Será que o U.S. Open finalmente chegou a hora de Rickie Fowler ganhar um torneio importante?
SOUTHAMPTON, N.Y. - Rickie Fowler sabe que pode ganhar campeonatos importantes. Ele diz que todo mundo no golfe sabe disso. Então, que tal esta semana no Aberto dos EUA?
Majors não têm sido gentis com Fowler, que é provocado ou criticado por eles. Em abril, ele deu uma tacada abaixo de Patrick Reed no Masters. Fowler também foi vice-campeão no U.S. Open e no British Open em 2014. Ao todo, ele tem oito resultados nos cinco primeiros em eventos de Grand Slam. Ele também perdeu cortes em sete majors.
Então ele foi questionado novamente na quarta-feira: Que tal esta semana?
‘‘ Sim, definitivamente, estive muito perto ’’, disse Fowler. “Eu sinto que há alguns que você poderia olhar e dizer: 'Se não fosse por aquele cara, nós teríamos vencido.' um pouco melhor. Algumas pontuações que fiz foram boas o suficiente para ganhar os majores, mas não conseguimos finalizá-las naquela semana específica.
'Eu meio que gosto de ver como sou bom o suficiente, e basicamente ganhei um grande. Eu ganhei o Players [em 2015] contra, sem dúvida, o melhor field que jogamos o ano todo em um campo de golfe que também é um teste muito bom. Não, só temos que acontecer para fazer um no momento certo e ter aquela semana.
Shinnecock Hills seria um bom lugar para isso acontecer. Fowler o classifica como um de seus cursos americanos favoritos, um que ele jogou com mais frequência do que qualquer outro curso especial nesse layout. Ele está em Long Island há mais de uma semana, com rodadas de prática em Shinnecock e vários outros cursos altamente avaliados.
Fowler até jogou com a estrela do Patriots, Tom Brady, na terça-feira em Friar’s Head, outro campo venerado na ilha.
‘‘ Vou te dizer uma coisa, Tom Brady pode dar um putt ’’, disse Fowler. ‘‘ Se eu posso levar isso para esta semana, é uma coisa que posso tirar dele e que pode me ajudar. ’’
Fowler pode fazer tudo com uma bola de golfe e é considerado o melhor jogador a não ter vencido um torneio importante desde que Sergio Garcia conquistou o Masters de 2017. Aos 29, ele deve estar em seus primeiros anos competitivos e dificilmente lhe falta experiência. Este será seu 10º Aberto dos EUA.
Entre as vitórias de Fowler estão o Players Championship em 2015 e o Deutsche Bank nos playoffs da FedEx Cup no mesmo ano.
Além disso, como membro de três times da Ryder Cup e de duas equipes da Presidents Cup, Fowler não deve se incomodar com a pressão nos grandes eventos.
No entanto, não há troféus importantes em sua coleção.
‘‘ Todos nós sabemos que sou bom o suficiente para vencer; Eu sei que sou bom o suficiente para vencer ', disse ele. ‘‘ Estar preparado e fazer acontecer naquela semana específica, alguns caras têm sido muito bons nisso: Jack [Nicklaus], Tiger [Woods]. Phil [Mickelson] não conseguiu o primeiro por um tempo, então ainda há esperança. Não estou muito preocupado com isso. ’’
Nem Rory McIlroy, que aos 25 anos possuía quatro títulos principais. Uma delas foi no British Open 2014, onde venceu Fowler por duas tacadas. No campeonato PGA, um mês depois, McIlroy venceu novamente e Fowler terminou em terceiro.
Embora McIlroy prefira ver seu próprio nome gravado nesses troféus, ele tem certeza de que Fowler ganhará sua parcela de majores.
‘‘ Ficaria muito surpreso se Rickie não tivesse vários cursos até o final de sua carreira ’’, disse McIlroy. ‘‘ Ele é um grande jogador. Mais uma vez, ele jogou muito bem nos majores. Ele poderia ter ganhado alguns em 14, e fui eu quem levou a melhor lá.
‘‘ Mas ele se colocou em posições. . . . Quanto mais vezes Rickie se colocar em uma posição, maiores serão suas chances de vencer. Mas acho que todos nesta sala ficariam realmente surpresos se ele não continuasse e ganhasse pelo menos mais de uma especialização em sua carreira.
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