate, e nenhum mecanismo específico a favor ou contra essas hipóteses foi identificado. Ainda assim, não será uma surpresa se o relacionamento acabar sendo ainda mais próximo e mais complexo do que suspeitávamos originalmente.
Com relação aos produtos domésticos antibacterianos, recomendamos cautela. Eles podem ser eficazes na eliminação de certos germes nocivos, mas eliminam vastas faixas de micróbios benéficos e têm o potencial de desempenhar um papel na resistência aos antibióticos.
Não é que os adeptos das ramificações da hipótese da higiene estejam nos incentivando a viver em casas sujas. Trata-se de atingir um equilíbrio razoável entre limpeza e tolerância zero.
Dra. Eve Glazier e Dra. Elizabeth Ko são internistas que ensinam na UCLA Health.
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