Resta apenas uma loja Blockbuster em todo o mundo
A Blockbuster já foi uma das maiores varejistas do mundo. Isso ajudou a mover a capacidade dos consumidores de assistir a filmes do cinema para a casa, por meio de lojas que ofereciam fitas de vídeo de filmes convencionais para alugar. Eventualmente, ele foi enterrado pela Netflix e outras empresas que ofereciam DVDs por correio, e então o surgimento do streaming. Duas lojas Blockbuster sobreviveram até esta semana. Um será fechado no final deste mês, e isso deixa apenas um sobrando no mundo.
A Blockbuster foi fundada em 1985. No auge, em 2004, contava com mais de 9.000 lojas. Cerca de metade deles estava nos Estados Unidos. A contagem de funcionários da Blockbuster no mesmo ano era de 84.000, o que é quase o triplo do que a Alphabet pai do Google tem hoje. Os produtos principais da Blockbuster eram fitas VHS e Betamax alugadas para clientes que não queriam investir em bibliotecas de vídeo grandes e caras de caixas de fitas de vídeo desajeitadas.
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Como o McDonald's, a Blockbuster possuía alguns de seus próprios locais e outros eram propriedade de franqueados. No início de março, faltavam duas franquias. Todas as lojas de propriedade da empresa haviam desaparecido há anos. Um está em Perth, Austrália. A segunda está em Bend, Oregon. A gerência da loja Bend descobriu que a loja em Perth iria fechar quando recebeu uma ligação de uma estação de rádio australiana, dando a notícia. De acordo com o Bend Bulletin, Sandi Harding, o gerente geral da loja disse, eu não tinha ideia. Eu me perguntei qual de nós aguentaria mais.
À medida que o negócio de aluguel de videocassetes estava se desgastando, a Blockbuster foi lançada com vários salva-vidas financeiros. A final foi da empresa de televisão por satélite Dish Network. A Dish comprou a empresa em 2011, depois que ela declarou falência em 2010. Mas a maioria dos danos causados pela Netflix e pela Redbox em um quiosque de aluguel de filmes menor foi muito severa. A Blockbuster havia entrado no negócio de DVD por correio e, eventualmente, fez uma mudança desesperada para a mídia de streaming. Já era tarde demais quando começou cada uma dessas iniciativas. A Dish planejava manter abertas as 1.700 lojas restantes que comprou. As perdas financeiras eram muito grandes para o plano funcionar. No final de 2014, havia apenas algumas centenas de locais restantes.
A loja Bend tem duas características únicas que são a razão pela qual ela sobreviveu. O Boletim informa que os proprietários Ken e Debbie Tisher são proprietários da franquia desde 2000 e não têm intenção de fechá-la. A loja também possui uma grande coleção de memorabilia Russell Crowe, que atrai clientes. Isso inclui trajes de alguns dos filmes mais conhecidos do ator australiano, como Robin Hood, Cinderela Man, Les Misérables e American Gangster.
O colapso da Blockbuster foi um dos maiores entre todos os varejistas americanos. Seus problemas prenunciaram os de empresas como Sears, Barnes & Noble e Toys R Us - o apocalipse do varejo como é conhecido. Ultrapassados pelo e-commerce, eles não tinham como sobreviver como algo parecido com o que foram durante seus melhores anos. Ou, em alguns casos, para sobreviver.
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