Um futuro de energia mais verde para Illinois depende de uma maneira mais inteligente de aprovar aumentos nas taxas do ComEd
Substituir as taxas de fórmula por um sistema de incentivos práticos a favor do meio ambiente encorajaria as concessionárias de eletricidade a abandonar a dependência de combustíveis fósseis com mais rapidez.
O tempo era, queríamos apenas os fios de uma concessionária de energia elétrica para levar energia confiável para nossas casas a uma taxa razoável.
Agora, em uma era de mudanças climáticas perigosas, não é mais suficiente apenas manter nossas luzes e TVs ligadas. É importante que as empresas de energia liderem o caminho em direção a uma maior conservação de energia, suporte para aquecimento elétrico e veículos e energia renovável. Eles devem garantir, também, que todas as comunidades compartilhem dos trabalhos e contratos.
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Para conseguir tudo isso, Illinois precisa de uma maneira mais inteligente de regular as tarifas dos serviços públicos. Precisamos de uma estrutura de taxas que coloque os incentivos em todos os lugares certos. Precisamos de um sistema que mantenha os custos razoáveis e recompense as concessionárias por acelerar o Illinois em direção a um futuro de energia limpa. Deve ser uma abordagem de incentivo e castigo que recompensa as empresas de serviços públicos por atingirem objetivos importantes, mas também impõe penalidades significativas para quem não cumpre as promessas.
Historicamente, os serviços públicos em Illinois tinham um incentivo para gastar o máximo de dinheiro que pudessem, em geral permitido pelo estado separar uma porcentagem de cada dólar como lucro puro. Para evitar que as taxas disparem, o estado criou a Comissão de Comércio de Illinois, composta por especialistas que tiveram de aprovar os aumentos das taxas.
Isso mudou em 2011, um ano de fortes tempestades, inundações e indisponibilidades elétricas generalizadas. Como parte de um acordo para melhorar a confiabilidade da rede de energia elétrica do estado, o ComEd - sobre o então Gov. O veto de Pat Quinn - ganhou a capacidade de impor taxas de fórmula até 2022. As taxas de fórmula, uma parte da Lei de Modernização da Infraestrutura de Energia, tornaram mais fácil para o ComEd cobrar mais pela eletricidade sem ir antes do ICC.
A ComEd então modernizou sua rede elétrica, tornando-a mais confiável. Também substituiu medidores elétricos antigos em toda a região pelos chamados medidores inteligentes. Mas de acordo com um relatório emitido esta semana pelo Grupo de Pesquisa de Interesse Público de Illinois, os medidores inteligentes não proporcionaram os benefícios prometidos aos consumidores.
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Em vez disso, as taxas de fórmula provaram ser uma mina de ouro para a ComEd, ao mesmo tempo em que derrubam os contribuintes na carteira, diz o PIRG. Ao longo de oito anos, os lucros autorizados da ComEd aumentaram 47%, enquanto os clientes foram atingidos por um aumento de 37% na parcela de entrega do que pagam pela energia. Os lucros da ComEd, de acordo com o relatório, podem chegar a US $ 1 bilhão por ano em 2023.
O ComEd concluiu as melhorias na rede, mas as taxas da fórmula continuarão a aumentar sua conta de luz. Não admira que o ComEd tenha procurado tornar as taxas da fórmula permanentes.
ComEd argumenta que as taxas de fórmula proporcionaram benefícios significativos aos consumidores. Mas, nos anos desde que essas taxas foram estabelecidas, ficamos sabendo que elas foram aprovadas em um momento em que o ComEd estava montando uma ousada campanha de influência nos bastidores no Legislativo envolvendo empregos, dinheiro e contratos. Em um acordo de ação penal diferido firmado com o Ministério Público Federal, o ComEd concordou em pagar em agosto uma multa de US $ 200 milhões.
Na quarta-feira, um confidente do presidente da Câmara de Illinois, Michael Madigan, a ex-CEO da ComEd Anne Pramaggiore e dois outros se declararam inocentes de participar de um esquema para canalizar dinheiro e empregos para aliados de Madigan em um esforço para obter favores. Madigan, que não foi acusado de nenhum crime, negou enfaticamente ter qualquer participação no esquema.
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Se inscreverEm agosto, O governador J.B. Pritzker disse ele quer se livrar das taxas de fórmula. Mas isso não significa que Illinois necessariamente teria que voltar à velha prática de ter aumentos de tarifas de serviços públicos aprovados pelo ICC, que perdeu muitos de seus funcionários mais experientes.
Em vez disso, grupos de interesse público estão pressionando por um sistema de aumento de taxas baseado no desempenho que beneficie melhor todas as partes interessadas, com incentivos mais fortes para o ComEd e sua contraparte no interior do estado, Ameren, para levar Illinois em direção à energia limpa. Pritzker estabeleceu uma meta para Illinois de energia 100% limpa até 2050 e 750.000 carros elétricos nas estradas de Illinois até 2030.
O compromisso da ComEd - voluntariamente ou chutando e gritando - é essencial para atingir os objetivos pró-meio ambiente de uma forma que também seja pró-consumidor.
A legislação para substituir as taxas da fórmula tem definhado no Legislativo. Mas Illinois precisa desesperadamente aumentar seus esforços para cumprir as metas de energia renovável e, ao mesmo tempo, conter os custos. Isso começa com uma maneira mais inteligente de supervisionar os aumentos das taxas pelo ComEd.
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