Seis candidatos estão lutando por dois cargos sobre os quais os eleitores sabem pouco – mas provavelmente deveriam
A controladora estadual democrata Susana Mendoza e o tesoureiro estadual Michael Frerichs estão enfrentando desafios dos republicanos Shannon Teresi e Tom Demmer e dos libertários Deirdre McCloskey e Preston Nelson.
Candidatos a controladoria (da fila de cima, à esquerda) A titular democrata Susana Mendoza, a republicana Shannon Teresi, a libertária Deirdre McCloskey; Candidatos a tesoureiro (linha inferior, à esquerda) o republicano Tom Demmer, o libertário Preston Nelson; O candidato democrata Michael Frerichs
Anthony Vazquez/arquivo Sun-Times; Facebook; Facebook; Facebook; Fornecido por John Merkle; Arquivo Rich Hein/Sun-Times
Illinois está em um caminho de recuperação financeira. Ou está caindo em queda livre fiscal?
Depende de para quem você pergunta: os democratas que procuram manter seu longo controle sobre os escritórios do controlador e do tesoureiro do estado – ou os republicanos que procuram substituí-los.
Em pouco mais de uma semana, os eleitores decidirão em qual narrativa acreditam – e quem ocupa os dois cargos fiscais relativamente obscuros.
Há seis anos como controladora do estado, a democrata Susana Mendoza enfrenta a desafiante republicana Shannon Teresi e a libertária Deirdre McCloskey.
Apesar do perfil discreto de seu escritório, Mendoza o chama de “o escritório mais importante que [os moradores de Illinois] não conhecem muito”.
“Tudo com o que você se importa, como onde você estuda, as estradas e pontes em que você dirige, os hospitais dos quais você depende, a polícia e os bombeiros... a controladoria administra todo o dinheiro do estado, e eu sou o quem paga essas contas”, disse Mendoza. “Se a controladoria fechasse por um dia, isso realmente prejudicaria o governo.”
Mendoza disse que assumiu o cargo durante um período de endividamento vertiginoso, mesmo antes de a pandemia mergulhar o estado em uma crise econômica.
Candidatos a controladoria (da esquerda) a libertária Deirdre McCloskey, a democrata Susana Mendoza e a republicana Shannon Teresi.
Facebook; Anthony Vazquez/Sun-Times; Facebook
Na época, Illinois tinha menos de US$ 60.000 nas reservas do estado e mais de US$ 17 bilhões em contas não pagas, disse ela. Um asilo para idosos no centro de Illinois estava prestes a perder sua primeira folha de pagamento.
Agora, disse o controlador, o estado financeiro de Illinois está “sob controle” com menos de US$ 1,5 bilhão em dívidas. Mas, segundo ela, o estado ainda tem espaço para crescer.
“Pensar em quão longe chegamos em tão pouco tempo sob circunstâncias desafiadoras e sem precedentes é realmente notável”, disse ela.
A desafiante republicana Shannon Teresi pinta um quadro mais sombrio.
Ela diz que Illinois está lutando para seguir em frente porque o estado possui algumas das taxas de impostos mais altas do país.
Teresi é auditora do condado de McHenry e contadora pública certificada.
“Acho que é um slam dunk colocar um examinador de fraudes encarregado das finanças do estado”, disse ela.
Teresi promete realizar uma auditoria completa das demonstrações financeiras do escritório se for eleita. Ela aponta para o relatório de um Auditor Geral de Illinois sobre os escritórios do tesoureiro e controladoria em que as demonstrações financeiras do ano fiscal de 2021 mostraram um depósito duplicado de US$ 1,6 bilhão no saldo de caixa disponível do estado.
“Isso é notório”, disse Teresi. “Se isso fosse uma corporação e eles encontrassem um erro de US$ 1,6 bilhão, alguém seria responsabilizado.”
Tanto a controladoria quanto a tesoureira insistem que o incidente foi um erro administrativo.
A terceira candidata, a libertária Deirdre McCloskey, disse que gostaria de ver mais transparência nos gastos nas contas do estado e nos passivos previdenciários do estado abordados.
Sem dinheiro em seu fundo de campanha, McCloskey admitiu que tem muitas chances de vencer.
Mendoza lidera a arrecadação de fundos, reportando mais de US$ 2,85 milhões em seu fundo de campanha até o momento, seguida por Teresi, que arrecadou US$ 139.000, de acordo com sua campanha.
O escritório do tesoureiro do estado também é ocupado por um democrata que busca outro mandato.
Como Mendoza, o tesoureiro do estado democrata Michael Frerichs elogia a importância de um trabalho que poucos contribuintes entendem.
“Algumas pessoas perguntam, quando vou passar o orçamento? Eu adoraria aprovar um orçamento, mas esse é o trabalho da Assembleia Geral. Outros me perguntam, quando vou receber o pagamento? Mas esse é o trabalho do controlador. Meu trabalho é tirar dinheiro de fundos estatais, investir esse dinheiro e depois ganhar mais dinheiro”, disse ele.
No momento, disse o tesoureiro, Illinois tem cerca de US$ 26 bilhões em fundos estaduais.
Quanto ao erro de US$ 1,6 bilhão no relatório do auditor geral, Frerichs sugeriu que mostra que o sistema está funcionando.
“Muitas e muitas transações chegam e erros são cometidos, mas temos controles para encontrá-los”, disse ele. “Então, quando o resultado da auditoria disse: ‘Olha, houve um erro’, nós o consertamos.”
RelacionadoFrerichs disse que seu foco ao longo de dois mandatos foi devolver propriedades não reclamadas aos residentes de Illinois, expandir os fundos de poupança de aposentadoria e revisar o programa de poupança universitária Bright Start do estado - que ele disse que passou de um dos piores do país para o primeiro do país. .
“Este escritório não faz manchetes”, disse Frerichs. “‘O tesoureiro do estado faz seu trabalho’ ou ‘o tesoureiro do estado faz bem o seu trabalho’ – isso não é novidade.”
Infelizmente para Frerichs, algumas das maiores manchetes que ele fez envolveram uma observação que ele fez em uma entrevista coletiva em 2020 sobre a pressão do governador J.B. Pritzker por um imposto de renda graduado.
O Tesoureiro do Estado Michael Frerichs (à esquerda) em 2018, o libertário Preston Nelson (ao centro) e o deputado estadual Tom Demmer, R-Dixon, (à direita) em 2020.
Arquivo Ashlee Rezin/Sun-Times; Fornecido por John Merkle; Ted Schurter/The State Journal-Register via AP-file
Os eleitores acabaram rejeitando a ideia, mas antes disso, Frerichs disse que uma mudança para um sistema tributário graduado “deixaria claro que você pode ter taxas graduadas quando estiver tributando a renda da aposentadoria”, informou o Daily Herald na época.
Frerichs rapidamente tentou reverter o comentário, insistindo que ele “não estava pressionando” por tributar a renda de aposentadoria e depois dizendo que se opunha a “criar um imposto de aposentadoria em Illinois, junto com a Assembleia Geral e o governador”.
Os republicanos nunca deixaram os Frerich viverem isso.
“Por que ele usou o cargo de tesoureiro do estado para defender impostos mais altos?” seu oponente republicano, o deputado estadual Tom Demmer ainda pergunta.
Demmer argumenta que as taxas de impostos em Illinois são muito altas e disse que planeja lutar para reduzi-las se eleito. O legislador de Dixon também disse que um republicano é extremamente necessário para controlar o governo estadual dominado pelos democratas.
Frerichs respondeu que Demmer realmente queria concorrer a secretário de Estado de Illinois, mas optou por tesoureiro porque o GOP já tinha um candidato alinhado para o cargo mais alto.
“Então, ele decidiu concorrer a tesoureiro”, disse Frerichs. “Ele nem sabe do que está falando.”
O candidato libertário, Preston Nelson, não respondeu aos repetidos pedidos de entrevista.
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